第七十章： 一生一诺映山河
一、春回边城：梅绽新枝启新程
寒川关的春来得缓，却格外郑重。城西梅林的最后一片残雪消融时，新抽的梅枝已缀满嫩绿的芽，萧彻拄着桃木拐杖站在廊下，看着苏雪蹲在木屋旁种下新的桃树苗——是阿瑶从中原带来的“胭脂桃”，说等夏天开花时，能映得半边梅林都泛红。
“慢些种，别累着腰。”萧彻上前一步，想帮着扶树苗，却被苏雪笑着推开。她穿着淡紫色的襦裙，外罩浅青色布衫，发间的玉簪沾了泥土，却依旧衬得眉眼温柔。“你呀，还是管好你自己的腿。昨天阿瑶还说，你在城楼上站了一上午，腿又疼了吧？”
萧彻笑着摆手，目光扫过远处的互市——波斯商队的驼铃声从南道传来，阿里正带着织工们卸载新的染料；中原商户的马车旁，小墨正帮着搬丝绸，小小的身子挺得笔直；西域商队的帐篷前，阿朵在教牧民们写中原字，手里拿着的毛笔，还是苏雪去年送她的。
“你看，”萧彻轻声说，“当年我们刚来的时候，这里连条完整的路都没有，如今却成了各族人都想来的地方。”
苏雪站起身，拍了拍手上的泥土，顺着他的目光望去。阳光洒在互市上，给每个人的脸上都镀了层金，连空气里都飘着香料、麦香和波斯糖糕的甜气。“这都是你守出来的。四十年了，你从来没让寒川关的人失望过。”
正说着，马蹄声踏过新绿的草地而来。阿瑶穿着银白劲装，腰间佩着“青锋”剑，身后跟着两个朝廷的官员——他们穿着藏青色官服，手里捧着明黄色的卷轴，显然是从京城来的。
“萧将军！苏姐姐！”阿瑶翻身下马，声音里带着几分兴奋，“朝廷派钦差来了，说要给您和苏姐姐颁赏赐！”
二、朝廷嘉奖：恩荣加身守初心
钦差宣读圣旨时，寒川关的百姓都围了过来。明黄的卷轴展开，里面写着对萧彻四十年守护边城的嘉奖——封“北境定安侯”，赏黄金百两、绸缎千匹，还特许在寒川关修建“忠勇祠”，供奉历代守关将士。苏雪则被封为“一品诰命夫人”，赏珍珠百颗、玉器十件。
百姓们纷纷欢呼，老周叔的儿子更是激动地喊道：“萧将军、苏夫人，这是你们应得的！寒川关能有今天，全靠你们！”
萧彻却只是躬身接了圣旨，对着钦差拱手道：“多谢陛下恩典。只是黄金绸缎，臣不敢受。寒川关的粮仓还需充实，学堂的孩子们还缺书本，这些赏赐，不如换成粮食和笔墨，分给百姓和孩子们。”
钦差愣了愣，随即点头笑道：“萧将军高义，下官佩服。陛下早有预料，已命人额外准备了粮食千石、笔墨百箱，不日便会送到寒川关。”
苏雪也上前一步，轻声说道：“忠勇祠不必单独修建。寒川关的每一块城砖、每一株梅林，都是守关人的见证。不如在学堂旁建一座‘太平阁’，陈列历代守关人的遗物和寒川关的地形图，让孩子们记住，太平来之不易。”
钦差连连称好，赞道：“苏夫人深明大义，难怪萧将军能守好这边城。下官回去后，定会将二位的心意禀明陛下。”
送走钦差后，百姓们围着萧彻和苏雪，想要庆祝。萧彻却摆了摆手，笑着说：“不必庆祝。寒川关的太平，不是靠赏赐来的，是靠大家一起守出来的。今天下午，我们把粮食和笔墨分给大家，再给学堂的孩子们添些新书，比什么庆祝都好。”
午后的学堂里，孩子们捧着新书本，笑得眼睛都弯了。小墨拿着一本《孙子兵法》，跑到萧彻身边，小声说：“萧爷爷，我以后要像您一样，用兵法守护寒川关，不让坏人欺负我们。”
萧彻摸了摸他的头，从怀中掏出一块小小的木牌——上面刻着“守心”二字，是他年轻时用断云剑的剑穗磨的。“记住，用兵不是为了欺负别人，是为了保护想保护的人。以后不管做什么，都要守住自己的心，守住寒川关的太平。”
小墨郑重地接过木牌，紧紧握在手里，像是握住了一份沉甸甸的承诺。
三、商道新拓：驼铃远荡连四海
入夏后，寒川关的商道又拓了新途——在阿里的建议下，萧彻派人与波斯以西的大食国取得联系，计划开辟一条“西域-波斯-大食”的商道，将寒川关的织毯、中原的丝绸卖到更远的地方。
阿瑶主动请缨，带着商队和士兵前往大食国。出发那天，寒川关的百姓都来送行。苏雪给阿瑶准备了足够的药膏和干粮，还织了一块“梅菊纹”地毯，让她送给大食国的首领；萧彻则把断云剑的剑穗解下来，系在阿瑶的剑上，轻声说：“这剑穗陪了我四十年，能辟邪。你带着它，早去早回。”
阿瑶眼眶微红，躬身行礼：“萧将军、苏姐姐放心，我一定会顺利开辟新商道，不让你们失望。”
商队出发后，萧彻和苏雪每天都会去城楼上等消息。苏雪会带着织毯坊的妇女们织新的地毯，准备等商队回来时，送给大食国的商人；萧彻则会整理自己四十年的守关笔记，把边境的地形、商道的险处都记下来，留给阿瑶和孩子们。
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