中央市的街道远比林不凡想象中更加繁忙和……光怪陆离。
在与卖热饮的老妇人分别后，他和零沿着嘈杂的街道漫无目的地走着，试图寻找一个看起来能提供更多信息或者廉价住宿的地方。林不凡一边走，一边在脑子里疯狂盘算着那少得可怜的启动资金该怎么花，是优先解决吃饭问题，还是先找个能遮风避雨的角落过夜。
“一辛克一个黑面包，两辛克一晚最便宜的阁楼床位…这物价…系统给的这点钱也就够我们撑两天啊！”他掰着手指头，感觉前途一片灰暗，“而且那个该死的‘等价交换’任务还没头绪呢！难道真要我去工地搬砖？用体力换饭钱？这算哪门子深刻理解啊！(；一_一)”
零则依旧保持着对周遭环境的高度好奇。她似乎对一切带有机械结构或能量反应的东西格外感兴趣。一辆哐当作响的蒸汽机车驶过，她会盯着它的传动轴和喷气管看半天；路过一家打铁铺，她会对燃烧的熔炉和锻打的铁器投去专注的目光；甚至看到一个小孩玩的发条玩具，她也会微微歪头，似乎在分析其内部结构。
“大佬，你对这些机械玩意儿很感兴趣？”林不凡忍不住问道。
零沉默了几秒，似乎在组织语言：“…能量转化。形式不同。有趣。”她的目光落在一根不断喷出白色蒸汽的管道接口上，“…效率低下，但…直接。”
林不凡：“……”好吧，跟科技侧的大佬讨论工业革命的粗糙造物，是他自找没趣。
就在他琢磨着是不是该找个当地人再多打听点消息时，街道前方忽然传来一阵不同寻常的骚动。人群像是被无形的力量拨开，纷纷向两侧避让，还夹杂着低低的惊呼和议论声。
“让开！快让开！”
“是军方的人！”
“那个标志…是国家炼金术师！”
国家炼金术师？！
这几个字像电流一样瞬间击中了林不凡！他猛地抬起头，心脏不受控制地加速跳动。来了！这个世界核心力量体系的代表之一！
他下意识地抓紧了零的胳膊（似乎已经成了习惯性动作），踮起脚尖，伸长脖子朝人群骚动的方向望去。
只见街道中央，人群如同摩西分海般让出一条通道。两名穿着笔挺军装、神色冷峻的士兵正粗暴地推搡着一个被铐住双手、满脸不甘与恐惧的男人前进。那男人衣衫褴褛，看起来像是个囚犯。
而真正吸引所有人目光的，是跟在这支小小押送队伍后面的那个身影。
那是一个极其高大魁梧的男人！身高绝对超过两米，肩宽背厚，肌肉虬结，将一身标准的军装撑得鼓鼓囊囊，充满了爆炸性的力量感。最引人注目的是，他裸露在外的右臂和部分胸膛，竟然是闪烁着冷硬金属光泽的【机械铠】！复杂的活塞、轴承和金属板构成了这条充满力量感的人造肢体，随着他的步伐，发出轻微而有力的液压声。
但这一切，都不及他背后那件迎风招展的鲜红色披风来得夺目！那抹鲜艳的红色在他沉稳如山的身影衬托下，如同跳动的火焰，又像是某种不容置疑的权威象征。
“我…我去…”林不凡看得目瞪口呆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，“这…这画风？！这肌肉！这机械臂！这骚包的红披风！这扑面而来的硬汉兄贵气息！这真的是我能免费在街上看到的吗？！Σ(°△°|||)︴”
和他看过的动漫截图完全不同！当这样一个充满压迫感和力量感的“真人”出现在眼前时，那种视觉冲击力是颠覆性的！他感觉自己以前玩的那些科幻游戏里的角色建模弱爆了！
“这…这不对吧？！说好的二次元美好幻想呢？！这质感也太写实了！这机械臂的金属反光！这肌肉的线条！还有那披风…料子看起来居然还挺好？！”他内心疯狂吐槽，感觉自己对这个世界危险程度的认知又被刷新了。
那名国家炼金术师似乎对周围的注视和议论早已习以为常，脸上没有任何表情，只是用那双锐利的眼睛扫视着前方，确保押送过程无误。
然而，变故突生！
那个被押送的囚犯眼中猛地闪过一丝绝望的疯狂，他趁着经过一个堆放着一些木箱和杂物的街角时，猛地用肩膀撞向一名士兵，同时用被铐住的双手拼命从杂物堆里抽出了一根尖锐的铁钎！
“别过来！不然我捅死他！”囚犯嘶吼着，将铁钎抵在了被他撞得踉跄的士兵脖子上，情绪激动异常。
人群顿时爆发出更大的惊呼，纷纷向后退去，场面一片混乱。剩下的那名士兵立刻举枪对准囚犯，但投鼠忌器，不敢轻易开枪。
“麻烦。”那名高大的国家炼金术师终于开口了，声音低沉而富有磁性，带着一丝不容置疑的威严。他上前一步，将另一名士兵挡在身后。
囚犯更加紧张了，握着铁钎的手都在发抖：“后退！我知道你们这些炼金术师厉害！但你敢动一下，我就…”
他的话还没说完。
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