噬脉源种？古老封印？林默的脑海中瞬间闪过溶洞深处那双冰冷的、充满饥饿感的巨眼，想起苏婉秋接触时看到的恐怖景象。那不是“播种者”的现代造物，而是被封印的、更可怕的远古之物！
“理事会命令……优先确保‘钥匙’样本……‘源种’加速苏醒……”林默想起霍启明转述的“清理者”通讯片段，寒意更深。原来“播种者”的目标一直是两个：夺取“钥匙”（念安），以及……释放或者控制这个“噬脉源种”？戴维·李是前锋，是试探，也是破坏封印的棋子。而“清理者”是真正的收割者，负责在关键时刻夺取最重要的果实，并处理掉失控的变量（比如自己和婉秋）。
“矿区已经开始疏散老弱妇孺，向预设的安全点转移。”霍启明的声音将林默从冰冷的思绪中拉回，“但时间太紧了，而且……”他指了指窗外那不断扩张的暗紫色天幕和越来越强的震动，“那东西一旦完全出来，安全点能撑多久，谁也不知道。福伯醒后，提到那些‘清理者’臂章上的图案，和他记忆中一段被抹去的、关于守山开矿早期一次神秘大矿难的记载碎片有关。他说那个图案，很像当年在矿难现场唯一幸存者（后来也疯了）身上发现的、一个刻在神秘矿石上的徽记。那场矿难，死了三百多矿工，事后调查不了了之，所有记录都被封存或销毁。福伯怀疑，‘播种者’和守山的渊源，可能比陈默信中提到的还要早，还要深，甚至……守山矿脉的发现和早期开采，或许就与‘播种者’或者这个‘噬脉源种’有关联！”
这个推测像一块巨石，砸得林默头晕目眩。如果“播种者”的触角早已深入守山的骨髓，如果这片他们誓死守护的土地，其命运从一开始就与这邪恶的存在纠缠不清……那他们现在所做的一切抗争，意义何在？
不！不对！
林默猛地摇头，驱散那瞬间涌起的绝望。无论过去如何，无论敌人多强大，现在站在这里，需要保护家人的是他，需要守护矿工兄弟的是他！历史可以被掩埋，真相可以被扭曲，但活着的人，不能放弃脚下的土地和身边的亲人！
“带我去医疗站。”林默的声音依旧嘶哑，却带上了一种不容置疑的坚定。他必须亲眼看到婉秋和念安。
医疗站里同样人满为患，主要是疏散过程中受伤或受到惊吓的妇孺。空气中弥漫着消毒水和恐慌的味道。苏婉秋和念安被安排在靠里一个用帘子隔开的相对安静的角落。
苏婉秋已经醒了，靠坐在床上，脸色苍白得近乎透明，眼神有些涣散，仿佛还沉浸在那恐怖的接触中无法自拔。看到林默一瘸一拐、满身绷带地进来，她的眼泪瞬间涌了出来，挣扎着要下床。
“别动。”林默快走几步（尽管每一步都牵动全身伤口），握住她冰凉颤抖的手，在她床边坐下。另一只手，轻轻抚上旁边小床上念安的额头。
念安还在昏睡，小脸烧得通红，呼吸急促，眉头紧紧蹙着，似乎在做着极其痛苦的梦。她的嘴唇不时翕动，重复着那几个模糊的音节：“喀拉……穆塔……”腕间的金线印记，在昏睡中依然散发着微弱却执着的淡金色光晕，像风中残烛，却不肯熄灭。
“她一直在发烧，说胡话，打针吃药效果都不明显。”苏婉秋的眼泪止不住地流，声音哽咽，“都是我不好……我不该强行共鸣……我好像……好像把什么不好的东西……引到她身上了……”
“不怪你，婉秋，不怪你。”林默紧紧握着她的手，用粗糙的拇指擦去她的眼泪，尽管他自己的眼眶也阵阵发酸，“是那些畜生，是他们把主意打到了念安身上。你是为了保护她，保护我们。”
他低头看着女儿痛苦的小脸，听着她无意识念出的、可能关系着古老封印存续的咒言，心如刀绞。这个孩子，从出生起就背负了太多。她的天赋，是恩赐，也是诅咒。
“林默，”苏婉秋突然反握住他的手，力道大得惊人，涣散的眼神里迸发出最后一丝清明和决绝，“那个东西……‘源种’……它给我的感觉……不完全是邪恶……或者说不只是邪恶……它很混乱，很痛苦，充满了无尽的饥饿和……被背叛的怨恨。它好像在寻找什么，或者说，在等待什么‘回归’。念安念的那些话……我感觉……像是在呼唤，又像是在加固什么。我们不能让‘清理者’带走念安，也不能让那个‘源种’完全出来！我们必须做点什么！”
“我知道。”林默重重点头，目光扫过医疗站里惶恐不安的人们，扫过窗外那愈发狰狞的暗紫色天穹。“但我们能做什么？封印已经松动了，那东西正在醒来。‘清理者’还在暗处虎视眈眈。我们……”
他的话被一阵突然加剧的、仿佛天崩地裂般的巨响打断！整个医疗站剧烈摇晃，灯具疯狂摆动，物品噼里啪啦掉了一地，人们尖叫着抱头蹲下。
“轰——！！！”
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