夕阳的最后一丝余晖，消失在西方的地平线下，天际只留下一抹淡淡的、血色的霞光，映照着江阴城外依旧硝烟未散的战场。枪炮声并未完全停歇，但已从白天的震耳欲聋，转为零星而沉闷的闷响，如同巨兽受伤后的喘息。东南方向，青龙岗一带，燃烧的坦克残骸、卡车和物资堆散发着暗红的火光和滚滚浓烟，在渐浓的暮色中格外刺眼，空气中弥漫着浓重的焦糊味、血腥味和机油燃烧的辛辣气息。
江阴城内，地下指挥所。昏黄的马灯重新点亮，光线比白天更加集中，在墙壁和地图上投下摇曳的光影。长条桌旁，何志远、李振邦、徐向前、陈长捷、高志航、周卫国、戴笠、林婉芝，以及刚刚从前线紧急召回的装甲旅旅长徐庭瑶、航空第1大队大队长周至柔（陈纳德顾问因需协调飞行员休息及后续战术，未到场），齐聚一堂。与下午那压抑到极致的氛围不同，此刻指挥所里虽然依旧弥漫着浓重的疲惫，但每个人的眉宇间，都带着一丝劫后余生的振奋，以及大战获胜后的锐气。
何志远坐在主位，军装外套敞开，领口的风纪扣也解开了，露出里面被汗水浸透又干涸的衬衫。他手中端着一杯刚沏好的浓茶，氤氲的热气模糊了他略显苍白的脸，但那双眼睛，在灯光下却亮得惊人。他环视众人，缓缓开口，声音虽然沙哑，却带着一种沉稳的力量：
“诸位，辛苦了。今天下午这一仗，打得好！打出了我军的威风，打碎了鬼子的气焰！徐旅长，”他看向徐庭瑶，“装甲旅首战告捷，以雷霆之势击溃日军一个联队，居功至伟！我已向军委会为全旅将士请功！”
徐庭瑶“唰”地站起，虽然脸上带着连夜指挥和战场硝烟熏染的疲惫，但腰板挺得笔直，眼中神采奕奕：“谢军座嘉奖！此战全赖军座运筹帷幄，弟兄们用命！我装甲旅上下，必当再接再厉，誓死扞卫江阴！”
“坐下说。”何志远摆手，示意他坐下，又看向周至柔和高志航，“周大队长，高旅长，还有所有参战的航空队弟兄们，你们今天掌控了战区的天空，有力掩护了地面部队，功不可没！特别是抓住了日军航空兵换防的间隙，时机把握得恰到好处！”
高志航起身，沉声道：“军座过誉。制空权乃地面作战之保障，此乃我航空队分内之责。只是……”他顿了顿，眉头微皱，“今日出击，虽未与日军主力战机遭遇，但其航空兵主力未受重创。据侦察和监听判断，日军在镇江、苏州机场仍有相当实力。明日，必有一场恶战。”
“预料之中。”何志远点头，“松井石根吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。航空队今日表现，已证明我‘鸮’式侦察机和He 51战斗机的价值。陈纳德顾问那边，对今日空战协同有何评价？”
周至柔接口道：“陈纳德顾问对飞行员们的勇敢和战术执行表示肯定，但他也指出，我们的He 51在爬升率和转弯速率上，与日军最新的九六式舰战相比，可能处于劣势。他建议，在未来的空战中，应更注重利用‘鸮’式优秀的侦察能力，提前预警，采取‘打了就跑’的游击战术，避免与敌机进行不利的缠斗。另外，他特别强调了地空配合的重要性，今日装甲旅突击时，我航空队的战场遮蔽和引导，效果显着。”
“陈纳德是空战行家，他的意见要重视。”何志远记下，转向李振邦和徐向前，“李师长，徐团长，结合部那边情况如何？李师长，你的伤……”
李振邦左臂用绷带吊在胸前，脸色因失血和疲劳而有些发白，但精神头很足，闻言咧嘴一笑，牵动了伤口，疼得吸了口凉气，却满不在乎：“军座放心，鬼子的掷弹筒弹片，擦掉块肉，没伤着骨头，林医生给处理过了，死不了！结合部那边，下午鬼子被咱们的反击和东南的动静打懵了，攻势早就停了。老徐带着人，不但稳住了阵地，还顺势把白天丢的几个街垒夺回来两个！鬼子退得仓皇，丢下不少尸体和装备。就是……”他叹了口气，笑容敛去，“就是伤亡太大了，我那边好几个营、连打光了建制，老弟兄……没剩下多少了。”
指挥所里的气氛顿时一沉。胜利的喜悦，无法掩盖伤亡惨重的现实。
徐向前神色凝重地补充道：“军座，结合部虽然暂时稳住，但部队极度疲惫，建制残缺，急需整补和轮换。更重要的是，经此一役，可以明确，日军对结合部是志在必得。今日受挫，明日必然会投入更多兵力，采取更猛烈的进攻。我建议，连夜调整部署，从相对平静的北线，甚至从军直属部队中，抽调部分力量，加强结合部防御纵深。同时，将一些伤亡过重的部队撤下来，与预备队和轻伤员混编，恢复战斗力。”
“徐团长所言极是。”何志远赞同，看向周卫国，“卫国，立刻拟订调整方案。从北线王敬久部抽调一个营，从军直属安保团抽调一个连，加强结合部二线阵地。将结合部伤亡最重的两个营残部，与城内轻伤员、文职人员补充队混编，组成新的守备营，由徐团长统一指挥，负责核心街垒防御。另外，命令后勤，将缴获的日军武器弹药，优先补充结合部和青龙岗方向。”
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