芦苇荡的露水打湿了况国华的布鞋，怀里的复生睡得正沉，小脑袋搁在他肩膀上，鼻涕泡随着呼吸一鼓一瘪。远处传来野鸡扑棱翅膀的声音，惊飞了枝头的寒鸦，他这才发现天已经蒙蒙亮了。胸口的印记还在发烫，像块烧红的炭贴在皮肤上，低头看时，那血色小蛇仿佛比昨夜长了半寸，蛇信子正对着心脏的位置。
叔，你胸口的红印子会动！ 复生不知何时醒了，揉着眼睛盯着他的胸口。况国华赶紧扯过破棉袄盖住，心里咯噔一下 —— 孩子的眼睛怎么这么尖？可别吓着他。刚想开口哄骗，前头突然传来犬吠，三两只土狗从玉米地里窜出来，冲他们龇牙咧嘴。
别叫！ 沙哑的嗓音从玉米地深处传来，一个佝偻着背的老汉拄着拐杖走出来，腰间别着个鱼篓，你们是... 游击队的？ 况国华下意识摸向腰间，才想起驳壳枪昨晚掉在何家院子里了。老汉却笑了，露出缺了门牙的牙床：别怕，我是村西头的李大爷，看见你背的大刀了，跟王猎户家的一样。
原来何大叔名叫何守义，在村里出了名的仗义，去年还偷偷给游击队送过两担粮食。李大爷带着他们绕到村后，从一口枯井钻进地道：守义啊，是个硬骨头，前年鬼子烧了他的猎户棚，他愣是没掉一滴泪。 地道里潮气重，况国华的伤口又开始隐隐作痛，听见 两个字，眼前又浮现出何大叔被刺刀刺穿胸口的场景。
地道尽头是间地窖，稻草堆里藏着半袋红薯。李大爷摸出火折子点燃油灯，昏黄的光映出墙壁上的刻痕，全是歪歪扭扭的 杀鬼子 三个字。守义让我把你们藏这儿，他去镇上给你抓药了。 老汉往灶里添了把柴，铁锅里的玉米糊糊开始咕嘟冒泡，复生那孩子，跟他娘一个模子刻出来的，可惜他娘走得早...
况国华靠在草堆上，听着地窖外的鸡叫，突然觉得眼皮发沉。迷迷糊糊间，听见复生在跟李大爷撒娇：爷爷，我爹啥时候回来呀？他说给我带糖葫芦的... 声音越来越远，等再睁眼时，地窖里已经换了人 —— 何大叔正蹲在灶前煎药，裤脚还沾着镇上带回来的泥点。
守义哥？ 况国华想坐起来，胸口的印记扯得皮肤生疼。何大叔赶紧按住他：别动，郎中说你这伤沾不得生水，得好好将养。 碗里的草药汤黑黢黢的，飘着几片他叫不出名的叶子，镇上鬼子设了关卡，我绕了三道梁才找到郎中，这药贵着呢，得三十个铜板。
况国华摸了摸口袋，只剩块磨得发亮的银元。他刚要掏出来，何大叔却摆了摆手：收着吧，这年头银元比命金贵。 说完从怀里掏出个布包，里面是两块硬面馍馍，复生在村口放哨呢，这孩子机灵，看见鬼子就学布谷鸟叫。
接下来的五天，况国华像个活死人似的窝在地窖里。白天听着上面传来的鸡犬声，晚上听何大叔讲村里的事：王大爷家的牛被鬼子牵走了，李寡妇的儿子参了新四军，村东头的老槐树被炮弹削去了半边。复生每天都会偷偷溜下来，用树枝在地上画枪，说等长大了要当神枪手，把鬼子的炮楼全炸飞。
叔，你看我画的驳壳枪！ 复生举着树枝在油灯下晃，鼻尖上沾着草屑，等我学会开枪，就能给我爹报仇了。 况国华喉咙发紧，想说点什么，却听见地窖口传来急促的脚步声。何大叔掀开草帘，脸色比油灯还暗：鬼子又来搜查了，这次带了狼犬。
况国华握紧了拳头，指甲几乎掐进掌心。何大叔却笑了，从怀里掏出把生锈的菜刀：放心，我跟他们说你是我远房表弟，得了肺痨快咽气了，他们不敢靠近。 说完转身要走，复生突然扑过去抱住他的腿：爹，别去！上次你被鬼子打的伤还没好呢！
何大叔蹲下来，摸了摸复生的头：傻孩子，爹是猎户，跑得比兔子还快。 他站起身，冲况国华使了个眼色，转身钻进地道。况国华听见上面传来砸门声和鬼子的叫骂，复生的指甲掐进他的胳膊，像只受惊的小兽。
地窖口传来重物倒地的声音，接着是狼犬的狂吠。况国华再也忍不住，摸起墙角的木棍就要往上冲，却被复生死死抱住：叔，别去！我爹说让你活着出去！ 孩子的眼泪大颗大颗往下掉，像断了线的珠子。
上面的动静渐渐小了，何大叔的咳嗽声从地道传来。况国华赶紧迎上去，看见他棉袄上全是泥，左脸肿得老高，嘴角还挂着血：鬼子... 鬼子去村东头了。 他从怀里掏出个油纸包，里面是半块烧饼，复生，给你。
复生扑进父亲怀里，啃着烧饼呜呜地哭。况国华别过脸，盯着墙壁上的 杀鬼子 刻痕，突然发现其中一道刻痕在渗血，红色的液体顺着笔画往下滴，在地上汇成小小的血泊。他揉了揉眼睛，再看时却什么都没有，只有油灯的火苗在风中摇曳。
第七天夜里，何大叔说鬼子的搜查松了，打算天亮就送他们走。况国华躺在草堆上，听着复生父子的鼾声，心里说不出的滋味。他摸了摸胸口的印记，发现那血色小蛇已经盘成了圆环，蛇头正对着蛇尾，像是要把他的心脏紧紧缠住。
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