北太平洋上空，一艘庞然的空天母舰正撕开云层，舰首直指索科威亚的方向。
母舰内部，宽阔的机库里，托尼·斯塔克独自一人，站在无数面无表情的变种人士兵面前。
这些人明显不正常，神色空洞而茫然，缺乏自我，像是没有灵魂的货物。
所以托尼一眼能认出来，这就是理查兹总统藏在阴影里的底牌——变种人克隆军团。
若是换做以前，他大概会立刻冲到总统办公室，揪着对方的领子质问这一切。但在经历了“天启”马库斯，以及布鲁克蒙特小学那场惨剧之后，托尼的心已经冷了。对于总统先生还藏着这样一支军队的这一事实，他甚至已经不感到意外。
垃圾总归是要被扫进垃圾堆的，或早或晚罢了。
而对于即将开始索科威亚的突袭战，他也已经做出了决定，接下来的战斗中，除非必要，他将不再干涉多余的事情。
他曾以为理查兹总统是那个能带领世界走向光明的人，甚至托尼自己一度愿意为此付出生命。但事实证明，那不过是一个伪装得极好的暴君而已，铲除异己才是他唯一的目的。
托尼.斯塔克并不喜欢这个世界的九头蛇，但却已经对理查兹总统失望透顶了。
“罗德，你在听吗？”托尼接通了战争机器的私人频道，平静的询问道。
“托尼？什么事？”
“等下战争开始之后，你就找个地方安静的躲着，别动手。”
托尼顿了顿，又补充道，“最好直接找个借口返航。”
“你在说什么？托尼，我们是先锋！”罗德上校的声音充满了错愕。
“不想死就听我的！”托尼冷声打断，直接切断了通讯。
“呼……”
他深深舒了口气，强行让自己烦躁的心绪重新冷静下来。
“先生，您看起来心事重重。”
一个轻柔的少年声从旁边传来，托尼转过头，看到一个十多岁的少年坐着电子轮椅，正安静地看着他。
“如果你有什么烦恼，或许代表着你需要帮助？”
少年微笑着问道。
“谢谢，不用。”
托尼打量着他，发现少年和周围那些克隆士兵的气质截然不同，不禁问道，“你叫什么？”
“查尔斯.维切尔。”少年回答。
“维切尔？”托尼看着青年身下的轮椅，皱起眉头，“奇怪的姓氏……是谁给你起的？”
按理来说，这一批变种人都是人工克隆产物，不应该存在名字，然而眼前这个年轻人却有着“维切尔”的姓氏，再加上他身下的轮椅，让托尼没来由感到一阵恶意。
“是埃塞克斯博士给我的名字。”查尔斯.维切尔回答，“他是我们所有人的父亲。”
“埃塞克斯生物？”托尼.斯塔克冷哼一声，“国防部的一丘之貂，我就知道他们跟这次的事情脱不了干系……”
暗骂了一声之后，托尼又看向了小查尔斯，语气也缓和了些，“你的腿是怎么回事，这也是他们干的吗？”
“哦，我的腿其实没什么。”
在托尼诧异的注视下，小查尔斯双手一撑扶手，极为顺畅地站了起来，然后踏了踏脚，以示自己的双腿毫无问题。
“……你没什么事情为什么要坐轮椅？”托尼眼角抽了抽，不由得继续问道。
“埃塞克斯先生告诉我，强大的心灵感应者都应该坐轮椅，还有剃光头。”小查尔斯认真的说道，“这样会显得更有威严！”
“法克。”托尼咬了咬牙，“真是个王八蛋……”
同一时刻，空天母舰的舰桥控制室。
驻守者康端坐于指挥王座，面前数十块全息光屏如瀑布般流淌着数据，将整个机库，乃至整个战场的态势尽收眼底。
其中一块屏幕中，正是托尼.斯塔克和那名叫做“查尔斯.维切尔”的年轻变种人交谈的画面。
“托尼.斯塔克快要失控了。”
驻守者康的耳边响起一阵提醒，那是来自他自己编译的超级人工智能“海德拉”。
“和平时期，他是我管理复仇者联盟最好用的一枚棋子。”驻守者康回答，“但在现在的情况下，他的作用有限。”
“我随时可以废掉他，但我还不能杀他……他是这个世界的‘重要角色’，杀了他可能让这个世界出现一系列不可控制的变化。”
“你是说‘锚定之人’？”海德拉语气一顿。
“或许。”驻守者康说道，“我对这一领域的了解不如TVA，如果托尼.斯塔克真的是锚定之人，那么他就必须活下去，至少现在必须活着。”
“这次的战斗结束之后，我会将他送去埃塞克斯那边重塑认知，这样会更方便掌控。我以前都不知道，埃塞克斯居然还擅长做这种事……”
“埃塞克斯博士在生物科技与变种基因的融合应用上，领先当前时代至少一百年。”海德拉给出了客观的评价。
“还有你，海德拉。”驻守者康想了想，又说道，“海德拉，谈谈你的看法吧。对于迈尔斯身边的那个AI，奥若拉，你怎么看？”
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