这三日，王明远是彻底放松了，毕竟已经考完了，再想那么多于事无补。
便带着大哥在县城参观了起来，顺便准备给家里人买些礼品带回去。
大哥本来这两天还是有点忐忑，但也被王明远影响，心情逐渐放松。
“大哥，你看这个木簪子怎样？娘最喜欢这种吉祥纹路的。”
王明远停在一个卖木器的小摊前，拈起一支打磨光滑、顶端刻着几道寿桃枝纹的桃木簪。
王大牛凑近了仔细瞧，粗糙的手指小心地抚过簪身，憨厚地点头：“嗯！娘戴着肯定好看。”
他顿了顿，像是想起什么，黝黑的脸上竟泛起一丝不易察觉的红晕，“那个……你嫂子，给她也挑个啥？不用金贵，实在的就好，对了，还有猪妞！”
王明远会意一笑，目光扫过旁边摊位上色彩鲜亮的牡丹绢花，
“喏，这朵水红的绢花，配嫂子正合适！嫂子就喜欢这种鲜亮富贵的！猪妞嘛……”
他拿起一朵鹅黄间着嫩绿的绢花，“这丫头就爱跳脱的颜色，准保喜欢！”
兄弟俩难得地兴致高昂，买着买着就感觉手里的东西越来越多。
给爹买了顶厚实的新毡帽，给二哥王明志挑了个结实的手套，给虎妞也买了爱吃的点心。。。
王明远甚至细心的给二嫂肚子里未出世的小家伙，也不知道是小侄子还是小侄女，也买了个绘着胖娃娃笑脸的红漆拨浪鼓。
至于贪吃的狗娃？他们好像都忘了！！
临回客栈前才想起来好像漏了个人。
王明远提醒后，大哥则直接在客栈门口的摊子上，应付似的买了一大包耐放的五香卤豆干和芝麻糖饼。
大哥笑道：“这小子，有这些零嘴儿，能乐得找不着北！都不用费心给他买什么礼物，多买些吃食才是他最想要的！”
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还有几个时辰就要放榜了，县衙后堂的书房内，则仍是灯火通明。
县令刘承文捏着两份试卷，眉头拧成了川字。
案头堆满了其他考生的卷子，但能让他反复推敲、难以取舍的，唯有这两份。
一份署名张允，永乐镇人士，文章锦绣，辞藻华美，引经据典信手拈来，诗赋更是清丽脱俗，策论条理分明，看得出家学渊源深厚，是标准的“才子”模板。
另一份，也是出自永乐镇人士，属于那个他在考棚内驻足观望，字迹令他眼前一亮的王明远。
此子经义阐释不落俗套，常有发人深省之语，尤其那道策论，务实具体，直指要害。
甚至让他萌生了将此策略加完善上报州府、充作今年政绩亮点的念头。
只是……那首七言绝句《春耕》，实在过于平实寡淡，比之张允的珠玉在前，简直判若云泥。
“才情……新意……字……诗……”刘县令喃喃自语，指尖在两份卷子上来回滑动。
案首之位，不仅关乎考生前程，更关乎他这父母官取士的眼光与标准。
若取张允，稳妥；若取王明远，则彰显了他更重实学与新见的偏好，他着实纠结。
窗外的打更声音临近，催得他心烦意乱。
最终，他长叹一声，将王明远的卷子郑重放在了最上面。
字，是读书人的门面，更是心性；策论，关乎民生治理，乃为官之本。
至于诗赋，终究是锦上添花。
他提起朱笔，在拟定好的名单首行，用力写下了“王明远”三个字。
“来人！按此名单，寅时末刻，衙外张榜！”
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放榜这日，天刚亮，王明远就被大哥从被窝里“拔”了出来。
素来沉稳如山的大哥，此刻竟像个毛头小子般坐立不安，胡乱扒了几口粥，便拽着王明远直奔县衙。
衙门墙外早已人山人海，黑压压一片人头攒动。
空气中弥漫着焦灼气息，王明远正愁如何挤进去，忽觉身子一轻——大哥二话不说，双臂一展，如同分开海浪的巨舟，硬生生在密不透风的人墙里“犁”出一条通道！拉着王明远便往前走！
“劳驾！借过！借过一下！”大哥嘴里不住地道歉，魁梧的身躯带着不容抗拒的力量向前推进。
被他挤开的人或被撞得趔趄，或发出不满的嘟囔，可一回头看到他那铁塔般的身板和脸上混合着焦急与憨厚的歉意，抱怨到了嘴边又生生咽了回去。
主要还是这雄壮的身板和满面的胡须，看着着实骇人，到嘴边的国粹都变了味。
只能讪讪地道：“哎，这位壮士……好……好力气！”
王明远被大哥半护半推着往前走，只能不停地向两旁作揖赔礼：“对不住！实在对不住各位！”
这兄弟俩一个莽撞开路一个连声道歉的组合，在这肃穆紧张的放榜时刻，竟平添了几分令人啼笑皆非的喜感。
终于挤到榜前，大哥瞪圆了眼睛，如同寻找珍宝般，从那贴在八字墙上的巨大红纸最上方开始，一个字一个字地往下搜寻。
榜文呈圆形排列，外层三十名，内层二十名，中心一个大大的朱笔“中”字。
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