第1章：厂花与标兵（上）
一九八五年的初夏，红星纺织厂的女工更衣室里，弥漫着一股潮湿的、混杂着棉絮、汗水和廉价雪花膏的气味。
清晨六点五十，上班的汽笛还没拉响，房间里已是人声鼎沸。
铁皮柜门开合的哐当声，女孩子们叽叽喳喳的嬉笑声，还有那穿透力极强的、关于“技术标兵”和“厂花”的议论声，几乎要把低矮的屋顶掀翻。
“要我说啊，这回的技术标兵，非三车间的张秀莫属！”
一个粗嗓门的女工一边用力系着藏蓝色工装的扣子，一边大声说道，
“人家那接头速度，啧啧，闭着眼睛都比我们快一截！听说上个月考核，她又破了记录，误差为零！这技术，没得说！”
张秀，工友们更习惯叫她阿秀，正坐在角落的长条凳上弯腰穿鞋。
听到这话，她只是把头埋得更低了些，耳根微微泛红，手下动作更快，想把那双洗得发白的解放鞋赶紧套上。
她不喜欢成为话题中心，尤其还是这种带着比较意味的话题。
“技术好是好，可咱们厂里，光是技术好也不行吧？”
另一个略显尖细的声音响起，带着点意味深长的味道，
“你看人家一车间的张淑芬，那模样，那身段，走起路来跟那电影里的周璇似的！虽说技术比不上阿秀，可也达标了不是？我听说啊，厂办那边的小年轻，私下里都管她叫‘我们红星的小厂花’呢！”
话音刚落，更衣室门口的光线暗了一下，一个人影走了进来。
正是张淑芬。
她穿着和大家一样的工装，但同样的衣服穿在她身上，就显得格外不同。
腰身那里似乎偷偷改过，掐得细细的，衬得身段玲珑；裤腿也稍稍收窄，显出一双笔直的长腿。
她没像大多数女工那样扎着死板的两条辫子或者马尾，而是将乌黑油亮的头发在脑后编了一个精巧的松松的麻花辫，几缕碎发自然地垂在白皙的颈边，平添了几分妩媚。
她脸上带着恰到好处的微笑，目光在人群中扫过，最终落在角落里的阿秀身上。
“阿秀，你来这么早呀。”
张淑芬的声音清脆悦耳，像黄莺鸟。
阿秀这才抬起头，露出一个温婉的、略带腼腆的笑容：
“淑芬姐，你也挺早的。”
张淑芬走到自己的柜子前——她的柜子和阿秀的紧挨着——一边优雅地开着锁，一边状似无意地说：
“哎呀，刚才在门口就听到里面热闹，说什么标兵、厂花的……都是工友们瞎起哄，当不得真。”
她脱下时下难得一见的小牛皮半跟鞋，换上工鞋，动作不紧不慢，自成风景。
旁边立刻有女工凑过来：
“淑芬，你就别谦虚了！咱们厂几千号人，谁不知道你张淑芬的名头？技术标兵要凭硬本事，咱不好说，但这‘厂花’啊，非你莫属！”
“就是就是！”
有人附和，
“阿秀技术是顶呱呱，但论起模样性情，还是淑芬更招人喜欢嘛！”
阿秀已经穿好了鞋，站起身，默默地将自己的柜门锁好。
工装穿在她身上，显得有些宽大，更衬托出她的瘦削和单薄。
她的容貌清秀，眉眼干净，像一幅淡淡的水墨画，耐看，但绝不像张淑芬那样，第一眼就明艳夺目，抓人眼球。
她听着那些议论，脸上没什么表情，只是手指无意识地抠着钥匙上的铁牌。
张淑芬换好了鞋，亲热地挽住阿秀的胳膊：
“走吧阿秀，该去车间了。别听她们乱说，什么花不花的，咱们工人阶级，讲的是劳动最光荣。”
她嘴上这么说，眼角眉梢却带着一丝藏不住的受用。
阿秀点点头，任由她挽着，两人一起走出了喧闹的更衣室。
去往车间的路上，梧桐树投下斑驳的光影。机器的轰鸣声已经从各个车间里隐隐传出来。
“阿秀，”
张淑芬凑近了些，压低声音，带着点姐妹间的体己话味道，
“你说这回评技术标兵，奖励真是一台蝴蝶牌缝纫机票啊？”
“嗯，厂里通知是这么写的。”
阿秀轻声回答，目光看着前方被踩得光滑的石子路。
“真好啊……”
张淑芬感叹，语气里带着毫不掩饰的羡慕，
“有了缝纫机，自己想做什么衣服都方便了。我早就想照着《大众电影》上那件连衣裙的样子做一条了，就是没机器。”
她顿了顿，用胳膊轻轻碰了碰阿秀，
“你要是评上了，借我用用行不？”
阿秀笑了笑：
“当然行，淑芬姐。不过……还不一定是我呢。”
“嗨！除了你还能有谁？”
张淑芬语气笃定，
“你那技术，摆在那里呢！谁能比得过？”
她话锋一转，带着点自嘲，又有点撒娇的意味，
“不像我，使尽了力气，也只能勉强达到合格线，稍微分点心，就可能出次品。哎，有时候真羡慕你，心灵手巧。”
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