长安的春雨刚过，西市的青石板路上还汪着水洼，汇通号票号的伙计们已在分拣来自各地的飞钱。周小五数到岭南道的票券时，忽然咦了一声——往日多是丝绸、茶叶的订单，今日竟混了十多张印着“蔗糖”字样的新票。掌班李默之凑过来看，见票面上盖着的“岭南糖业行”印章还是新的，边角的朱砂印泥尚未干透。
“这是上个月殿下从大食带回的熬糖法子，岭南那边试了三个月，竟真成了。”李默之指着票券上的数字，“你看这运量，一次就是五十石，比往年的海盐还多。听说广州港的波斯商队，专等这新糖运到，要卖到西域去呢。”
此时的东宫书房，李瑁正对着系统生成的《大唐地域发展图谱》凝神细思。图谱上，不同颜色的光晕笼罩着各州：岭南道泛着琥珀色，标注着“蔗糖、香料、热带作物”；江南道是碧绿色，写着“桑蚕、茶叶、稻米”；关中平原则是金黄色，注着“粮粟、铁器、织锦”。最醒目的是西域的赭红色区域，旁边标着“苜蓿种植、良马繁育、商路枢纽”——这是结合大食带回的苜蓿种子与本地马场制定的新策略。
“把这卷图谱送户部，让他们按此调整今年的税赋核算。”李瑁对侍立的内侍道，“告诉崔侍郎，岭南的蔗糖税按‘新业轻税’算，前三年只收三成，让糖农们能回本；江南的丝绸税则可适当提高，但要专款专用，补贴桑苗培育。”
他指尖划过江南道的苏州府，系统即刻弹出一串数据：“此地蚕农现有八千户，年均产丝十二万匹，若推广‘三眠蚕’养殖法，可增产三成。建议：从湖州调运优良蚕种，由太医院指导消毒防疫。”李瑁提笔在旁批注：“让苏州织造局牵头，每户蚕农免费领两斤新蚕种，秋后按产丝量返还，既不增加负担，又能推广技术。”
三日后，苏州府的蚕农们正围着新到的蚕种箱议论。箱上贴着官府印发的《养蚕图说》，用彩画详细画着“温箱孵蚕”“桑叶晾晒”“蚕室消毒”的步骤，旁边还用白话写着：“蚕室要每日扫三遍，墙角撒石灰，防僵病。”
“这新蚕种真能多吐丝？”老蚕农王福贵捏着放大镜——这是波斯商队带来的稀罕物，能看清蚕卵上的细孔——对着蚕种仔细瞧，“往年的蚕到三眠就偷懒，听说这‘三眠蚕’能多蜕一次皮，丝能长半寸。”
负责指导的官差是从湖州来的，他指着图说上的温箱：“按这法子，用炭火保持室温，蚕宝宝长得快。上个月在湖州试养，张大户家的蚕结的茧，比拳头还大，缫出的丝能绕纺车二十圈。”他忽然压低声音，“殿下说了，谁家养得好，年底能去长安参加‘农艺赛’，获奖的能领新织的提花机呢。”
消息传到苏州织造局时，织工们正在调试新到的“双花楼”提花机。机身上的花板比往年多了三层，能织出波斯商队喜欢的“卷草纹”。掌织的林娘子踩着踏板，丝线在经纬间穿梭，织出的锦缎上，大唐的牡丹与西域的葡萄藤缠绕共生。“这是按殿下带回来的图样改的。”她对学徒们说，“波斯商队订了三百匹，说要带去大食给哈里发做地毯面子，价钱比往常高两成呢。”
与此同时，岭南道的甘蔗田里已是另一番景象。新引进的“昆仑蔗”比本地蔗高出半截，蔗茎粗得像孩童的胳膊。蔗农们正用新制的“轧蔗机”榨汁——这机器是按大食的图纸造的，用牛力拉动齿轮，轧出的蔗汁比人工压榨多三成。
“王二柱，你这汁熬得太稠了！”负责熬糖的官差举着糖度计——这是算学馆新制的，能测糖汁浓度——喊道，“按殿下说的‘真空熬糖法’，用铜锅加盖，下面烧猛火，水汽跑不掉，半个时辰就能成糖，比日晒法快三天。”
王二柱连忙调小火候，看着糖汁在锅中渐渐凝成琥珀色。他想起去年这时候，还在用瓦盆晒糖，遇上阴雨天就发潮，如今用铜锅密封熬制，糖块硬得能敲核桃，波斯商人见了，当场就订了一百石，说要运去巴格达当贡品。
关中平原的麦田里，农夫们正用新制的“曲辕犁”耕地。犁铧是用西域精铁打的，比旧犁轻三成，一个人就能拉动，翻起的土块细碎如筛。“往年用直辕犁，得两头牛拉，现在一头牛就够。”老农赵老实扶着犁把，感受着犁铧入土的深浅，“新犁上的‘调节板’能调深浅，沙土地浅些，黏土地深些，殿下想得真周到。”
旁边的田埂上，几个少年在用“龙骨水车”浇地。这水车是按洛阳工匠的图纸造的，用脚踏动踏板，水流顺着木槽哗哗流入麦田，比人力挑水快十倍。“这是上个月从长安运来的，”少年们说，“殿下说了，关中要多打粮，明年好支援西域的军镇——那里新种的苜蓿长得好，养的战马比骆驼还壮呢。”
西域的马场里，新繁育的“唐骏”马正在苜蓿地里撒欢。这马是用大食良马与本地母马杂交的，既能耐沙漠干旱，又能负重长途跋涉。牧马人阿古拉正用新制的“马嚼子”驯马——嚼子上的铜环是按波斯的图样做的，能让马更听话。
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