【华盛顿特区，乔治·J·特朗普联邦调查局总部，七楼会议室】
百叶窗拉得严严实实，挡住了午后过于炙热的阳光，椭圆长桌旁坐着五个人，桌上没有名牌，没有笔，没有纸。空气处理系统的嗡鸣声是房间里唯一的持续音。
“最近发生的事我就不赘述了。除了福克斯（FBI副局长）之外，我们还空出了很多其他岗位，下面要讨论的是其中最重要的两个岗位人选。”
“一个是ASCA，反恐与特殊行动协调顾问，另一个是丹佛分局的SAC（分部总管）空缺，今天我们一次性解决。”
人事处处长莫妮卡·维加清了清嗓子，她负责对候选人进行背调和资格审查，但今天她坐在这里不是因为她的调查能力，而是因为她谁的棋子都不是。
“先说SAC的候选人，”FBI局长凯奇翻开文件夹：“托马斯·海沃德，四十七岁，现任丹佛分局助理特工主管。履历干净，破获过三起重大洗钱案。他的推荐信来自参议员戴维·帕克。”
帕克是参议院情报特别委员会的成员，也是民主党全国委员会最大的金主之一。帕克的家族在弗吉尼亚州经营地产和政治已经四代人，“深层家族”——这个词在情报圈内部从来不会大声说出来，但所有人都知道它指什么。
帕克、克森佩罗德......各大家族盘综错杂。说句不好听的，阿美莉卡也不过是个披着民主外衣的现代化封建社会，和他们经常抨击的伊斯兰国家在腐朽上没有太大区别。
这次被推举上来的托马斯·海沃德不是靠自己爬上来的，他是被推上来的。洛杉矶一夜失去了太多势力，帕克家族需要一个人在FBI的指挥链里，ASCA或者SAC都行，只要位置够高。
“另一个候选人，”局长继续道：“埃琳娜·瓦斯克斯，四十四岁，现任丹佛分局网络犯罪科主管。破获过针对科罗拉多州电网的入侵案件，抓过三个俄罗斯黑客。她的推荐人——”他抬眼看了一下在座的人，“没有推荐信。她是自己申请的。”
维加微微皱眉。没有推荐信意味着没有政治靠山，这在SAC级别的竞争中几乎等于自杀，除非......
“除非有人在背后替她清除了痕迹，”局长办公室负责内部安全的德韦恩·哈里斯开口。
“她的丈夫是墨西哥人，有组织犯罪背景——或者我说的更清楚一点，他的丈夫和FBI一直在抓的贝尔摩德是同事，埃琳娜·瓦斯克斯是乌鸦组织推上来的人。”
莫妮卡·维加扯了扯嘴角：“这一战他们还真是收获颇丰。”
黑衣组织现实中并不经常穿黑衣服，他们穿西装，开正常的车，有正常的银行账户和完全正常的邻居，而渗透各国政府这件事，朗姆等人做了十几年，只不过一直没什么明显进展罢了。
直到“巴比伦之夜”，琴酒和贝尔摩德联手做局（在外人看来），把从前隐身于他人之后的克森佩德罗势力扯出来连消带打，黑衣组织数十年的“厚积”终于能“薄发”，敢于光明正大地推出自己的人占据战略性位置。
FBI局长总结道：“两个SAC候选人。一个是民主党的政治棋子，一个可能被跨国犯罪组织收买。你们怎么看？”
“第三个选项呢？”坐在局长正对面的人开口，她是助理局长玛格丽特主管行动支持部门，以极少发言、发言必中的特质着称。
“两个SAC候选人，”玛格丽特点着桌子：“两股势力都想控制FBI的内部岗位。一个是国内政治机器，一个是跨国犯罪网络。不选海沃德，帕克就会用他的委员会席位卡我们的脖子。选瓦斯克斯，乌鸦组织就会有一个自己人在我们内部。不选她，他们也会用别的方式报复，而且我们甚至不知道那个方式是什么。”
“所以两个都不能选。”局长道。
“所以两个都不能选。”玛格丽特重复。
局长合上文件夹，从椅子扶手上拿起平板电脑，划了几下，递到桌子中央。
屏幕上是一个男人，三十岁出头，穿着FBI标准的深色风衣和战术背心，相貌英俊但又不过分英俊，很有六十年代西部牛仔的感觉，符合传统的美式审美——总的来说，是放到哪里都非常吃香的长相。
“萨勒·琼斯，在‘巴比伦之夜’行动中被内鬼袭击，身中三枪——左肩贯穿，右肺穿透，最后一发从脊椎旁擦过。救护车被乌鸦组织袭击，然后被内鬼扔出车外，在失血超过百分之六十的情况下徒步移动了十一公里到达备用撤离点。”
局长又划了一下屏幕，下一张照片是医疗记录，密密麻麻的术语和数字，角落里有一个红色的“机密”印章。
“他现在还活着？”旁听的议员都惊讶了。
“昨天已经出院，并申请返回岗位。”局长语气平静，但亲近之人都能看出他的欣赏：“而且，为了FBI的整体形象和荣誉，琼斯探员愿意对巴比伦之夜涉及的内情守口如瓶。”
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