七日。
瑶池畔的临时营地，在穆云子长老和几名尚能行动的弟子竭力维持下，艰难地运转了整整七日。
这七日里，天空的灰黑色魔气雾霭终于彻底消散，久违的、带着天山特有的清冽与冰冷气息的阳光，毫无遮挡地洒落下来。然而，阳光照耀下的瑶池，却已不复往日的仙境缥缈。
池水依旧浑浊，呈现出一种令人不适的深褐色，水面漂浮着各种难以分解的残渣，散发出若有若无的腐败气息。曾经终年缭绕的灵雾彻底消失，池畔那些本该生机勃勃的奇花异草，要么彻底枯萎化作飞灰，要么扭曲成诡异丑陋的模样，表面覆盖着暗色的结晶。整个瑶池区域，灵气稀薄到了极点，取而代之的是一种沉闷的、死寂的氛围，仿佛生命在这里被强行抽干。
池心那个巨大的漩涡，在四方锁灵封印的作用下，旋转速度已经变得极其缓慢，直径也缩小到了不足三十丈，像是一个巨大的、正在结痂的丑陋疮疤。漩涡周围的水域呈现出诡异的平静，连一丝波澜都难以兴起。
听涛石附近更是满目疮痍。岩石表面布满了纵横交错的剑痕、灼烧的焦黑、以及魔气腐蚀留下的坑洞。临时搭建的简易窝棚和防御工事，在风中显得摇摇欲坠。空气中，血腥味和药味混合着，久久不散。
而人员的状况，更是触目惊心。
七日中，又有三名重伤员因伤势过重、魔气侵蚀入髓，在痛苦中停止了呼吸。他们是战堂的精锐，是萧家的中坚力量，却连敌人的最后面目都未曾看清，便永远留在了这片冰冷的土地上。
最终，从瑶池之战中幸存下来的，包括萧青鸾和楚小凡在内，仅剩二十一人。
其中，有八人伤势过重，虽然保住了性命，但修为大损，根基动摇，未来能否恢复旧观尚是未知之数，甚至有两人落下了永久性的残疾。
其余十三人，也个个带伤，灵力亏损严重，面容憔悴，眼神中除了疲惫，还残留着一丝难以磨灭的惊悸与悲伤。
出发时，浩浩荡荡的先遣军，战堂精锐、家族精英、客卿好手……超过两百之众。
如今，十不存一。
而这，还不包括那三十名早已尸骨无存的敢死队员，以及那位为斩灭天魔、最终魂飞魄散、连仙剑都一同湮灭的……老祖萧玄天。
萧玄天，不知所踪。
不是失踪，而是彻彻底底的“不在”了。没有遗体，没有遗物（那块碎片更像是仙剑的残骸而非老祖本身），甚至连一丝残魂的气息都未曾留下。他就这样，以一种最为决绝和壮烈的方式，将自己的一切，化作了那净化天魔的最后一剑，从此消散于天地之间，再无痕迹。
瑶池枯竭，剑阵尽毁，参战者十不存一，老祖身陨道消。
这，便是瑶池一役，留下的全部。
第七日的午后，阳光斜照，带来些许暖意，却驱不散营地中沉甸甸的哀戚。
萧青鸾盘膝坐在一块相对平整的石头上，脸色依旧苍白，但比起七日前的油尽灯枯，已恢复了些许生气。她骨折的左臂仍固定着，但右臂的晶体化部分在纯阴本源滋养下光泽温润，似乎更添几分神秘。她的眼神沉静如水，将所有情绪深埋，只有偶尔掠过营地中那些空荡荡的铺位和伤员痛苦隐忍的面容时，眼底深处才会闪过一丝不易察觉的刺痛。
楚小凡躺在她身旁不远处的简陋担架上，腹部缠着厚厚的绷带，脸色比萧青鸾更差一些，但呼吸已然平稳。他刚刚醒来不久，正小口喝着穆云子递过来的、用仅剩的灵药草根熬制的苦汤。
“醒了就好，醒了就好。”穆云子见他醒来，松了口气，布满血丝的眼睛里满是疲惫，“楚副帅，你的伤势最重，内腑受创，经脉也有多处暗伤，切不可急躁，需得缓缓图之。这几日，家主一直守着你。”
楚小凡闻言，看向萧青鸾。萧青鸾微微颔首，算是回应。
“其他人……怎么样了？”楚小凡的声音沙哑干涩。
穆云子沉默了一下，低声将最新的伤亡情况和众人的状态说了一遍。
每听到一个熟悉的名字后面跟着“陨落”或“重伤难愈”，楚小凡的心就沉下去一分。当听到最终幸存者仅二十一人时，他闭上了眼睛，喉结滚动，半晌说不出话来。
营地里一片寂静，只有风声和伤员偶尔的呻吟。
“我们……什么时候回去？”良久，楚小凡才重新睁开眼，问道。他知道，留在这里不是长久之计。补给几乎耗尽，伤员需要更好的环境和药物治疗，幸存者的精神状态也需要安稳的环境来恢复。而且，萧家堡那边，失去了家主和几乎全部精锐这么久，恐怕早已人心浮动，甚至可能生出变故。
“明日黎明。”萧青鸾开口，声音平静却带着不容置疑，“此地不宜久留。四方封印暂时稳定了池心漩涡，但也只是权宜之计。我们必须尽快返回萧家堡，重整旗鼓。”
她顿了顿，继续道：“回去之前，还有些事要做。”
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