西凉王府那辆不起眼的青篷马车碾过最后一道山梁，将巍峨的王府轮廓彻底抛在身后弥漫的晨霭之中。
车轮卷起的尘土尚未落定，这看似微小的涟漪，却已借由无数双隐匿在阴影中的眼睛和玄奥莫测的通道，瞬间扩散至天圣大陆的每一个权力角落，激荡起迥然各异却又同样汹涌的暗流。
神都洛邑，大周皇宫，紫宸殿。熏炉里龙涎香的气息沉甸甸地压着，却压不住御座上东周帝眉宇间那化不开的阴鸷。
他将一份来自天机阁、烙着绝密火漆的薄绢狠狠拍在紫檀御案上，沉闷的声响在空旷的大殿里惊得侍立太监一哆嗦。
“好一个萧彻！好一个西凉王！”皇帝的声音像淬了冰，每一个字都带着刻骨的忌惮，“十二岁！就敢把那小崽子往北境那等血肉磨盘里塞！他萧家祖传的狠辣，倒是一脉相承！这是迫不及待要炼出下一把对着朕、对着大周的刀了！”
阶下，兵部尚书王崇山，一个面容刻板如岩石的老臣，躬身出列，声音洪亮却带着煽动：“陛下明鉴！萧彻此獠，名为戍边，实为拥兵自重！其子萧昀乳臭未干便入虎狼之军，狼子野心，昭然若揭！臣请即刻严控盐铁入凉，压缩其粮饷份额！断其爪牙，方为上策！”
另一侧，须发皆白的老翰林陈衍，嘴唇翕动，终究只化作一声微不可闻的叹息，消散在沉滞的空气里。西凉世子以身许边，拱卫的是人族屏障啊…可这话，在这猜忌如毒雾弥漫的朝堂，无人敢宣之于口。天机阁的指令已如无形的网撒向北境——“观风使”启动，“幼虎”的一举一动，皆需置于放大镜下审视。
西川云海之巅，道宫观星台。罡风猎猎，吹拂着观星长老宽大的玄色道袍。他独立于白玉栏杆旁，深邃的目光仿佛穿透了万里云涛，投向西北那片杀伐之气升腾之地。指尖无意识地掐算，周身有微不可察的星辉流淌。
“紫微垣侧，西凉分野，”长老的声音空灵，如同天外梵音，“幼虎离主垣，其光虽微，内蕴青白之气，直射西北杀破狼凶煞之地。星轨交错，血火为引，然…变数之机，暗藏其中。”他微微一顿，身后侍立的弟子立刻捧上散发蒙蒙清辉的玉册与金笔。
长老执笔，笔尖未落，玉册之上，一个名字已自行浮现，墨迹流转，最终定格——“萧昀，西凉王世子”。其下，一行小字金光灿然：“潜龙天骄榜，第七十九席”。“变数已动，录之。”
长老收笔，对侍立一旁的传令弟子道：“传讯玄微子师弟，其俗家弟子萧玥之兄，已赴北境血火砺锋。告与不告，由其自决道心。”顿了顿，又补充，语气带上一丝凛冽的告诫：“另传符令北境游历弟子：若遇此子陷必死杀劫，可结缘相助。然，绝不可干涉其自身命轨历练！违者，道律无情！”
南疆十万大山深处，巫蛊秘殿。空气里弥漫着草药、虫豸和某种腐朽物混合的奇异气味。祭坛中央的幽蓝火焰跳跃着，映照着大巫祭那张布满诡异刺青、沟壑纵横的苍老面孔。
一只通体漆黑、薄翼近乎透明的“影翅蛊”停在他枯槁的手指上，细微的震颤传递着来自遥远北方的信息。
“西凉…萧家的崽子？”大巫祭喉咙里发出沙哑的咕哝，如同破旧的风箱，“扔去喂妖神了？呵…只要他们的刀锋不指向我十万大山的子民，不碰我们的盐路和蛊田…”他浑浊的老眼毫无波澜，像两口干涸的死井。
手指随意一弹，那价值不菲的影翅蛊便被幽蓝火焰吞没，化作一缕青烟。“派两只‘地听虫’去磐石堡转转，看看西凉人是不是趁机往北边运军粮了。别的…聒噪。”
侍立的下属无声领命退下，秘殿重归死寂，只有幽蓝火焰无声燃烧，映照着南疆对这场即将在北境上演的生死大戏，彻底的、冰冷的漠然。
东虞海国，听涛楼顶层海图室。咸湿的海风带着阳光的味道穿过敞开的琉璃长窗。听涛楼主，一位身着锦缎常服、面容儒雅却眼神锐利如鹰的中年男子，正负手立于一张巨大的、标注着航路与势力范围的海图前。北境城的位置，被他用一枚小小的玉貔貅压住。
“西凉的幼虎…出笼了？”楼主嘴角勾起一丝玩味的弧度，如同精明的商人发现了潜力巨大的奇货，“萧彻此人，魄力不小。十二岁入疾风营…有意思。”他转身看向侍立一旁、捧着文卷的幕僚。幕僚立刻躬身：“楼主明见。
此子若成，西凉军锋将更甚。于我国而言，西凉在北境钉得越牢，妖族便越不敢东顾，大周亦需分心西北，我东海、南海商路自当更加安稳。然，此子亦可能成未来隐患，且西凉对军械、疗伤药材之需必将大增，尤以海兽皮甲、深海血灵芝为甚…”“隐患？那是将来的事。眼下，这是天赐的良机！”楼主抚掌轻笑，眼中精光闪烁，“传令北境城‘海云商会’：即刻加强与西凉边军贸易，特别是战备、疗伤之物。价格嘛…可以比市面‘公道’三成！就说，东虞敬重西凉戍边之功，聊表心意。”
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