时值夏日，骄阳似火，烤炙着大地。
田野里的庄稼虽然长势喜人，但那炽热的温度却让人难以忍受。
热浪滚滚袭来，仿佛要将一切生命都吞噬殆尽。
就连平日里坚硬的官道，此时也被烈日晒得干裂开来，扬起阵阵尘土，弥漫在空气中，令人呼吸不畅。
一辆破旧的木龙囚车正缓慢地行驶在这条布满尘土的官道上，发出嘎吱嘎吱的声响。
囚车周围有三十名全副武装的侍卫紧紧跟随，他们面容严肃，警惕地注视着四周的动静。
囚车之内，关押着一个身形憔悴的老人。
他原本花白的头发早已散乱不堪，如同杂草般胡乱披散在肩头。
由于长时间受到酷热天气的折磨，他的脸色苍白如纸，嘴唇干裂出血痕，每一次呼吸都显得异常艰难。
只听得他用虚弱的声音哀求道：“呃……呃……小哥，求求您，给我一口水喝吧！”
然而，一旁的侍卫却只是冷冷地哼了一声，毫不留情地回应道：“哼……还想喝水？若不是奉命押送你这个糟老头子，老子现在还在云南过着逍遥自在的日子呢，何必千里迢迢跑到这大北方来遭这份罪！”
另一名侍卫附和着说道：“就是啊，真没想到北方居然会如此炎热，简直比咱们昆明还要热上好几分！”说完，他忍不住抬手擦去额头不断渗出的汗水。
“你们这些家伙懂什么呀！老子离开北方都已经足足二十多个年头啦！心里头那叫一个想念北方的景象哟！
一想起那冰封千里、白雪皑皑的壮观场面，我的心就跟猫抓似的痒痒。可谁能想到呢？
现如今偏偏赶上了这该死的夏天，真是酷热难耐啊……”
话音刚落，这位饱经风霜的老兵像是要发泄心中的烦闷一般，随意地抬起手朝着自己的脸颊猛地一拍。
站在一旁举着火把照明的小兵赶紧凑上前去查看情况，借着微弱的火光定睛一看，好家伙！
原来这老兵的手掌之中竟然拍死了一只硕大的蚊子。
只听那老兵嘴里嘟囔着：“真他娘的扫兴！咱们还是赶紧找地方安营扎寨吧……这天气热得要命，但总归比被这些恼人的蚊虫给活活咬死要强得多……”说完便向其他士兵们下达了命令。
“得令！”众人齐声应和。
紧接着，十几个训练有素的士兵二话不说，迅速行动起来。
他们分工明确、配合默契，有的负责搬运物资，有的则开始搭建支架，还有的忙着固定绳索。
前后不过短短一刻钟的时间，一座坚固实用的帐篷就在大家齐心协力之下拔地而起。
然而此时，坐在不远处囚车里的那个人却忍不住开口抱怨道：
“哎呀，我说各位好汉啊……你们倒是动作麻利，这么快就搭好了营帐。可怜我还被困在这狭小闷热的囚车里，不仅要忍受高温的煎熬，还要遭受蚊虫没完没了的叮咬，实在是苦不堪言呐……”
“你……哼哼……最好让那些该死的蚊虫把你给活活咬死！”
营帐内，一名满脸胡茬、身材魁梧的老兵，端起桌上的大碗，狠狠地灌下了半碗烈酒，然后重重地叹了口气。
“你……赶紧去把你们的头儿叫来，老子要当面和他谈谈！”
查如龙实在难以忍受，大声吼道。
就在这时，一名年轻的小侍卫匆匆跑了进来，向老兵行礼后禀报道：“大人……那囚车中的老头儿，吵着闹着非要见您不可呢！”
老兵皱了皱眉，放下手中的碗，站起身来，大步流星地朝外走去。
走到囚车前，他居高临下地看着被囚禁其中的老者——查如龙。
此时的夜空繁星闪烁，但由于光线昏暗，查如龙也只能借着周围熊熊燃烧的火把，勉强看清楚老兵那张饱经风霜的面庞。
“查如龙，大半夜的找本大人所为何事啊？”老兵双手抱胸，冷冷地开口问道。
“哼，你既然身为跟随吴三桂多年的老部下，想必不会不知道我的身份吧？”查如龙抬起头，目光直直地盯着老兵。
“那又怎样？”老兵面无表情地回应道。
“我查如龙如今落到这般田地，可真是不甘心呐！这囚车之中酷热难耐，让人喘不过气来。
而且手脚都被紧紧束缚住，根本无法动弹分毫。
更要命的是，还有无数蚊虫在耳边嗡嗡作响，不停地叮咬着我。求求你大发慈悲，暂且先将我从这囚车里放出来吧！”
查如龙的语气中充满了哀求之意，与之前的强硬态度形成了鲜明对比。
“哼，平西王可说你是块硬骨头呢，真没想到啊，他老人家竟然也有看走眼的时候，原来你就是个彻头彻尾的软蛋！”那老兵满脸不屑地嘲讽道。
查如龙听后，不仅没有生气，反而呵呵一笑，说道：
“老夫我这么做，可是在保你的性命呐！你想想看，老夫现今已然成为朝廷极为重要的犯人了。若是在老夫尚未抵达京城之前便丢了性命，你觉得你还能够安然无恙地活着返回云南吗？”
老兵闻言，先是微微一怔，随即便缓缓地点了点头。
对于这一点，他心中自然是再明白不过了。
想当初，他从云南动身之际，吴三桂可是亲自向他交代过，务必要将此人完好无损地送交刑部。
倘若在此期间出现任何闪失，那自己岂不是要自讨苦吃？
想到此处，老兵不敢再有丝毫耽搁，连忙大声吩咐道：“快，放他出来，让他进到帐篷里来！”
听到命令，守在囚车旁的两名侍卫赶忙上前打开囚车，然后小心翼翼地将查如龙从里面架了出来，并一路护送着走进了帐篷。
进入帐篷后，查如龙轻轻地揉了揉那被手铐紧紧铐住而有些发麻的手腕，随后抬头看向老兵，微笑着说道：“多谢了。”
老兵听到这话后，只是从鼻子里重重地哼了一声，便紧闭双唇不再言语。
一旁的查如龙见状，并未就此罢休，而是紧接着又开口问道：“你可知道吴三桂那厮为何非要将我送去京城吗？”
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