景帝携刘项缓步走到丹陛之上,转身坐在御座上,抬手示意刘项立于自己身前。文武群臣分列两班,齐齐跪地,高呼:“吾皇万岁,万岁,万万岁!”
景帝抬手:“众卿平身。”
群臣齐声应和,缓缓起身,垂手肃立。
范离悄无声息的站在他原来太常寺少卿的位置上,眼角余光却瞥见队列前端的刘哲双手不停攥紧成拳,想来脸色应该也极不好看。
景帝目光落在刘项身上,语气中带着几分期许:“项儿,你且将此番北境之行始末细细说与众卿听听。”
刘项闻言,微微颔首,小身板挺得笔直,面对文武百官一点也不怯场,朗声开口:“启禀父皇,诸位大人。儿臣此番奉旨北巡,平白草原之乱,安抚流民,整饬边政;查办宁州太守程知青贪墨渎职、勾结外敌;於宁州破二十万元国部族联军,后又转战鹿鸣郡,大败蒙罕及所率孽部,并最终于鹿鸣城下,迫蒙阔台和谈。”
说到这,他顿了顿,声音拔高:“此番诸般事宜得以顺遂,非儿臣一己之力。北境将士舍生忘死、奋勇拼杀,是为根基;更有范国公,运筹帷幄、身先士卒活捉蒙罕,又於和谈之前,斩元皇蒙阔台,扬我国威,此泼天之功,儿臣以为,当首推范离范国公!”
话音落下,朝堂之上一片轻微的骚动。百官目光都投向范离。
范离心里“咯噔”一下,这败家孩子,老帅哥搞出这么大阵仗这是往上扶你呢,你又把我捧出来作甚?知不知道老子现在已经是国公了,再往上,封无可封。
念及至此,连忙出列,对着御座深深一揖道:“陛下明鉴,殿下所言诸事,臣确曾参与,白草原民心归附,乃陛下仁政所向;宁州贪腐能除,是殿下亲临,方使宵小慑服,百姓称快;至于宁州与鹿鸣之战……”他抬起头,看向景帝:“若无殿下坐镇中军,调度有方,稳定民心士气,要指挥各路兵马谈何容易,若无殿下呕心沥血研制出的天雷与热气球,这两战实是胜负难料。殿下天纵奇才,心系社稷,实乃我大汉之福!臣等不过依令而行,略尽绵力罢了。”
景帝端坐御座,眼中闪过一丝不易察觉的笑意,转向刘项:“你研制的这两样物件,可曾带来?让父皇与诸位爱卿也开开眼界。”
刘项闻言,转向武将臣列里的孙铁命道:“孙将军,有劳了。”
孙铁命抱拳领命,大步走出殿外。不多时,五名魁梧的侍卫抬着两样物事,小心翼翼地步入殿中。
百官的目光瞬间被吸引过去。
只见先被抬上来的,是一颗浑圆的石球,约莫西瓜大小,表面呈灰黑色,打磨得颇为光滑,乍看并无甚稀奇。但细看之下,能发现石球表面留有一处小孔,以木塞封住,木塞上有一小截引信。
另外四人抬着的是一个巨大木制底边包铁的篮筐,篮筐里叠放着厚厚的油布,最引人注目的是篮筐外侧,固定着三个造型奇特的叶片,以精巧的金属支架连接,页片薄而坚韧,连接叶片的是一个摇柄。
刘项走到石球旁,先指着它道:“父皇,诸位大人,此物便是‘天雷’。其外壳以坚石掏空而成,引爆之后,声若雷鸣,破片飞溅,威力足以洞穿铁甲,摧折盾牌,于敌军密集处施放,可收奇效。”他又指向那巨大的篮筐和折叠的织物,“此乃‘热气球’。这巨大的气囊以特制涂胶的油布缝制,可兜住热气。下方以火炉加热空气,空气受热变轻,便能带动气囊与下方吊篮升空。篮筐旁这三个‘旋翼’,能在空中略微调整方向前进。人乘于吊篮之中,便可翱翔于天际,俯瞰大地。我军便是凭借此物升空,将天雷自空中投下,杀伤敌军。”
景帝来了兴致:“这两样东西,能否当场演示一二,也让朕与诸位爱卿,亲身体验一番其威能?”
范离是满头黑线,心中暗自腹诽,演示你妹呀!国之利器,不可轻易示人知道不?不过老帅哥的心情他能理解,这是要把刘项硬往上捧了。
刘项拱手应道:“自无不可。只是天雷威力颇大,需在空旷无人处施放,以免惊扰圣驾。”说着转向孙铁命:“孙将军,劳烦你将这两样东西移至殿外。”
孙铁命抱拳应命,指挥侍卫们小心抬起两样物事,缓缓退出大殿。
景帝起身,对阶下百官笑道:“诸位爱卿,随朕移步殿外。”
群臣齐声应和,跟随景帝鱼贯而出,来到了大殿门外宽阔的石阶上。
孙铁命小心翼翼地抱着那颗天雷,快步走到两殿中间的一块空地,掏出火柴,点燃木塞上的那截引信。
所有目光都聚焦在那一点火星上。引信被点燃,发出“嗤嗤”的细微声响,冒出一缕青烟。孙铁命立刻转身,头也不回地向远处疾奔。
时间在寂静中仿佛被拉长。石阶上,景帝负手而立,神情专注;文武百官们或伸长脖子,或窃窃私语,更多人是屏住了呼吸。
“嗤嗤”声渐不可闻。
突然——
“轰隆!!!”
一声震耳欲聋的巨响猛然炸开,仿佛九天雷霆劈落人间!整个广场的地面都随之微微一震!即便隔着数十丈远,那爆炸产生的气浪仍裹挟着尘土呼啸而来,散落在众人身上。
巨响过后,是短暂的死寂。
众人望去,只见方才放置天雷之处,已然出现了一个浅坑,周围散落着无数碎石和焦黑的痕迹,空气中弥漫着一股刺鼻的硝烟味。
石阶上顿时响起一片倒吸冷气的声音。
文官们脸色发白,眼神中充满了震撼。
武将们则反应各异,有人瞳孔收缩,死死盯着那爆炸后的浅坑,仿佛在估算着若是军中密集阵型挨上这么一发,会是何等惨状;有人则面露兴奋与狂热,仿佛看到了未来战场上克敌制胜的无上利器。
景帝静静地望着那硝烟未散的浅坑,半晌,缓缓吐出一口气,脸上露出毫不掩饰的惊喜,不自觉的将目光投向范离。
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