正当何明风沉吟时，门外吏目来报，说马知府请何通判过去一叙。
何明风心中一动，拿着那卷宗便去了知府二堂。
马成远见他拿着卷宗进来，脸上笑容依旧，眼神却锐利了一分。
“何通判真是勤勉，刚接手就开始查阅积案了？可是遇到了什么难处？”
何明风将王二与沙阿妹的卷宗呈上，直言不讳：“府尊，下官看了此案，觉得有些蹊跷。”
“双方各执一词，卷宗却语焉不详，仅以‘土司调解未果’便搁置不理。是否应重新派人勘验地界，查清地契源流，以明是非？”
马成远接过卷宗，只是随意扫了一眼，便放下，脸上露出一种果然如此的表情。
他叹了口气，身体微微前倾，压低了声音，语气变得格外恳切。
“何通判啊，你初来乍到，有所不知。”
“这沙阿妹，乃是沙马土司辖下的彝民。”
“那沙马土司，在这石屏地界上，可是这个——”
马成远竖了竖大拇指：“山林田地，在他们看来，本就是土司辖地，汉民迁来耕种，其中界限本就模糊。”
“这类纠纷，历来都是由土司先按他们的规矩理讲，官府不便过多插手。”
他顿了顿，看着何明风，语重心长地劝道：“这案子，土司那边已经调解过了，既然没结果，那就是他们内部也没扯清楚。”
“我们若强行介入，派衙役去丈量山地，查验地契，岂不是打了沙马土司的脸？”
“为了区区一块山地，得罪了沙马土司，引得彝区不稳，这代价……未免太大了些。”
“依本官看，此事还是暂且搁置，以安抚为主，维持现状便是上策。”
“这是本官在此为官多年的经验之谈，望何通判三思啊。”
一番话，看似推心置腹，实则是明确的警告和划定界限。
何明风静静听着，脸上看不出喜怒。
他明白了，这桩看似简单的土地纠纷，背后牵扯的，是汉夷矛盾。
是土司权威与官府管辖权的微妙博弈，更是马成远这类边疆官僚“多一事不如少一事”的为官哲学。
他若听从马成远的劝告，对此案置之不理，固然可以暂时相安无事。
但王二与沙阿妹的冤屈无法伸张，土司的权威无形中凌驾于官府律法之上，这绝非长治久安之道。
可若他一意孤行，强行审理，立刻就会触碰到石屏州最敏感的那根神经，不仅会直面沙马土司的势力。恐怕连这位表面热情的马知府，也会立刻转变为阻力和障碍。
何明风沉默片刻，并未直接反驳，只是将卷宗缓缓收回，对着马成远拱了拱手，语气平静无波。
“下官……明白了。多谢府尊大人提点。”
何明风并未说“听从”，也未说“不听从”，只是“明白了”。
马成远看着他平静无波的脸，一时竟有些摸不透这年轻人的心思。
只得干笑两声：“明白就好，明白就好！何通判是聪明人，当知其中利害。”
说着，马成远忽然一转话题，脸上重新堆起笑容，拍了拍脑袋。
“瞧本官这记性！光顾着谈公务，差点把正事忘了。”
“何通判远道而来，一路辛苦，本官已在后衙花厅备下薄宴，为何通判接风洗尘。”
“正好也让石屏州同僚及地方贤达，一睹京里翰林的风采。”
这话说得客气，却带着不容拒绝的意味。
何明风心知这绝非一顿简单的接风饭，更是一场对他公开的审视。
甚至可能是各方势力在他面前的初次亮相与试探。
何明风不动声色，拱手道：“府尊大人盛情，下官却之不恭。”
是夜，知府后衙花厅灯火通明。
何明风带着钱谷准时赴宴。
一进花厅，便觉气氛不同寻常。
厅内布置算不上极度奢华，却也杯盘精致，显然用了心思。
更引人注目的是在座之人。
主位自然是马成远。他左手边依次是州同知、判官等几位州衙主要佐贰官。
而右手边，则坐着几位气质迥异的人物。
紧挨着马成远的，是一位身着五品武官公服，面色黝黑、身形魁梧的汉子。
顾盼间自有股行伍煞气。
经马成远介绍，此乃驻防石屏州的卫所千户，雷震。
雷千户只是对何明风微微抱拳，声如洪钟：“何通判，幸会。”
便不再多言，自顾饮酒，显得颇为倨傲，与文官系统似乎泾渭分明。
雷千户下首，坐着一位穿着考究绸缎长衫，面容富态的中年人，乃是石屏州最大的汉人商帮首领，赵德坤。
他未语先笑，对何明风极为热情客气，言语间滴水不漏。
但眼神深处闪烁的精明，让人不敢小觑。
再往下，则是一位身着半汉半彝服饰的老者，头发花白，眼神浑浊，手里盘着一串油光发亮的念珠。
马成远介绍说是本地颇有声望的汉人乡绅李老太爷，家族在石屏扎根数代，与彝寨关系盘根错节。
而最让何明风留意的，是坐在末席的一位中年彝家男子。
他并未穿着官服或汉人服饰，而是一身靛蓝染布的彝族传统衣袍，头缠布帕，面容精悍，沉默寡言。
马成远介绍时，语气也带着一丝不易察觉的谨慎。“这位，是沙马土司府上的阿嘎管家。”
阿嘎管家听到介绍，只是抬起眼皮，用带着浓重口音的官话对何明风生硬地说了句：“何大人。”
目光在何明风脸上停留一瞬，便迅速垂下，继续盯着面前的酒杯，仿佛周遭的喧闹与他无关。
但他的出现本身，就传递了极其复杂的信号。
何明风心中凛然。
马成远这宴席，安排得煞费苦心。
卫所军方、汉人商贾、地方乡绅、乃至直接相关的土司势力代表，齐聚一堂。
这分明是要他看清，石屏州这潭水有多深，各方势力如何在这位马知府的“平衡”下，维持着表面的平静。
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