风吹过瑶池，卷起污浊水面的涟漪，也拂过听涛石上凝固的悲伤。时间似乎走得很慢，每一息都被残留的魔气、血腥和焦土气息拉得黏稠而沉重。
萧青鸾的额头抵在楚小凡的手背上，良久未动。只有微微耸动的肩膀，和那冰凉泪水不断浸湿皮肤的触感，证明着她并非一尊石像。楚小凡默默地守着她，目光望向远方破碎的山峦，思绪却随着那几缕艰难穿透阴霾的阳光，飘向更远的地方——那些平凡的、充满烟火气的日子，那些老祖傲娇地抢甜食、别扭地关心人的瞬间，那些似乎永远不会结束的、吵吵闹闹又彼此依赖的日常。
原来，那样的日子，是如此珍贵，又如此脆弱。
“家主，楚副帅。”穆云子长老的声音带着疲惫与沙哑，在几步外响起，刻意放低了音量。
萧青鸾的肩膀微微一僵，随即缓缓抬起头。她没有立刻擦拭脸上的泪痕，只是那空洞麻木的眼神，已重新被一种强行凝聚的、坚冰般的冷寂所覆盖。她松开楚小凡的手，动作有些僵硬地站起身，仿佛每一个关节都在抗议。
“说。”她的声音依旧沙哑，却已恢复了惯有的简洁。
穆云子心中一叹，快速禀报：“初步清点完毕。我方可确认生还者，包括我们二人在内，共计二十六人。其中重伤失去战力者十八人，余下八人也各有伤势，灵力损耗严重。敢死队三十名成员……接引阵眼全部熄灭，三十六处潜伏点附近发现激烈战斗或自爆痕迹，未见生还者，亦未……寻得完整遗骸。”说到最后，老者的声音有些发颤。
三十名敢死队员，三十个沉默赴死的背影，连尸骨都未能留下，彻底化为了这瑶池山水间的一部分，与他们守护的剑阵、对抗的魔气，一同归于尘埃。
萧青鸾闭了闭眼，再睁开时，眸中冰寒更甚：“继续。”
“是。药王谷弟子携带的丹药已消耗九成，剩余仅够维持重伤者基本生机。携带的灵石、阵法材料等补给品，损毁遗失超过八成。听涛石附近防御阵法几乎全毁，短期内无法重建有效防御。”
穆云子顿了顿，继续道：“另外，关于……战场。天魔真身湮灭区域，空间结构极度不稳定，残留有强烈的法则冲突与净化痕迹，暂时无法靠近探查。瑶池水域污染严重，但核心处的巨大漩涡正在缓慢缩小，内部魔气浓度似乎在自行衰减。天空的域外魔气云团，失去引导后正逐步稀释扩散，预计十二个时辰后，此处区域的魔气浓度将降至可承受范围。”
他最后补充了一句，声音带着一丝不确定：“还有……我们在冰洞外，找到了这个。”
他双手捧着一物，递上前。那是一块巴掌大小、形状不规则的淡金色金属碎片，边缘粗糙，表面布满了细微的裂痕和焦黑的灼烧痕迹，黯淡无光，看起来就像一块被烈火焚烧后又摔碎的普通金属。但碎片上，隐约还能看到半个残缺的、笔画古拙的纹路——似乎是“归”字或“墟”字的某一部分。
“归墟”仙剑的碎片。
楚小凡和萧青鸾的目光同时凝固在这块碎片上。它如此微小，如此残破，与之前那柄光照天地、剑意冲霄的半截仙剑相比，简直如同萤火之于皓月。但它又如此沉重，承载着一位千年老祖最后的一切，以及一段跨越万古的恩怨与守护。
萧青鸾伸出手，指尖微微颤抖，轻轻触碰了一下碎片的边缘。冰冷的触感传来，没有一丝一毫的灵力或剑意残留，仿佛真的只是一块凡铁。
她深吸一口气，压下喉头的哽咽，将碎片接过，紧紧攥在手心。冰冷的金属硌着掌心的嫩肉，带来一丝细微的痛楚，却也让她的神智更加清醒。
“收好。”她将碎片递给楚小凡，声音平静得没有一丝波澜，“这是老祖……留给萧家，也是留给你我的最后念想。”
楚小凡郑重接过，感受着那微不足道的重量和其代表的千钧之重，默默点头，将其小心收入怀中贴近心口的位置。
“穆长老，接下来，我们需要做几件事。”萧青鸾转过身，面向残破的瑶池和幸存的寥寥数人，挺直了脊梁。尽管脸色苍白，衣衫染血，左臂不自然地垂着，但她站在那里，就如同暴风雪后依然屹立的青松。
“第一，就地取材，依托现有地形，构建最基本的隐蔽所和防御工事。我们不离开瑶池，至少现在不能。外面的情况不明，这里刚刚经历大战，空间紊乱，魔气残留，反而是最混乱也相对最安全的区域。我们需要时间让重伤者稳定，也需要观察后续变化。”
“第二，你亲自带领所有尚有余力的药王谷弟子，尽全力救治伤员，哪怕只是吊住性命。优先使用我们自己的储备，若实在不足……可以尝试采集瑶池周边未被彻底污染的、可能具有疗伤效果的灵植，但务必谨慎，先经你检验。”
“第三，”她的目光扫过幸存者们一张张或麻木、或悲伤、或茫然的脸，“统计所有牺牲同胞的姓名、出身、在族中的亲眷。哪怕尸骨无存，也要将他们的名字带回去，刻入英烈祠，抚恤其亲族。此事……由我亲自负责记录。”
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