不等巴图回答，康熙起身走到窗前，望着外面苍茫秋色：
“朕给你讲个故事。太宗皇帝时，准噶尔首领巴图尔珲台吉亦曾兵强马壮，侵扰哈密，威胁漠南。太宗遣使责问，巴图尔珲台吉初时不以为意，直至我大军出塞，方知天威难犯，遂请罪归附。如今六十年过去，难道噶尔丹要重蹈覆辙？”
巴图终于开口，声音干涩：
“陛下...我家汗王实不敢与天朝为敌。只是...只是草原诸部弱肉强食，若退出喀尔喀，恐为他人所乘...”
康熙转身，眼中闪过一丝了然：
“这才是实话。你回去告诉噶尔丹：若他肯退兵，朕可派大臣主持喀尔喀会盟，划定牧地边界，准其与喀尔喀通商互市。大清可册封其为准噶尔汗，岁赐银帛。如此，他既得实利，又保全颜面，岂不两全？”
巴图心中震动，这条件比他预想的优厚得多。
“但，”康熙语气转厉，“若他一意孤行，朕亦不惜一战。届时不仅喀尔喀要收复，便是准噶尔本部，朕也要派兵驻守，永绝后患！何去何从，让他好生思量。”
三日后，巴图离京返程，自己留下心腹潜伏在京城客栈中。
康熙特赐其黄马褂一件、御用貂皮帽一顶、黄金百两作为路费，又派理藩院侍郎护送出境。
离京前夜，巴图再次被秘密召入宫中。
这次是在南书房，康熙身着常服，正在批阅奏章。
“朕还有一言，你需牢记。”康熙头也不抬，继续写着朱批，“你返程途中，必有人暗中接触，或劝噶尔丹假意应允，待我军松懈再图进取；或劝其联结俄罗斯，南北夹击。这些主意，都是取死之道。”
他放下朱笔，抬眼看向巴图：
“俄罗斯人狼子野心，若引入草原，必成祸患，噶尔丹聪明一世，当不会糊涂至此。至于假意应允...朕不是三岁孩童，是真降假降，一看便知。你可明白？”
巴图深深叩首：“微臣明白。定将陛下之言，一字不漏转达汗王。”
康熙点点头，从案上取过一方玉佩：“这是朕随身之物，赐予噶尔丹。玉有五德：仁、义、智、勇、洁。望他好自为之。”
当巴图的车队驶出德胜门，回望逐渐远去的北京城垣，他心中百感交集。
这位大清皇帝，既有雷霆手段，又有怀柔智慧；既明察秋毫，又胸怀宽广。
噶尔丹汗与之相比，勇武或许有余，但格局眼光，恐难企及。
而此时的乾清宫内，康熙正与几位心腹大臣商议。
“皇上，为何对此使者如此宽厚？”索额图小心翼翼问道，额上尚有冷汗。
康熙微微一笑：
“用兵之道，攻心为上。噶尔丹之所以敢犯喀尔喀，一是仗着军力强盛，二是不信朕真会大举出塞。今使者亲见我军集结之速，又闻朕决战之言，必生惧意。再加以利诱，许以册封通商，其内部必生分歧。”
随后，康熙走到巨幅地图前，指向准噶尔位置：
“噶尔丹部下并非铁板一块。其侄策妄阿拉布坦早有异心，若知噶尔丹可能与大清和解，必担心失去夺权借口。而主战派与主和派亦将相争。如此，其势自削。”
李光地恍然大悟：“皇上圣明！此乃不战而屈人之兵！”
康熙摇头：
“未必能不战。噶尔丹枭雄性格，未必甘愿吐出已吞之食。但经此一番，其军心已动，其谋臣已疑。待我军准备充分，时机成熟，一战可定。”
他转身望向窗外，秋日阳光洒在紫禁城的金顶上，辉煌夺目：
“治国如弈棋，需多看三步。喀尔喀之难，亦是机遇。若能借此收复漠北，安定草原，则北疆可定，后世之福。”
众臣俯首：“皇上圣虑深远，臣等不及。”
然而，噶尔丹的使者虽然走了，但康熙依旧没有停下手中事儿。
九月初九，康熙召开了誓师大会。
因为九月初八晚上，他得到了一份密报。
“何剑平奏报圣君，与君之言然也、策妄阿拉布坦之言，然也！君发兵、策妄阿拉布坦发兵也！观局势、就在初冬。”
密报寥寥数语，康熙却高兴的眉飞色舞。
“何剑平不负朕，何剑平，他做到了。”
原来，早在一年多以前，康熙就布局准噶尔之事。
他安排老道士何剑平，前往伊利，去策反噶尔丹的侄子策妄阿拉布坦。
何剑平欣然领命，虽说这件事千难万难，可对于他何剑平来说，仍知难而上。
康熙二十六年的初冬，伊犁河谷寒风已如刀子般锐利。
暮色四合时，一个身披粗布道袍的老者，拄着根磨得发亮的枣木杖，踏入了准噶尔人的地盘。
雪沫子沾在他花白的胡须上，那双深陷的眼睛却亮得惊人。
何剑平，这个在京城名不见经传的老道，此刻正做着大清开国以来最危险的外交任务。
噶尔丹东征喀尔喀蒙古，留下侄子策妄阿拉布坦镇守伊犁老巢。
这是千载难逢的机会——也是九死一生的差事。
“站住！什么人？”
两名准噶尔骑兵拦住了去路，弯刀在暮色中泛着寒光。
他们的装束与喀尔喀蒙古不同，皮袍上绣着复杂的纹样，那是卫拉特蒙古特有的标志。
何剑平抬起脸，露出一个和善得有些过分的笑容：
“贫道自中土来，听闻准噶尔部的策妄阿拉布坦台吉广纳贤才，特来献上一策，可安天下。”
他的蒙古语带着奇怪的口音，但出奇地流利。
这得益于他在漠北草原游历的二十年——那段鲜为人知的经历，唯有康熙知道，他不仅会汉语，也会满语、蒙语、甚至是回语。
骑兵们对视一眼，其中一个冷笑道：
“汉人道士？我们台吉不需要中原人的把戏。快滚，不然砍了你的头当酒器！”
何剑平却纹丝不动，反而向前一步：
“年轻人，你额上的刀疤是去年秋天落下的吧？当时你正为保护一批从西边来的商队，与哈萨克人厮杀。那一刀本该要了你的命，但有人从侧面撞开了敌人，那人是你同母异父的兄弟，对吗？”
骑兵猛地后退一步，手按刀柄：“你...你怎么知道？”
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