岳山与狄烈率领的南疆调查小队，如同两把锋利的尖刀，艰难地劈开了因不死族灾劫而变得愈发诡异、险恶的南疆山川。他们沿着浑浊咆哮、漂浮着腐尸的河流逆流而上，穿越了瘴气弥漫、毒虫滋生的沼泽，翻越了怪石嶙峋、时有落石的山岭。沿途，他们击溃了数股规模不大、但悍不畏死的不死族巡逻队（主要由行动迟缓但力大无穷的僵尸和飘忽不定的怨灵组成），并从一些侥幸逃脱、藏匿在岩缝或树洞中的零散苗民幸存者口中，拼凑出了更加令人不安的图景。
这些幸存者大多衣衫褴褛，面容枯槁，眼神中充满了极度的恐惧和绝望。从他们语无伦次、断断续续的叙述中，岳山和狄烈敏锐地捕捉到了一个关键信息：这些不死族并非漫无目的、仅凭本能游荡的亡灵，它们似乎受到某种统一而强大的意志调度，正有组织、有目的地向着南疆深处几个特定的地点汇聚——那些地方，要么是苗民古老传说中供奉先祖英灵的重要遗迹，要么是人口较为稠密、曾经繁荣的大型寨子。这种有组织的行动模式，远比无序的亡灵天灾更加可怕，它意味着背后必然存在一个拥有高度智慧和控制力的源头。
所有的线索，如同被无形的手牵引着，最终都指向了南疆最古老、也最令人谈之色变的禁忌之地——万魂渊。
根据苗民代代相传、甚至被祭司们记录在古老兽皮卷上的说法，万魂渊并非天然形成的地貌。它诞生于上古时期一场惊天动地、涉及神灵与魔神最终决战的神魔大战。无数强大的神魔、英灵、大巫在那场战争中陨落，他们的魂魄因怨念、不甘或受到魔气污染而无法归于天地，最终汇聚于此地，滔天的怨气与死气相互交织、沉淀，硬生生将这片大地腐蚀、塌陷，形成了这处绝地。渊内死气浓郁如实质，不仅能侵蚀生灵的血肉，更能直接腐化、吞噬生者的魂魄。更有传说，渊内盘踞着一些在神魔大战中陨落、却因执念太深或魔力太强而未彻底消散的古老亡魂，它们的力量足以媲美半神。历代南疆大祭司，都会在继任时联手举行最盛大的祭祀仪式，调动山川地脉之力，加固对万魂渊的古老封印，并派遣族中最勇敢、最虔诚、实力也最强的“守魂者”一族，世代居住在外围，负责监视和看守，防止渊内死气外泄，亡魂为祸人间。
而如今，不死族大规模复苏的源头，极有可能就是万魂渊的封印出了大问题，或者……更糟的情况是，世代守护此地的“守魂者”一族，本身可能已经发生了某种可怕的变故，甚至……已经沦陷。
带着沉重的心情和坚定的决心，小队历经艰险，终于抵达了万魂渊的外围区域。一踏入这片土地，所有人都立刻感受到了一种与外界截然不同的、令人毛骨悚然的死寂氛围。空气中的温度骤降，一种刺骨的阴寒无视厚重的铠甲，直接渗透进骨髓。光线变得极其昏暗，仿佛被某种无形的力量吞噬，四周一片灰蒙蒙的，连声音都似乎被吸收了，只剩下自己沉重的心跳和呼吸声，显得格外清晰和压抑。脚下的大地覆盖着一层厚厚的、不知积累了多少岁月的灰白色骨粉，踩上去发出令人牙酸的“沙沙”声。四周生长着一些扭曲变形、通体被死气侵蚀成漆黑色的怪树，它们的枝杈虬结盘绕，如同无数挣扎呐喊的鬼手，伸向灰暗的天空。
远远望去，万魂渊并非一个简单的天坑或地缝，而是一片广阔无垠、地形扭曲破碎、仿佛连空间结构本身都已经死亡、崩坏的巨大盆地。盆地中心，是一个直径超过千丈、深不见底、如同通往九幽地狱的恐怖漩涡。那漩涡并非水流，而是由精纯到极致的灰白色死灵之气构成，正在缓慢而持续地旋转着，不断向外喷吐出令人灵魂战栗的冰冷气息——那就是万魂渊的真正入口，也是死亡能量的源泉。漩涡周围，巍然矗立着十二根高达百丈、需要数人合抱、通体由神秘青铜铸造的巨型魂柱！这些魂柱表面铭刻着无数复杂玄奥、充满古老蛮荒气息的苗族镇魂符咒，它们本是上古大能设下、后世历代祭司不断加固的封印大阵的核心阵眼。
然而此刻，眼前的景象让所有人的心都沉到了谷底。十二根魂柱中，赫然有三根已经从中断裂，巨大的柱身倒塌在地，砸碎了盆地边缘的岩石，表面的符咒黯淡无光，灵性尽失。而另外九根虽然依旧矗立，但原本应该流转着柔和守护光芒的符咒，此刻却被一种粘稠、污秽、如同活物般缓缓蠕动的黑色物质所覆盖、侵蚀，光芒极其黯淡，如同风中的残烛，显然整个封印大阵的力量已经十不存一，濒临崩溃！
更让人头皮发麻、脊背生寒的是，在那万魂渊入口正上方，死灵漩涡的中心上空，竟然悬浮着一座巨大无比、完全由无数各种生物的森白骸骨垒砌而成的王座！王座散发着惨绿色、令人心悸的幽光，无数痛苦的灵魂虚影在骸骨缝隙间若隐若现，发出无声的哀嚎。而王座之上，赫然端坐着一个身影！
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