三日后，北境城点将台。
玄黑色的“疾风”大旗在凛冽的朔风中绷得笔直，旗面翻滚抽打旗杆，发出沉闷如战鼓擂动的“噗噗”声。高台之下，以疤脸赵铁柱、石敢当（石头）、林牧（木头）为首的二十三名从落魂坡尸山血海中挣扎而出的沧溟营老卒，身着簇新的玄色镶皮铁甲，挺立如一片沉默的钢铁森林。
他们身后，是三百名经过疤脸等人亲自筛选、眼神锐利如荒原饿狼的新募沧溟骑卒。更远处，是黑压压望不到边际、如同钢铁波涛般的疾风营主力军阵，肃杀之气直冲云霄。
秦烈身披玄金重铠，如山岳般矗立台前，声浪滚滚，压过呼啸的北风：
“原丙字七队队正，萧昀！临危受命，洞察妖邪奸谋，指挥若定，身先士卒！于落魂坡阵斩妖将鬼牙，破三阴锁魂妖阵，扬我西凉铁骑赫赫军威！特擢升为正六品云骑尉！统新立沧溟营！辖精骑三百！自择驻地，一应军械、粮秣、甲胄、战马，皆按西凉‘锐骑营’甲等标准配给！”
“斥候陈锋！献奇毒破妖阵，探敌先机，功勋卓着！擢从六品翊麾校尉！领沧溟营斥候队！”
“赵铁柱、石敢当、林牧！奋勇当先，护持中军，血染征袍！各擢正七品旅帅！分领百骑！”
“其余参战士卒，晋勋爵一级，赐银百两，精锻‘破锋’制式环首刀一柄！其名录入‘英烈簿’，永享香火！”
封赏声落，偌大的校场陷入一片死寂，唯有朔风卷动旗角的呜咽。疤脸赵铁柱胸膛剧烈起伏，粗重的呼吸在寒冷的空气中凝成白雾，他死死攥着拳头，指甲几乎嵌进掌心，赤红的眼眶中翻涌着复杂的情绪——从备受鄙夷的丙字营刺头，到如今名正言顺、统率百骑的沧溟营旅帅，脚下是三十七名朝夕相处的袍泽兄弟用血肉铺就的台阶！石敢当、林牧等人同样身躯微颤，紧抿的嘴唇压抑着翻腾的心绪。
萧昀踏着沉稳而略显沉重的步伐，一步步登上点将台最高处。他解下背后交叉负着的“断魂”巨刃，刀柄重重顿在坚硬的台面上，发出“咚”的一声闷响！接着，他双手捧起一个洗得发白、却被凝固的暗褐色血浆浸透得硬邦邦的粗布包——那是王二狗省下来、准备留给新卒兄弟的肉干；又拿起一本封面撕裂、内页被污血浸透粘连、扉页上用炭笔歪歪扭扭写着“王狗娃”三个稚嫩大字的《千字文》。
最后，他拔起那半截幽蓝狰狞、散发着刺骨寒意的鬼牙骨爪，用尽全身力气，狠狠插在“断魂”刀旁的台心厚木板上！爪尖深入寸许，兀自嗡鸣震颤！
“此刃！名‘断魂’！乃雷豹将军之魂！自今日起，为我沧溟营前锋旗枪！锋刃所指，妖邪辟易！”
“此物！是袍泽王二狗省下嚼用、留予兄弟的活命粮！沧溟营永不饥馁！”
“此书！是王狗娃入伍第一夜，于油灯下描画前程的指望！沧溟营薪火永传！”
“此爪！是妖将鬼牙之骨！是我沧溟营初战祭旗之牲！妖血不干，征伐不止！”
萧昀的声音并不高昂，却如极地寒冰相互撞击，每一个字都清晰无比，穿透呼啸的北风，砸进台下每一个士卒的耳鼓与心坎：“今日！沧溟营于此立旗！旗面之上，不绣龙虎祥瑞，只以金线铭刻三十七位英烈血名！他们的骸骨，永镇此台之下！他们的热血，已浸透落魂坡千里焦土！”
他猛地俯身，抓起一把早已备好、混着暗红人血凝块与焦黑妖血碎肉的落魂坡焦土，扬手奋力洒在那幽蓝骨爪与断魂刀的周围！
“沧溟营铁律！唯三条！刻石立碑，永世不移！”
“一、妖颅为功！凡我袍泽血债，必以十倍、百倍妖血偿还！血债不尽，刀锋不歇！”
“二、袍泽即命！同生共死，荣辱与共！临阵退缩、背弃手足者，天下沧溟共诛之！”
“三、凡沧溟刀锋所指，必为妖邪绝灭之地！马蹄踏过，唯余焦土，不留片甲！”
“杀——妖——！！！” 三百沧溟新卒，连同台下万千疾风营将士，如同被点燃的火药桶，爆发出震耳欲聋、撕裂云霄的怒吼！无数柄雪亮的环首刀齐齐出鞘，直指苍穹！冲天的杀气汇聚成一股无坚不摧的铁血洪流！声浪过处，连呼啸的北风都仿佛被这股意志逼退，天地间唯有“杀妖”的怒吼在回荡！
沧溟营新驻地选在北境城西一处背靠矮丘、俯瞰荒原的开阔地。旧日废弃营房的断壁残垣已被彻底铲平，深达三尺的地基沟壑纵横，大批工匠正按图施工，铺设着混合了火山灰、石灰和糯米汁的三合土层，空气中弥漫着生石灰的刺鼻气味。
西校场，流沙陷坑区。
夕阳的余晖将萧昀的身影拉得斜长。他赤着精悍的上身，仅着一条玄色束脚长裤，立于齐腰深的流沙之中。滚烫的沙粒摩擦着皮肤，每一次挣扎都消耗着恐怖的体力。身前，三根碗口粗、取自北地寒铁木的硬木桩呈“品”字形深深打入沙底，木质坚硬如铁。
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