康熙的怒吼在乾清宫内回荡。
索额图的额头上瞬间渗出了冷汗。
他怎么也想不到，就在他人生最得意、功劳最大、权势最盛的时候，会冒出这么一个“夏包子”来。
他极力促成的剿灭噶尔丹的战争，抽调了全国八旗精兵，却在出发之前，出现这么大的乱子。
“皇上息怒！”索额图叩首道，“此乃地方官吏疏于防范，致使宵小作乱。一个跳梁小丑，何足挂齿？我大清天兵一到，必然灰飞烟灭。当务之急，还是应按原计划，先行北上，剿灭噶尔丹这个心腹大患。若因南方些许蟊贼而迟误了北征大计，岂不是正中噶尔丹下怀？”
索额图的话不无道理。
他急于促成北伐，因为平定噶尔丹将是他继“救驾喀尔喀”之后的又一桩不世奇功，足以让他的声望和权势达到顶峰。
再者说来，夏包子的名号，谁也没有听说过。
他索额图认识全大清的官员，从知县到内阁，从都统到将军。
可夏包子，他确实不认识。
既然他不认识，想必是一个跳梁小丑、或是一个官小甚微之人。
“放肆！”康熙怒斥道，“些许蟊贼？数十座城池失陷，数千八旗子弟被杀，你说得轻巧！楚省乃天下粮仓，财赋重地，若任其糜烂，动摇的是我大清的国本！噶尔丹是癣疥之疾，这夏包子才是心腹大患！”
康熙在殿内来回踱步，大脑飞速运转。
打，还是不打噶尔丹？
这是一个两难的抉择。
北上，则南方糜烂之势恐将无法遏制，甚至可能重演三藩之乱的悲剧。
南下，则刚刚集结的北伐大军军心动摇，士气受挫。
而且，等于是在噶尔丹面前示弱，让他看清了大清内部的虚弱。
刚刚归附的喀尔喀蒙古诸部也会因此心寒。
更重要的是，兵力！
他抽调的正是湖广、江南一带最熟悉南方地形和气候的兵马，准备让他们作为偏师，在北方草原作战。
如今，这些人必须立刻调头，回去平定自己家门口的叛乱。
而让习惯了北方气候的京师八旗去南方的水网丘陵地带作战，战斗力必然大打折扣。
这是一个死局。
噶尔丹的使者虽然走了，可他留下了间谍还在京城，时刻盯着大清的一举一动。
他甚至可以想象，当这个消息传到噶尔丹耳中时，他那张狂的笑脸。
殿内的气氛压抑到了极点。
良久，康熙停下脚步，眼中闪过一丝痛苦和决绝。
北上、还是南下。
打噶尔丹，还是赴楚省平叛。
难！难！难！
千算万算，没有算到夏包子。
若不是去年老祖宗的病逝、他康熙早就灭了噶尔丹。
若不是夏包子，今年他必要拿下噶尔丹。
康熙眉头紧锁，小半个时辰，他不言，乾清宫内，也没有大臣敢说话。
索额图偷偷瞅了瞅康熙，只见三十四岁的康熙，仿佛瞬间变的苍老了许多。
为太皇太后守陵时，康熙鬓角的头发，有一缕变白了。
如今，仿佛皱纹丛生，麻子脸气色不佳......
“传朕旨意！”康熙的声音沙哑，他想好了。
如何处理此事，他没有跟内阁商议，更没有和议政王们讨论。
乾纲独断，在康熙一朝，鲜为少有。
曾经有支持他的明珠、李光地等人。
明珠罢官后，康熙似乎少了一条臂膀。
这一次，康熙直接下令：
“第一，北征大计，暂且搁置。命简亲王雅布、安亲王岳乐留守京师，严防噶尔丹异动。”
“第二，命抚远大将军福全，即刻统帅已集结的南方八旗及绿营兵，立即、火速、刻不容缓地转道南下，开赴楚省，给朕剿灭夏包子！朕要他的首级！”
“第三，命九门提督，全城戒严！封锁消息，噶尔丹的使团，严加看管，不许他们与外界有任何接触！”
一连三道旨意，清晰果断，康熙在巨大压力下，非凡决断力应运而生。
索额图跪在地上，心中一片冰凉。
“他妈的，老夫渴望已久的北伐伟业，老夫极力促成的北伐之功，就这样被一个不知从哪里冒出来的“夏包子”给搅黄了”
索额图所有的计划，所有的荣耀，都被无限期地推迟了。
一股无名的怒火和憋屈，在他心中燃烧。
而康熙，在下达完命令后，仿佛被抽干了所有力气，颓然坐回龙椅。
他望着窗外漆黑的夜空，第一次感到了深深的疲惫和孤独。
北有强敌噶尔丹虎视眈眈，西有罗刹国觊觎疆土，南有乱民揭竿而起。
而在这紫禁城内，朝堂之上，刚刚恢复权势的索额图一党，也开始显露出令人不安的骄横之气。
一波未平，一波又起。
康熙回想，大清康熙二十七年，多事之秋。
太皇太后的梓宫安葬之事尚未定论，噶尔丹入侵喀尔喀之事尚未定论、索额图赴色楞格与俄罗斯谈判搁浅。
“朕，感觉这一年，就像一个走钢丝的杂技戏子。”
康熙摇着头苦笑，“朕脚下是万丈深渊，手中啊，还要同时抛接好几个燃烧的火球，稍有不慎，便是粉身碎骨，江山倾覆。”
高士奇闻听此言，突然露出一抹笑容，“皇上，臣闻听楚霸王出世、刘邦崛起，秦二世尚且不知。如今大清仅一夏包子造反，您便以重敌制之，大清必胜！”
康熙闻听此言，不禁又笑了起来。
“江村先生，真有你的。”
康熙笑了，不过夏包子造反一事，他最想知道这夏包子到底是什么人？
湖广总督徐国相失联，他到底如何了？
北伐大计的搁浅，如同在索额图心头浇了一盆冷水。
但他毕竟是宦海沉浮数十年的老手，短暂的失意过后，他迅速调整了心态。
康熙虽然震怒，但并未迁怒于他。
他依旧是领侍卫内大臣、武英殿大学士，是皇帝最倚重的“功臣”。
明珠倒台后，朝中再无能与他分庭抗礼之人。
太子胤礽是他的外孙，未来的皇帝。
可以说，整个大清的权柄，已有一半落入了他的掌控之中。
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