白玉晶簇的雕刻持续了整整二十四小时。
那是一场无声的文明史诗。从最初的原始壁画风格，逐渐过渡到象形文字、篆书、隶书、楷书；从简单的工具描绘，到复杂的机械结构图；从洞穴岩画上的星象，到望远镜观测的星图。每一片玉晶都在以肉眼可见的速度“生长”出纹路，像有无数看不见的匠人在同时雕刻。
墨七爷站在玉化晶簇森林的边缘，手里捧着那本已经快被翻烂的《九州镇怪考》。书页上，先祖记载的一段话此刻显得格外刺眼：
文明之碑，非石非玉，乃魂所铸。
碑成之日，即是审判之时。
善者留痕，恶者消迹。
天地不仁，以万物为刍狗。
“审判……”老人喃喃道，“原来镇龙钉系统不只是伪装，还是个……文明评估系统。它在记录我们的一切，然后判断我们是否值得继续存在。”
陈国栋站在儿子玉化的雕像前，已经站了整整一天。他没有流泪，没有嘶吼，只是静静地看着。白玉雕琢的少年保持着伸手触摸天空的姿态，胸口那颗裸露的心脏还在跳动——不是血肉的跳动，而是像水晶般透明的心脏内部，有光在规律地脉动。
“老陈。”墨七爷走到他身边，声音沙哑，“去休息吧。小鹏他……他现在是系统的一部分了。他在帮我们争取时间。”
陈国栋没有动。
他的目光穿过玉化晶簇，看向坑底的镇龙钉阵列。那个圆形的锁孔还在缓慢旋转，不断吸收着从玉晶上传来的文明记录。每吸收一片，锁孔中央的光点就亮一分。
按照这个速度，最多还有两天，评估就会完成。
然后呢？
通过，或者不通过。
没有中间选项。
就在这时，距离他们最近的一簇玉晶突然裂开了。
不是破碎，而是像花朵绽放般，从中心向外层层打开。玉晶内部不是实心的，而是……空腔。
空腔内，静静地躺着一个长方体装置。
透明的水晶外壳，内部充满淡蓝色的液体，液体中浸泡着一个人。那人穿着普通的市民服装，双眼紧闭，面色安详，胸口有微弱的起伏——还在呼吸。
是冷冻舱。
墨七爷冲到那簇玉晶前，仔细查看。水晶外壳上没有任何标识，但透过外壳能看见内部精密的维生系统：循环泵、氧气发生器、营养液输送管、还有复杂的生命体征监测传感器。
“这……这是现代科技。”墨七爷难以置信，“这些玉晶内部怎么会封存着冷冻舱？”
仿佛为了回答他的疑问，周围的玉晶簇接二连三地裂开。
一簇，两簇，十簇，百簇……
短短几分钟，数百个冷冻舱从玉晶中“绽放”出来，像一朵朵盛开在白玉森林中的水晶花。每个冷冻舱里都浸泡着一个昏迷的人，有男有女，有老有少，穿着各式各样的衣服——从睡衣到西装，从校服到工装。
他们都是在晶簇爆发初期失踪的市民。
原来没有被晶化，而是被……“收藏”起来了。
“九幽门干的。”陈国栋终于开口，声音像砂纸摩擦般粗糙，“殷无赦在变异前，肯定启动了某个应急预案。他把这些市民放进冷冻舱，封存在晶簇内部，作为……筹码？还是祭品？”
墨七爷仔细检查最近的一个冷冻舱。在舱体底部，他发现了熟悉的纹路——九幽门的徽记，一个扭曲的七星图案。徽记旁边还有一行小字：
生命样本储备-编号043
状态：休眠中
用途：通道稳定锚点
“通道稳定锚点……”墨七爷脸色变了，“我明白了。殷无赦根本没放弃打开新通道。他只是换了种方式——用活人的生命场作为‘锚’，稳定通道结构，降低开启的能耗。这些冷冻舱不是维生装置，是……电池。活体电池。”
这个猜测令人不寒而栗。
如果这些冷冻舱真的连接着某种通道稳定器，那么贸然解冻里面的人，可能会导致通道失控开启。不解冻，这些人就会在维生系统耗尽能量后慢慢死亡。
“冷冻舱的能量还能维持多久？”陈国栋问。
墨七爷用便携扫描仪检测舱体。结果显示，舱体底部有一个微型幽荧石能量核心，能量读数正在缓慢下降。
“按照这个消耗速度……最多七十二小时。”
七十二小时。
和文明评估剩余的时间几乎重叠。
是巧合，还是设计？
“需要找到控制中心。”墨七爷环顾四周的玉晶森林，“这么多冷冻舱，肯定有一个主控系统在协调管理。可能是殷无赦变异前设置的自动程序，也可能是……他留在系统里的后手。”
两人开始搜寻。
玉化晶簇森林的范围太大，冷冻舱的分布又很分散。他们只能依靠扫描仪，寻找能量流动最密集的区域。一个小时后，在森林中央——也就是之前晶簇根系核心的位置——他们发现了异常。
那里的地面没有玉晶，而是一个直径二十米的圆形平台。平台表面覆盖着复杂的电路纹路，中央矗立着一根粗大的、半透明的水晶柱。柱体内，可以看见幽蓝色的能量流在循环流动，像一颗巨大的、脉动的心脏。
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