镇西王府，这座在神都沉寂多年的府邸，终于迎来了它真正的主人。虽常年空置，但在几位忠心耿耿、须发皆白的老管家和下仆的精心打理下，府邸内外纤尘不染，庭院深深，草木葱茏，秩序井然，不见丝毫颓败之气。
老管家福伯早已候在正门，皱纹深刻的脸上洋溢着抑制不住的激动与慈爱，眼中甚至泛起一丝泪光。
“世子！大郡主！小郡主！老奴……可算是把你们盼回来了！”福伯声音微颤，深深一揖，随即连忙侧身引路，“府中一切都已备妥，完颜姑娘舟车劳顿，已在西跨院安睡下了。快，快请进，回家就好！”
踏入阔别多年的府邸，一股混合着旧日记忆与崭新气象的熟悉感扑面而来。雕梁画栋依旧，却更显沉静厚重；花木扶疏，修剪得宜，生机勃勃。萧昀心中微暖，萧玥也露出恬静的笑意，唯有萧瑶，好奇地东张西望，叽叽喳喳问个不停。
翌日清晨，镇西王府的门房便收到了雪片般飞来的拜帖，神都各大世家、勋贵、甚至宫中某些势力的试探之意，昭然若揭。萧昀只略扫一眼，便淡然吩咐：“一概婉拒，就说世子初至神都，需安顿休憩，改日再行拜会。”
他心中自有计较。旋即便命人备好车马，精心挑选了几份从西凉带来的珍贵礼物——多是些产自沧溟湖附近、蕴含纯净水元之力的珍稀药材和滋养灵物，带着萧玥、萧瑶，在几名精锐侍卫的护卫下，径直前往镇国公府。
镇国公府邸位于神都勋贵云集的朱雀大街深处，府门巍峨，门楣高悬着御赐金匾，门前两尊巨大的辟邪石兽威严肃穆，无声诉说着其深厚的底蕴与煊赫的地位。显然早已得到消息，镇国公府那位气度沉稳、眼神精明的老管家，早已率人在门外恭敬等候。
“恭迎西凉王世子殿下、二位郡主殿下大驾光临！”老管家躬身行礼，声音洪亮而不失礼数，“我家夫人及大小姐已在府内恭候，请随老奴来。”
穿过气象森严的前庭与回廊，步入正厅。厅堂开阔，陈设古朴大气，紫檀木的家具沉淀着岁月的幽光，壁上悬挂着意境深远的山水墨宝，处处彰显着顶级门阀的底蕴与内敛的锋芒。
厅堂主位旁，端坐着一位气质雍容、面带温和笑意的中年美妇，正是镇国公夫人。而在她身侧，亭亭玉立着一位身着素雅淡青色长裙的少女。
只一眼，萧昀的目光便定住了。
顾清辞。
她的身姿并非妖娆妩媚，而是如新竹般挺拔清逸，兼具江南水乡的温婉韵致与中原大地的端方仪态。
眉眼如画，并非浓墨重彩的艳丽，而是如同远山含黛、秋水凝烟般的清丽脱俗。
肌肤胜雪，唇色淡樱，整个人如同一块上好的羊脂暖玉，温润中自有一股不容轻亵的凛然。她的气质清冷，仿佛月下寒潭，眼神平静深邃，带着超越年龄的沉稳与洞察。
这并非书中描绘的倾国倾城，却无比契合萧昀内心对“美”的认知——一种干净、坚韧、带着距离感却引人探寻的清辉。
不得不承认，第一眼的好感，外貌确实是重要的敲门砖。若换作一个面目平庸之人，即便地位相当，那份源自内心的审视与疏离感，恐怕会更重几分。
而就在萧昀目光落下的瞬间，他腰间悬挂的那枚取自沧溟湖底的幽蓝玉佩，以及顾清辞皓腕上佩戴的一枚同样质地、形制古朴的凤纹玉佩，竟同时发出一阵极其轻微、只有佩戴者方能感知的嗡鸣！一股微凉而熟悉的沧溟水意，如同无形的丝线，在两人之间悄然流转，又迅速隐没。
顾清辞清冷的眸光亦在萧昀身上停留。眼前的男子，身形挺拔如西凉孤峰，五官轮廓分明，带着大周腹地男子少有的硬朗与风霜打磨过的痕迹。
他没有世家公子常见的脂粉气或故作深沉的姿态，只是平静地站在那里，便自有一股渊渟岳峙、沉稳如山的气度。
眼神深邃，锐利时如鹰隼，沉静时又如深潭，仿佛蕴藏着无尽的故事与力量。关于他身边不近女色、治军严明的传闻，此刻似乎有了具象的印证。
两人的视线在空中短暂交汇，都从对方眼中看到了一闪而过的审视与……一丝不易察觉的认可。没有火花四溅的激烈，却似两块质地相近的玉石轻轻相叩，发出清越的回响。
“未来嫂嫂真漂亮！”清脆的童音打破了瞬间的寂静。萧瑶眨着大眼睛，毫不掩饰地赞叹道。这直白的童言让厅内略显凝滞的气氛为之一松。
镇国公夫人脸上笑容更盛，顾清辞清冷的唇角也几不可查地向上弯起一个极小的弧度，目光落在萧瑶身上时，带着几分不易察觉的柔和，仿佛看到了自己同样体弱的妹妹顾清菡的影子。
萧昀收敛心神，郑重行礼：“晚辈萧昀，见过夫人。”随即示意侍卫奉上礼盒，“母妃远在西凉，心念清菡姑娘玉体，特命晚辈带来些许西凉特有的药材，皆是生于沧溟灵秀之地，性温补元，或对姑娘有所裨益。一点心意，还望夫人与清辞姑娘勿要推辞。”
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