他胸膛剧烈起伏，眼中怒火几乎要喷薄而出：“正值我族大计将启的关键时刻！行此等腌臜勾当已是取死之道！竟还不知收敛，授人以柄！如今被萧家那黄口小儿抓个正着，捅到御前！我王家千年清誉，竟要毁于这等蠢物之手！”
厅堂角落的阴影如水波般轻轻一晃，一个全身包裹在夜行衣中的影卫无声显现，单膝跪地，头颅深埋。
王崇山深吸一口气，强压下几乎失控的暴怒，胸膛起伏渐渐平复，但眼神却更加冰冷森寒，如同淬了毒的寒冰。他缓缓闭上眼，再睁开时，已是一片死水般的沉寂，只余下深不见底的阴鸷。
“传令。”他的声音恢复了平日的沉稳，却带着一种冻结骨髓的寒意，“所有在外子弟、依附势力，即刻起，给老夫夹紧尾巴！所有非必要动作，全部停止！收敛锋芒，谨言慎行！没有老夫亲令，任何人不得擅动！违者…族规处置！”
他顿了顿，目光如刀锋般扫过跪地的影卫：“霞城之事…已成定局。王显之，是死是活，已无关紧要。告诉下面的人，什么都不要做！就当…没这个人！一切，待风头过去再说。去吧。”
“谨遵家主令！”影卫叩首，身形再次融入阴影，消失无踪。
崇德堂内重归死寂，只有沉香燃烧的细微噼啪声。王崇山独自端坐于破碎的太师椅上，目光穿透紧闭的窗棂，望向皇宫的方向，又仿佛在望向更遥远的西凉。
那张布满皱纹的脸上，再无半分怒容，只剩下深沉的疲惫与一种山雨欲来的凝重。千年世家的根基，在这一夜，被霞城那场大火烧得隐隐作痛。而风暴，才刚刚开始。
当陈锋和疤脸带着一身浓得化不开的血腥气与疲惫，将那份沾染着暗褐色污迹、字迹扭曲的口供呈到萧昀面前时，已是日上三竿。
“世子，”陈锋的声音带着久未饮水后的沙哑，如同砂纸摩擦，“两个废物的骨头都敲碎了，榨出来的油水，就这么多。”
他将口供递上，上面除了墨迹，还有斑驳的汗渍、泪痕乃至干涸的血点，“神都王家，确在暗中积蓄力量，扶持各地旁支及附属势力，严令提升实力，言明不久将有‘大动作’，令各方‘鼎力相助’、‘随时待命’。
王显之反复嚎叫‘只知待命，不知其详’，苏倩则攀咬出其上线乃王显之。再深的东西，这俩杂碎是真掏不出来了。”
疤脸在一旁啐了一口，满脸的戾气未消：“妈的！骨头是够硬，可惜全是废料！榨干了也挤不出二两香油！那姓王的最后就剩一口气吊着，翻白眼吐白沫，嘴里还是那句‘不知其详’，看着不像装的。”
萧昀接过那叠沉重而冰冷的纸张。指腹划过粗糙的纸面，能清晰感受到其上的黏腻与寒意，那是绝望与酷刑共同凝结的印记。他目光沉静，一页页翻看，脸上无喜无悲，仿佛看的不是惊天的秘闻，而是一份寻常的军报。
王家的老狐狸们果然谨慎，霞城这一处被连根拔起，不过断其一爪，伤不及筋骨。然而，“大动作”三字，如同黑暗中点燃的狼烟，其指向已昭然若揭。
“知道了。”萧昀的声音平淡无波，听不出丝毫失望或愤怒。他合上口供，将其与之前搜获的账册、密信归拢一处，用油布仔细包好，放入一个特制的铁匣中锁死。这匣子，连同匣中之物，将是他回敬神都那位陛下与王家的第一份“厚礼”。
他抬起头，目光扫过面前两位满身血污、眼中布满血丝的悍将，又透过窗棂，望向客栈外肃立警戒、同样疲惫却依旧挺直如松的沧溟骑士卒。
“辛苦。”萧昀的声音缓和了些许，带着一丝不易察觉的赞许，“下去清洗休整，好好睡一觉。传令全军，今日休整一日，养精蓄锐。”
他顿了顿，手指无意识地敲了敲那冰冷的铁匣，目光投向远方灰蒙蒙的天际线，声音低沉却蕴含着不容置疑的力量与决断，“血债，终须血偿。霞城的污秽已涤，但真正的风暴，才刚刚开始凝聚。明日，自有新的安排。”
疤脸和陈锋对视一眼，都从对方眼中看到了一丝如释重负的疲惫和重新燃起的斗志。两人抱拳，甲叶轻响：“是！末将领命！”
脚步声远去，客栈大堂重归寂静。萧昀独自立于窗前，手指依旧搭在那冰冷的铁匣之上。
窗外，霞城在经历了一夜的血火与肃杀后，呈现出一种病态的、小心翼翼的平静。百姓们躲在家中，街道上空空荡荡，唯有寒风卷过，带走昨夜残留的焦糊与血腥。
阳光艰难地穿透厚重的云层，洒下几缕惨淡的光，却无法驱散弥漫在城池上空的压抑与沉重。
铁匣中的罪证冰冷而沉默，却如同即将点燃引信的炸药。神都的王家，御座上的陛下…所有人的目光，都已聚焦于这座刚刚经历浩劫的边城。
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