林默看着妻子眼中不容动摇的决心，又看了看里屋床上睡得并不安稳的女儿，最终，沉重地点了点头：“好。但必须做好万全准备，我在旁边守着，一旦不对，立刻停止。”
就在林默、苏婉秋和霍启明为了地脉的隐患和念安的异常而忧心忡忡时，守山长老会内部，也悄然发生着变化。
林德海长老提出“旧疾复发，需静养一段时日”的辞呈，在长老会引起了不小的波澜。几位与他交好的长老极力挽留，但林德海去意已决，态度温和却异常坚定，只说是年轻时下井落下的老毛病，近来时常心悸气短，医生嘱咐必须彻底休养，不宜再操劳。他将手头负责的几项具体事务一一交接清楚，表现得无可挑剔。
福伯作为目前长老会中最年长、也最具威望的长老，主持了这次交接。他私下里拉着林德海的手，老眼里满是关切和不舍：“德海啊，你这身子骨……唉，也是该好好歇歇了。守山有我们这些老家伙在，还有林默那帮能干的年轻人，你放心去养病。需要什么，尽管开口。”
林德海握着福伯的手，笑了笑，笑容有些复杂，眼底深处似乎飞快地闪过一丝什么，快得让人抓不住：“有劳福伯挂心了。我这一去，少则三月，多则半载，守山的事，就拜托各位了。尤其是林默那孩子，年轻有为，但肩上担子也重，你们多帮衬着点。”
这番话说得情真意切，任谁听了都挑不出毛病。交接完成后，林德海没有多做停留，第二天一早，就收拾了简单的行李，独自一人，悄无声息地离开了守山。据说是去了邻省一个以温泉和清净闻名的疗养院。
然而，就在林德海离开后的当天下午，矿区办公室收到了一份从那个疗养院所在地寄出的快递，收件人正是林德海。快递员按地址送去时，林德海已经离开，电话也联系不上，快递便被暂时放在了矿区传达室。
负责传达室的老孙头是个较真的人，想着林德海长老或许有急用，便按快递单上的寄件人电话打了过去，想问问怎么处理。电话响了很久才被接起，一个略显不耐烦的女声传来：“喂？哪位？”
“您好，这里是守山矿区传达室。有份林德海长老的快递，他本人已经离开，您看是退回还是……”
“林德海？”电话那头的女声顿了一下，似乎有些疑惑，“我们疗养院最近没有叫这个名字的客人入住啊？你是不是搞错了？”
老孙头一愣，核对了一下快递单上的地址和疗养院名称，没错啊。“可是林长老说他是去你们那儿静养……”
“肯定搞错了。”女声很肯定，“我们这儿所有客人入住都有记录，最近一周都没有新客人，更没有叫林德海的。这快递你处理了吧，可能是寄错了。”说完，便挂了电话。
老孙头拿着话筒，呆立半晌，总觉得哪里不对。他想了想，还是把这件事报告给了刚巧来办公室取文件的赵坤。
赵坤一听，心里咯噔一下。他立刻通过自己的渠道，去查了那家疗养院近期的入住记录，以及从守山出发前往邻省那个方向的所有交通班次、监控记录。结果令人心惊——疗养院方面确认无误，近期确实没有林德海的入住信息。而交通记录显示，林德海当天早上确实乘坐了最早一班前往邻省省会的大巴，但在中途一个偏僻的小站下了车，之后便如同人间蒸发，再无任何公共交通工具的乘坐记录，也没有在那个小站附近的旅馆、监控中发现他的踪迹。
一个人，声称去某地静养，却并未到达目的地，反而在中途神秘消失。联想到林默之前对林德海的怀疑，以及陈默信中对“播种者”核心成员伪装特征的描述，赵坤的后背瞬间被冷汗浸湿。
他不敢耽搁，立刻找到正在安排“共鸣感知”事宜的林默，将情况低声汇报。
林默听完，沉默了很久。窗外，夕阳的最后一抹余晖正在被群山吞噬，天色迅速暗了下来。
“知道了。”他最终只说了这三个字，声音平静得有些异常，“通知我们的人，暗中留意所有可能与林长老有过接触的、他负责过的事务相关的人员和地点。但不要声张，尤其不能惊动戴维·李那伙人。”
赵坤点头应下，匆匆离去。
林默独自站在窗前，看着迅速笼罩下来的夜色，手指在窗台上无意识地收紧。林德海的“消失”，将他对长老会内部的最坏猜测，又向证实的方向推进了一大步。这个“德高望重”的长老，究竟是谁？他去了哪里？是真的“旧疾复发”去静养，还是接到了“播种者”的某种指令，去执行新的任务？他的消失，与戴维·李考察队的到来，是否有关联？
一个个疑问，像冰冷的藤蔓，缠绕上林默的心脏，越收越紧。
他转过身，看向里屋。苏婉秋正坐在床边，轻拍着再次从噩梦中惊醒、小声抽泣的念安，柔声安抚。霍启明在临时布置的、用于“共鸣感知”的小型阵法前，做最后的检查调试，表情严肃。
夜色已深，风暴来临前的最后一丝宁静，似乎也快要被打破了。
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