林爱凤出了月子，身体彻底恢复，不仅能帮着婆婆王梅红做些轻省的家务，也能抱着小振华在院里遛弯了。张家恢复了往日的节奏，但又因添丁进口而显得更加忙碌和充满生机。
张西龙看着媳妇气色越来越好，心里踏实，但滋补的脚步并未停歇。他知道女人生产如同过了一道鬼门关，元气大伤，需要长时间慢慢调养。之前吃的林蛙油、鲫鱼汤固然好，但他觉得还缺一味“重器”——那就是老甲鱼。这东西滋阴补血、壮筋骨的效果极佳，尤其适合产后体虚的调理。
不过，野生老甲鱼可遇不可求，比细鳞鱼和黄金鲫还难弄。它们生性狡猾，昼伏夜出，常潜伏在深水泥底，极难发现和捕捉。饮马河里虽然偶尔能见到，但多是些小个头，真正年份足、有滋补价值的老鳖，还得去那些人迹罕至的深潭或者荒废的野塘里碰运气。
张西龙想起了更上游的一处地方，那里有一个被当地人称为“王八泡子”的荒僻水潭，传说里面有大鳖。但那地方地势低洼，周围都是沼泽地，非常危险，平时根本没人去。
为了媳妇的身体，张西龙决定去闯一闯这个“王八泡子”。
他跟家里说要去远一点的山里看看参园（他之前种下的林下参）的长势，便带着特制的装备出发了。这次他带了一捆结实的麻绳，一个带倒刺的大号甲鱼钩（用钢丝磨制），一块新鲜的猪肝作为诱饵，还有一根长长的探杆和那块破旧的塑料布。
越往上游走，越是荒凉。穿过一片茂密的柳树林，眼前出现了一片开阔的、长满芦苇和蒲草的沼泽地，空气中弥漫着水草腐烂的腥气。沼泽中央，就是那个“王八泡子”，水面不大，但颜色深绿，望不见底，四周是深不见底的淤泥，看着就让人心里发毛。
张西龙不敢贸然踏入沼泽。他选择了一处相对干燥、视野较好的高地，仔细观察着水潭。水面平静无波，偶尔有气泡从水底冒出，显示下面有生物活动。
他拿出探杆，小心地试探着岸边水底的深浅和底质。有些地方淤泥极深，探杆插下去大半截都触不到底。他暗暗心惊，这要是一脚踩空，后果不堪设想。
找了一处水底似乎是硬泥、水深适中的地方，张西龙开始布置。他将猪肝牢牢地穿在甲鱼钩上，然后用麻绳系住钩子，另一头拴在岸边一棵小树上。他小心翼翼地将诱饵抛入选定的水域，让猪肝沉底。
然后，就是漫长的等待。捉甲鱼不像钓鱼，它们咬钩慢，吞得深，需要极大的耐心。张西龙躲在芦苇丛后，全身涂满了防蚊虫的草汁，眼睛死死盯着水面上的麻绳，感受着任何一丝轻微的颤动。
时间一点点过去，沼泽地的蚊子如同轰炸机群，嗡嗡地围着他转，尽管涂了草汁，还是有不少悍不畏死地往他脸上、手上叮。闷热潮湿的空气让人喘不过气，各种水虫在身边爬来爬去。
张西龙如同泥塑木雕般，一动不动。他知道，对付这种成了精的老鳖，急躁是大忌。
等了足有两个多小时，就在他以为今天要无功而返时，突然，水面上那根一直松弛的麻绳，猛地被绷直了！紧接着，一股巨大的力量从水下传来，拽得那棵小树都微微晃动！
“上钩了！”张西龙心中狂喜，但动作却丝毫不乱。他没有立刻收绳，而是顺势又放了一点线，让水下的家伙把钩子吞得更牢。
那物感觉阻力变化，开始在水底疯狂挣扎，力量大得惊人，扯得麻绳嗡嗡作响，在水面上划出一道道涟漪。光凭这挣扎的力道，张西龙就知道，绝对是个大家伙！
他沉稳地握住麻绳，开始与水下的巨物展开角力。他不敢硬拽，甲鱼咬钩后喜欢往泥里钻，硬拽容易脱钩或者断线。他采用“遛”的方式，时而收紧，时而放松，消耗着它的体力。
这场较量比钓黄金鲫更加耗费精神和力气。那老鳖在水底左冲右突，时而猛拽，时而静止，狡猾无比。张西龙的手臂因为持续用力而酸麻胀痛，汗水浸透了衣衫，但他眼神锐利，全神贯注。
足足周旋了将近半个小时，水下的挣扎才渐渐微弱下去。张西龙知道时机成熟，开始缓缓收绳。随着麻绳一点点收回，一个黑乎乎、如同磨盘般的巨大背甲逐渐浮出水面！
当那只老甲鱼完全被拖到岸边时，连见多识广的张西龙都忍不住倒吸了一口凉气！好家伙！这老鳖体型巨大，背甲直径足有脸盆大小，上面布满了深色的纹路和苔藓，显得古朴而沧桑。它四肢粗壮，脖子伸得老长，绿豆眼里闪烁着凶光，张开大嘴，露出锋利的喙，发出“嘶嘶”的威胁声。
“我的天！这得活了多少年！”张西龙惊叹不已。他不敢徒手去抓，这老鳖的咬合力惊人，一口能咬断骨头。他拿出早就准备好的厚麻袋，看准时机，用探杆压住鳖头，迅速用麻袋将其整个罩住，然后扎紧袋口。
那老鳖在麻袋里还在拼命挣扎，撞得麻袋砰砰作响。
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