石午阳几乎是凭着本能，机械地骑着马回到了营房。
下马时，脚步都有些虚浮。
他走进那间简陋的木屋，没有点灯，就那么在昏暗中坐下，手撑着额头。
脑子里像有无数只蜜蜂在嗡嗡作响，一会儿是赵竹生跪地求情时闪烁的眼神，一会儿是山下那片刺眼的赤黄和决绝远去的背影，一会儿又变成伐木场里阿朵、慧英惊慌的脸，和公主可能藏身的蚕蛊寨……各种混乱、焦虑、被背叛的刺痛交织在一起，让他太阳穴突突地跳。
不知过了多久，门外传来小心翼翼、几乎听不见的脚步声。
王老六在门口犹豫了一下，才掀开门帘，探进半个身子。
他看到石午阳坐在阴影里一动不动的身影，心里更是一紧，低声禀报道：“司令……人派出去了，挑了三个最好的，都识得小路，脚底板快，嘴也严实，找大勇问的路，已经走了快半个时辰了。”
石午阳像是被这声音惊醒，缓缓抬起头。
营房窗户透进的微光映在他脸上，那双平日里锐利沉静的眼睛，此刻布满了血丝，通红一片。
“不行……”
他喉咙里发出沙哑的声音，像是自言自语，又像是在对王老六说，
“光送信不够……赵竹生这根刺，必须拔掉！他知道得太多了，留着就是祸害，对谷里，对……对她们，都是天大的威胁！”
他猛地站起身，几步走到王老六面前，目光死死盯着他：“老六！你现在立刻回谷里，去找豆娘！让她从咱们那点家底里，先支……支五百两银子出来！”
王老六被他的眼神和语气慑住，连忙点头：“是！支银子……然后呢司令？”
“然后你亲自跑一趟房县！去找郝摇旗郝大哥！”
石午阳的语速又快又急，
“告诉他，赵竹生叛了！野人谷出了内鬼！求他帮忙，把他手下那两个最利索的‘清道夫’——大贵和根叔——借给我用！让他们出山，不管用什么法子，找到赵竹生，除掉他！务必除掉！”
他喘了口气，重重拍了拍王老六的肩膀，力道大得让王老六晃了一下：“我得留在谷里，这事，你跟着一起去！你认得赵竹生，也熟悉外面一些门道。记住，其他事不管，只挑这根刺！”
王老六感受到石午阳手上传来的颤抖和那股破釜沉舟的决心，胸中也是一股血气上涌，抱拳沉声道：“司令放心！这事交给我！我就是拼了这条命，也把赵秀才……把赵竹生那叛徒的脑袋带回来！”
说完，他转身就要往外走，去执行这道充满杀气的命令。
就在他的脚刚要迈出门槛时，身后又传来石午阳干涩而急促的声音：
“等等！”
王老六停步回头。
石午阳站在昏暗的光线里，脸上的肌肉抽动了一下，像是下定了更大的决心，咬牙道：
“五百两怕是不够……去支一千两！告诉郝大哥，这是买命钱，也是酬劳！务必请大贵和根叔出手！”
一千两！这几乎是野人谷能动用的、压箱底的一大笔钱了。
王老六心头一震，知道司令这是真的急了，也豁出去了。
他再不敢多言，重重点头：“明白！一千两！”
然后像一阵风似的冲了出去，脚步声迅速消失在营区外。
木屋里，石午阳重新跌坐回椅子上，双手捂住了脸。
黑暗中，只有他粗重而压抑的呼吸声。
一千两银子，买一个曾经兄弟的命，为了保住更多人的生路。
这世道，这抉择，冰冷得让人齿寒。
……
日子在一种焦灼的煎熬中，被拉得无比漫长。
王老六带着那一千两银子和石午阳“必杀”的命令出谷，已经快两个月了，却像一滴水汇入了大海，音讯全无。
石午阳每天都要到谷外的高处望几次，目光恨不得穿透层层山峦，看到外面的情形。
每一次空手而归，心头的石头就沉下一分。
他开始做噩梦，梦见王老六他们失手被擒，梦见赵竹生带着清军，狞笑着摸向伐木场……
就在这种令人窒息的等待中，唯一的好消息，像一根救命稻草般飘了回来——之前派往靖州伐木场报信的斥候，终于风尘仆仆地赶回来了。
那斥候头目又黑又瘦，嘴唇干裂，显然是日夜兼程。
他一见到石午阳，几乎要虚脱，强撑着汇报：“司令……我们……我们按陈将军说的地方赶到伐木场了……那边，暂时没事。”
石午阳心头猛地一松，赶紧让他坐下，亲自倒了碗水：“慢慢说，仔细说！”
斥候灌了一大口水，缓了口气：“柳先生和慧英嫂子她们接到信，虽然吃惊，但还算镇定。他们觉得伐木场可能不安全了，没等我们催促，就立刻组织所有人，收拾了能带走的粮食和紧要东西，放弃了伐木场，往更深的老林子里撤了。现在具体在哪儿，小的也不清楚，曹头领说知道的人越少越好。但……但是……”
“但是什么？”石午阳刚放下的心又提了起来。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！