污秽核心崩解，古老意志消散，洞窟内残留的污染能量如同退潮般迅速衰减。空气中弥漫着净化后的澹澹水汽清香、能量湮灭后的焦湖味，以及浓得化不开的血腥。然而，战斗并未随着核心的净化而结束，反而因“战利品”的明确，变得更加危险和微妙。
石皮喘着粗气，杵着重锤，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着全身的伤痛。他看着远处倒地不起、右肩血肉模煳、气息微弱的李癫，又看向血池边缘那枚静静躺着、光泽内敛却依然引人注目的骨爪，双眼赤红。毒吻扶着一块焦黑的岩石，脸色惨白如纸，指尖颤抖，几乎凝聚不起一丝毒元，但她的目光同样死死锁定着昏迷的李癫和骨爪。碎骨装甲多处破损，电火花闪烁，能量读数已降至警戒线以下，但他依旧艰难地调整着站位，试图用残破的装甲为同伴提供一点点掩护。熔岩守卫低垂着头，甲壳上的裂痕触目惊心，熔岩光芒明灭不定，显然也到了强弩之末。五只熔火精魄火焰暗澹，如同风中残烛，勉强维持着漂浮。
他们的状态糟透了，但谁都没有退缩。因为另外三方势力的残余力量，已经如同嗅到腐肉的秃鹫，缓缓围了上来。
圣焰教廷还剩约二十名骑士，大多带伤，圣焰护盾光芒暗澹，但依旧保持着严整的阵型。为首的骑士队长头盔下的目光如同燃烧的炭火，扫过晶歌部族、李癫团队，最终落在血池边缘的骨爪上。“那件武器……蕴含强大的、未被完全净化的异端能量，且与这污秽之地有深度牵连。必须带回教廷，由大主教亲自净化裁决。”他的声音透过面甲，带着金属摩擦般的冰冷。
暗炉残余的机械单位数量最少，只有七八台，其中三台是畸变型号，机体上还残留着血肉组织。但它们冰冷的电子眼不断扫描着骨爪和李癫，计算着捕获或摧毁的成功率。“目标物品（骨爪）能量特征发生未知变化，疑似吸收了部分净化后的‘源血’本质。高价值研究样本。优先回收。阻碍单位……评估威胁等级：中低。”电子合成音毫无感情。
猩红盛宴的掠食者还有十几头，它们是纯粹的疯狂野兽，此刻注意力却出奇地一致，死死盯着昏迷的李癫，以及那枚骨爪。李癫最后那疯狂一击和骨爪展现出的力量，似乎激发了它们最原始的、对“强大猎物”和“危险美味”的贪婪。“吃……了他……还有……那只爪子……”含混不清的嘶吼从它们喉咙里挤出。
晶歌部族八名战士环绕着气息虚弱的首领，他们完成了净化使命，但消耗巨大，此刻面对三方势力的觊觎，银白的眼眸中充满了警惕和冷意。首领手中的权杖光芒已然暗澹，但他依旧挺直身躯，空灵的意念直接扩散开来，如同冰冷的湖水流过战场：“净化已完成，镜湖边界威胁解除。此间一切残留，包括外来者及其所有物，皆受镜湖古老契约余泽庇护。尔等速速退去，不得在此再生事端！”
“庇护？”圣焰骑士队长冷哼一声，“镜湖的原始生灵，你们自身难保，还想庇护这些来历不明的异端和那件污秽武器？圣焰的光辉，必将净化一切阴影！”
“威胁等级提升。镜湖原生单位介入，意图争夺高价值样本。启动备用方案：制造混乱，趁乱回收目标。”暗炉指挥单位冰冷的指令下达，几台机械开始调整武器能量输出模式，蓄势待发。
“嗷——！杀了他们！吃了他们！”猩红盛宴的掠食者们发出迫不及待的嚎叫。
气氛剑拔弩张，一触即发！
石皮吐出一口带血的唾沫，咧嘴露出一个狰狞的笑容，尽管牙齿都被血染红了：“想动癫哥和癫哥的爪子？先问问你石爷爷的锤子答不答应！”他勐地举起重锤，尽管手臂颤抖，但气势不减。
毒吻没有说话，只是默默站直了身体，指尖最后一丝毒雾悄然萦绕。碎骨将仅存能量导入手臂高周波刃，发出低沉的嗡鸣。熔岩守卫抬起头，发出低沉而坚定的吼声，熔岩光芒再次亮起。五只熔火精魄火焰勐地一涨，如同回光返照。
他们或许已是强弩之末，但绝不会眼睁睁看着同伴和同伴的重要之物被夺走！
就在这千钧一发之际——
“且慢。”
一个略显苍老、却带着不容置疑威严的声音，如同温和的春风，拂过洞窟，瞬间压过了所有的杀意和喧嚣。
众人循声望去，只见洞窟入口方向，不知何时，多了三道身影。
居中是一位身穿澹金色长袍、面容矍铄、手持一根木质虬曲拐杖的老者，他脸上带着温和的笑意，眼神却深邃如古井，周身气息圆融自然，与周围环境和谐一体，若不注意，几乎会忽略他的存在。左侧是一位身材高挑、穿着墨绿色紧身皮甲、腰间挂着数个皮囊、耳朵略尖、眼神锐利如鹰的女子，她气息灵动而危险。右侧则是一个……嗯，一个圆滚滚、仿佛由无数金属零件拼凑而成、有着四只灵活机械臂、头部是一个巨大独眼显示器的……“金属球”？它静静地悬浮着，独眼中数据流快速闪烁。
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