“坏人不会在自己脑门上贴标签。”血爪冷笑，“你父亲笔记里写过，‘基石会’的口号是‘以秩序之名，净化混乱’，和你祖父当年提出的‘家族血脉高于一切’何其相似？他当年赶走我爹，不就是因为爹反对他让顾家旁支联姻‘基石会’核心成员？”
顾清玥的呼吸急促起来。她想起父亲笔记里那段被划掉的话：“长庚公欲纳基石会执事之女为媳，天朔拒之，曰‘血脉不可污’。公怒，斥其‘妇人之仁’，遂逐之。”原来所谓的“理念不合”，是祖父想用联姻巩固权力，父亲不愿妥协，才被定性为“叛徒”。而血爪的父亲顾天磊，不过是追随父亲理念的同路人，被一同驱逐罢了。
“所以……你恨顾家？”她轻声问，像怕惊扰什么。
血爪的动作顿住了。他低头看着照片里父亲的笑脸，右手无意识攥紧，指节泛白：“恨过。小时候跟着爹颠沛流离，睡过桥洞，吃过发霉的面包，听他半夜咳嗽着说‘清玥那丫头……要是生在普通人家该多好’。那时候我想，等长大了，一定要回来把顾家搅个天翻地覆。”他突然扯了扯嘴角，笑容比哭还难看，“直到在灰岩镇看见你——举着枪，明明怕得发抖，却非要护着那个被‘暗星商会’追杀的小孩。那一刻我才明白，我爹当年守的不是什么虚无缥缈的理念，是像你这样的人，能在乱世里活得像个人。”
顾清玥的眼眶发热。她想起第一次见血爪时，他浑身是血地倒在“夜枭”营地门口，说“顾清玥在哪？她有危险”，那时只当他是佣兵头子，没想到背后藏着这样的渊源。“对不起……”她低声说，“我一直不知道……”
“知道什么？”血爪打断她，语气又恢复了惯常的粗粝，“知道你有个堂兄，差点把你卖了换钱？还是知道你爹当年为了护你娘，亲手把我爹推下悬崖？”他突然逼近一步，眼神锋利如刀，“顾清玥，我不是来跟你认亲的。我来，是因为我爹临终前说‘守好清玥’，仅此而已。”
实验室的门“吱呀”一声被推开。林澈的光球突然飘到门口，金色光芒微微闪烁，像是在观察什么。顾清玥回头，看见他半透明的身影，心猛地揪紧：“林澈，你感觉怎么样？”
“能量在流失。”林澈的电子音带着歉意，“稳定公式消耗太大，我撑不了太久。必须尽快找到星核数据。”他看向周苒手里的名单，“这份名单……能帮我看看吗？”
周苒犹豫着递过去。林澈的光球靠近名单，金色光纹如水波般流过纸面，那些手写的字迹竟渐渐变成了流动的代码——他竟在用意识解析名单上的隐藏信息！
“找到了！”几秒后，林澈的声音带着惊喜，“名单末尾有加密坐标，指向……西郊废弃的‘磐石’仓库。陈砚秋的据点。”
“磐石仓库？”血爪皱眉，“那是‘基石会’以前的物资中转站，早就废弃了。他去那儿干什么？”
“可能是取东西。”林澈的光球转向周苒，“你导师既然敢叛变，手里肯定有‘星核’的备份数据——或者，他知道数据在哪。”
周苒的手抖得厉害。她想起七年前第一次见陈砚秋，他蹲在“方舟”基地的垃圾场旁，帮她捡回被其他孩子扔掉的破玩具，说“苒苒，以后我教你本事，你就不用受欺负了”。如今那个温柔的导师，竟成了名单上的叛徒，甚至可能掌握着林澈复原的关键。“我去。”她突然说，“我去仓库找他，问清楚星核数据在哪。”
“不行！”顾清玥和血爪异口同声。
“我去更合适。”血爪抽出腰间的改装手枪，检查弹匣，“你是医生，动手不利索。而且……”他瞥了眼周苒，“你导师认识你，容易暴露。”
“我认识他，更能让他放松警惕。”周苒固执地摇头，“再说，你们要去‘冰棱’观测站找星核样本，我在仓库查数据，两边不耽误。”
顾清玥看着两人争执，又看看林澈微弱的光球，突然做了决定：“一起去。周医生负责谈判，血爪负责掩护，我……我跟着你们，以防万一。”她顿了顿，补充道，“林澈的意识在流失，我们不能分开行动。”
林澈的光球轻轻颤动，像是在回应。周苒看着她坚定的眼神，终于点头：“好。但我们必须快去快回，我怕……”她没说完，但所有人都懂——怕陈砚秋已经转移数据，怕“牧羊人”的人先一步赶到。
西郊的废弃仓库像头沉默的巨兽，趴在荒草丛生的土坡上。锈迹斑斑的铁门挂着“危险勿入”的牌子，门缝里塞着半截枯草，随风摇晃。血爪打头阵，用匕首撬开锁，三人猫着腰溜进去。仓库内部堆满了蒙尘的木箱，空气中弥漫着机油和腐朽的味道。
“分头找。”血爪压低声音，指了指东侧角落的办公室，“陈砚秋喜欢待在安静地方，应该在那儿。”
周苒深吸一口气，走向办公室。推开门，里面只有一张掉漆的办公桌和两把椅子。桌上摊着本日记，翻开的那页写着：“新纪元51年9月，星核数据已转移至‘冰棱’备用库，密钥在顾长庚书房暗格。牧羊人命令：清除所有知情者，包括顾天磊余党。”
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