第六十八章： 梅骨映月守长安
一、秋染边城：粮囤满仓话丰年
寒川关的秋来得早，一夜秋风就给城外的麦田镀上了金。萧彻拄着桃木拐杖站在田埂上，看着老周叔的儿子带着农户们收割麦子，麦穗沉甸甸的，压得麦秆弯了腰。拐杖顶端的梅花纹被岁月磨得温润，是苏雪去年亲手刻的，握在手里，还能想起她当时指尖的温度。
“萧将军，今年的收成比去年还多两成！”老周叔的儿子扛着一捆麦子走过来，脸上满是笑意，“账房先生算了，粮仓能装得满满当当，就算冬天雪大，也不愁粮食了。”
萧彻点头，目光扫过远处的村落——去年安置流民的南坡村，如今已是炊烟袅袅，家家户户的院墙上都挂着晒干的玉米和辣椒。他想起四十年前刚到寒川关时，这里还是一片荒芜，流民们啃着树皮过日子，如今却能有这样的丰年，心中满是欣慰。
“把新收的麦子留一部分，给学堂的孩子们做麦饼，再给北境的白狼部送些过去。”萧彻轻声说道，“去年草原遭了雪灾，他们的粮草怕是不够。”
“好嘞！”老周叔的儿子应声而去，脚步轻快。
这时，苏雪提着竹篮走过来，篮子里是刚做好的杂粮饼，还冒着热气。她穿着淡紫色的襦裙，外罩一件浅青色夹袄，发间的玉簪沾了麦芒，却依旧衬得眉眼温柔。“刚从织毯坊过来，给你带了些吃的。你在田埂上站了一上午，肯定饿了。”
萧彻接过饼子，咬了一口，杂粮的清香混着麦香在舌尖散开。他拉过苏雪的手，发现她掌心的薄茧又厚了些——是最近教妇女们织新花纹磨的。“织毯坊的新地毯怎么样了？波斯商人那边有没有消息？”
“快织好了，”苏雪坐在田埂上，拂去裙摆上的草屑，“阿里说，波斯的贵族很喜欢我们的‘梅菊纹’地毯，已经订了二十块。等这批织完，我们就派人送过去，顺便看看波斯的织毯技艺，说不定能学些新东西。”
萧彻点头，看着苏雪的侧脸。阳光洒在她的白发上，像撒了层碎银，却比任何珠宝都让他心安。四十年了，他们一起守着这座城，从青丝到白发，从战火纷飞到太平盛世，从未分开过。
二、学堂新事：稚语藏心承守护
午后的学堂里，孩子们正在读书，朗朗的读书声飘出窗外，与田埂上的收割声交织在一起。萧彻走进学堂时，先生正带着孩子们读《诗经》，小墨坐得最直，声音也最响亮，小小的身子挺得笔直，像极了年轻时的自己。
“萧将军来了！”孩子们看到萧彻，都兴奋地围过来，小墨更是拉着他的衣角，叽叽喳喳地说：“萧爷爷，我们今天学了‘民亦劳止，汔可小康’，先生说，这就是您和苏奶奶守护寒川关的样子！”
萧彻笑着摸了摸小墨的头，从怀里掏出一本泛黄的小册子——里面是他四十年前的战报，还有苏雪画的寒川关地形图。“今天，我给大家讲个故事，讲讲四十年前，我们是怎么守住寒川关的。”
孩子们围坐在萧彻身边，眼睛亮晶晶的。萧彻翻开小册子，指着上面的地形图，缓缓开口：“那时候，黑风部的骑兵围着寒川关，粮草断绝，城墙上的士兵连饭都吃不上。我带着三十名士兵，趁夜从密道出去，用断云剑劈开敌军的粮仓，不仅抢回了粮草，还烧了他们的马厩……”
孩子们听得入了迷，阿朵攥着小拳头，小声说：“萧爷爷好厉害！我以后也要像您一样，守护寒川关！”
“不止是守护，”苏雪走进来，手里拿着一叠画纸，“还要让寒川关变得更好。你们看，这是阿里送的波斯画笔，今天我们上画画课，画你们心中的寒川关，好不好？”
孩子们欢呼起来，接过画笔和画纸，认真地画起来。小墨画的是“断云剑护城”，阿朵画的是“织毯坊的妇女们”，还有个叫阿明的孩子，画了“各族商人一起做生意”，画面上，中原商户、西域商人、波斯商人笑着站在一起，手里拿着丝绸、香料和地毯。
萧彻看着孩子们的画，眼眶微微发热。他知道，这些孩子就是寒川关的未来，他们心中的“守护”，早已不是当年的刀光剑影，而是让所有人都能安稳生活、和睦相处——这才是他和苏雪守了四十年，最想看到的样子。
三、商道风波：青锋出鞘护通途
入秋后的商道格外繁忙，西域商队的驼铃声、中原商户的马车声、波斯商人的交谈声，每天都在城门口回荡。阿瑶按照萧彻的吩咐，加强了商道的巡逻，确保商队安全。
这天，阿瑶带着士兵巡逻到黑风部旧营地附近时，突然听到一阵急促的马蹄声。她连忙示意士兵隐蔽，只见一队蒙面人骑着马，朝着波斯商队的方向疾驰而去——那是阿里带领的商队，正要将“梅菊纹”地毯送往波斯。
“不好，是马贼！”阿瑶低喝一声，拔出腰间的“青锋”剑，带领士兵冲了出去。蒙面人见有人阻拦，也拔出弯刀，朝着他们砍来。阿瑶的剑术精湛，“青锋”剑在她手中像一道银色的闪电，很快就砍倒了几个马贼。
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