范阳城外的晨雾还未散尽，李瑁勒住马缰，望着城门上重新升起的大唐龙旗，指尖无意识地摩挲着剑柄上的纹路。三日前，这里还是叛军的巢穴，如今城楼下已挤满了捧着陶罐、提着菜篮的百姓，他们的脸上虽带着风霜，眼里却亮着久违的光。
“殿下，粮仓已经清点完毕，除去军用，还能赈济百姓十日。”张彪策马至李瑁身侧，递上账本，“另外，从叛军府中搜出的金银珠宝，登记造册后已封存，只留了部分碎银用于修补城墙。”
李瑁接过账本翻了两页，目光落在“绸缎庄王记”“粮铺赵老七”等名字上——这些都是被叛军强占的商户。“让人挨家挨户去问，”他抬眼望向人群，“谁家的东西，只要能说清来历，一律归还。找不到主的，就折算成米粮分下去。”
话音刚落，人群里便炸开了锅。一个瘸腿的老汉拄着拐杖挤到前排，浑浊的眼睛盯着李瑁：“殿下，俺是城西烧瓦窑的老王，叛军抢了俺三窑新瓦，还能还吗？”
“能。”李瑁翻身下马，扶着老汉站稳，“让瓦匠师傅看看，能用的瓦先记下，等修补城墙时优先用你家的手艺，工钱按市价加倍。”
老汉愣了愣，突然老泪纵横：“俺以为这辈子都见不到大唐的官了……”他抹着泪，从怀里掏出个用油纸包着的东西递过来，“这是俺藏的芝麻饼，殿下尝尝？”
油纸拆开，芝麻的香气混着霉味飘出来，饼子硬得能硌掉牙。李瑁掰了一小块放进嘴里，慢慢嚼着：“很香，比长安的点心有滋味。”
这一幕落在百姓眼里，人群中响起细碎的议论声，那些原本揣着忐忑的人渐渐放下心来。一个穿粗布裙的妇人抱着孩子上前，怯生生地说：“殿下，俺男人原是守城的兵，三年前战死了，家里只剩俺娘俩……”
“登记在册，”李瑁打断她的话，对身后的文书说，“按军属待遇，每月发两斗米、一贯钱，直到孩子成年。”他看着妇人怀里的孩子，那孩子正睁着乌溜溜的眼睛看他，小手抓着妇人的衣襟，像只受惊的小兔。
安抚百姓的事交给张彪，李瑁带着亲兵往城西去。那里原是叛军的兵器坊，此刻正传来叮叮当当的敲打声——十几个铁匠正围着一堆断矛残剑忙活。见李瑁进来，为首的铁匠慌忙跪地：“罪民参见殿下！”
“起来吧。”李瑁捡起一根被掰弯的长枪，“这些还能修吗？”
铁匠迟疑着点头：“能是能，就是缺淬火的好炭……”
“我让人从军中调二十担精炭来，”李瑁将长枪放回铁砧，“修好了，一半送军械库，一半留给你们打农具，算你们为朝廷效力。”
铁匠们愣住了，为首的猛地磕了个头：“谢殿下！俺们一定好好修！”
从兵器坊出来，日头已过晌午。沿街的店铺陆续开了门，有人支起小摊卖起了胡饼，有人挑着担子喊“卖水啦”，连挎着篮子的货郎都摇着拨浪鼓走街串巷了。李瑁走到一家重新开张的茶馆前，掌柜的是个瞎眼的老头，正摸索着擦桌子。
“老人家，生意可好？”李瑁在桌边坐下。
老头愣了愣，耳朵动了动：“客官听声儿面生？是唐军的官爷吧？”他笑着给李瑁倒了碗凉茶，“托官爷的福，总算能重新烧开水了。”
“您怎么知道我是唐军？”
“听脚步声，稳当。叛军走路带风，躁得很。”老头的手在茶碗上摸索着，“俺这眼是被叛军打瞎的，可耳朵灵着呢。昨儿听着街上的脚步声，就知道不一样了。”
李瑁端起茶碗，凉茶带着淡淡的槐花香。他忽然明白，收复一座城，从来不是插上旗帜那么简单。是瘸腿老汉的芝麻饼，是瞎眼掌柜的槐花茶，是百姓眼里重新亮起的光——这些才是真正的“光复”。
三日后，范阳城已恢复了生气。城墙下，工匠们正用老王烧的新瓦修补缺口；集市上，货郎的拨浪鼓声此起彼伏；就连街角的孩童，也敢追着唐军的马跑，喊着“将军要不要糖人”。
出发前往沧州时，百姓们自发在城外摆了长桌，上面摆满了舍不得吃的鸡蛋、烙饼、咸菜。李瑁翻身下马，拿起一个还热乎的玉米饼，咬了一大口：“真香。”
“殿下慢走！”“早点回来看看啊！”人群里的呼喊声此起彼伏，一个扎羊角辫的小姑娘跑过来，往李瑁手里塞了朵野菊花，然后红着脸跑开了。
李瑁把野菊花别在衣襟上，翻身上马。风拂过，带着玉米饼的香气和百姓的笑声，他回头望了眼范阳城，龙旗在晨光里猎猎作响。
沧州的战事比预想中更棘手。田承嗣果然如探报所说，将百姓赶上了城楼。李瑁站在城下，仰头就能看见垛口后那些瑟缩的身影，有抱着孩子的妇人，有拄拐杖的老人，还有眼神惶恐的少年。
“田承嗣！你敢用百姓当盾牌，算什么好汉！”张彪在阵前怒吼，声音震得城上的叛军直捂耳朵。
城楼上传来田承嗣的狂笑：“老子就是好汉！有本事你们攻城啊！每伤一个百姓，我就多杀十个唐军俘虏！”话音刚落，城上就传来凄厉的哭喊声——一个叛军举刀砍向了离他最近的老人。
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