三人听完直皱眉，都觉得太悬——赌馆这玩意儿，风一吹就晃，水一泼就塌。可听老大语气笃定，便知劝也没用，只好把话咽回喉咙里。
林南先开口：“当务之急，是先把美如那摊子捋顺。老板换人，老员工可不会乖乖交钥匙——王豪华肯放手，肯定埋了钩子。”
一向毛躁的陈浩然，这回倒咂摸出味儿来了：“对！你成法人了，真要裁人，遣散费一分不能少！”
苏景添一怔，霎时明白了：王豪华那副云淡风轻的样子，原来早算准了这一笔——他笃定青龙帮底子薄，养着几十号人，哪敢砸钱赔工资？
他哪知道，上个月黑虎帮火并，七家商会连夜登门，求青龙帮护场子，定金全是现金塞进麻袋……
钱不是没有，是不能全撒出去。撒完了，下个月米缸见底，谁还替你扛刀？
“那更得抢在钱花光前开张！”苏景添一拍大腿，“月底前铺子得亮灯，骰子得有响动！”
几人心里咯噔一下——怕就怕这节骨眼上被人捅一刀，王豪华随便找条线一勾，牌照没了，钱打了水漂。
可看苏景添靠在树干上，手指慢悠悠敲着膝头，眼神亮得像淬过火的刀，谁也没再开口。
他心里清楚：这地方十年内没人敢碰赌馆，三十年后，这儿会叫“西陲赌城”，地图上都得标红。
林南他们没再多问，只点点头。事儿就这么定下了：明早办注销，当天派信得过的弟兄进场拆墙、铺砖、装灯。
账上余钱发完工资，只够撑两个月。刻不容缓，箭在弦上。
商量完抬头一看，日头已斜，炊烟正从厨房顶上袅袅升起。苏景添鼻子一动，笑了：“大叔的菜香飘过三条巷子了——走，开饭！”
大伙儿早习惯了。自从那回跟黑虎帮血拼，他们就知道，老大的耳朵比狗灵，鼻子比猫尖。隔半条街闻见葱花爆锅的呛香，谁也不稀奇。
可四人刚拐进老食堂，脚步全顿住了——
原先空荡荡的晒谷场，不知何时支起了七八张粗木长桌，凳子是新劈的松木，还带着清冽松脂味；桌上碗筷齐整，蒸笼冒着白气，连灶台边那口大铁锅，都擦得映得出人影。
一千号人分几拨围坐在几十张木桌旁，每张桌上摆着两只沉甸甸的铁盆盛菜，四只铁盆装饭！
“这……这是啥情况？”陈浩然舌头打结，话刚出口，自己都愣住了——不光是他，连旁边几人都傻在原地。
才一个下午工夫，青龙帮食堂咋就彻底变了样？
独眼一见老大他们进门，瞅见那副目瞪口呆的模样，心里立马明白他们在琢磨啥。
他抢先咧嘴一笑：“老大，是大叔吩咐咱们干的！您说，这阵仗是不是敞亮多了？”
原来大叔瞧见大伙儿以前蹲墙根、坐台阶、捧着碗缩在风里扒拉饭，实在看不过去，干脆带人上山砍了粗壮的松木，叮叮当当刨出一批桌子椅子。虽说边角还带着树皮毛刺，可比起原先弓着腰啃饭的日子，简直像搬进了正经饭馆。
如今人人有座、顿顿有样，日子一寸寸亮堂起来。
独眼提起大叔时，眼里再没了从前那点躲懒的倦意，只剩下实打实的敬重，亮得晃眼。
苏景添踱到灶台边，大叔正挥铲翻炒，锅气蒸腾，汗珠顺着鬓角往下淌，浸湿了洗得发白的蓝布褂子。
他心头忽然一紧——若不是自己硬把人接来，大叔在家只需给老母亲炖一碗热汤、蒸两碗软饭，哪用得着为上千张嘴忙前忙后？
大叔忽地转过头，一眼撞上苏景添皱着的眉，稍一琢磨，就懂了。
他抹了把汗，拍拍苏景添肩膀，嗓音爽朗：“小苏啊，我真高兴！你上次问为啥没去饭店当厨子？不是不想，是人家嫌我岁数大，门都不让进。”
“其实啊，掌勺烧火才是我打小就想干的事儿！现在天天颠勺，切配归小孙她们，蒸饭有姑娘们守着灶眼，我就管炒——手稳、心热、锅够响，多痛快！”
“一点儿不累，大家待我亲，我活得也踏实。”
他口中的“小孙”，就是帮里几位手脚麻利的妇人。苏景添听他语气笃定、眼睛发亮，知道这话不是客套，句句是真心。
可心里还是堵着点什么——当初接人，本只想让他歇歇脚、享享清福，结果反倒更忙了。这么大年纪，连喘口气的空档都难寻。
他悄悄抬眼扫了一圈饭堂：大伙儿埋头扒饭，嘴角翘着，笑声不断，一张张脸上浮着久违的轻松劲儿。
从前开饭，抱怨声就没断过——咸得齁人、淡得没味、菜煮得烂糊糊，嚼着像嚼棉絮。
这次大叔让大家自个儿挑位子，一边标“清淡口”，一边写“重口味”，爱啥吃啥，饭菜自然对了胃口。
苏景添没吭声，可看着满堂笑脸，嘴角也不由跟着往上扬。再望向灶台，大叔抡锅铲的姿势利落又沉稳，仿佛岁月倒流，那个扎着围裙、踮脚够灶台的少年又回来了。
“身子哪儿不对劲，立马喊我！”话还没说完，他目光一顿——锅里翻滚的，正是自己最爱的土豆丝。
再抬眼，角落那张空桌上，孤零零摆着一只铁盆，上面盖着块干净纱布……
难道这盘是专给自己留的？
大叔早瞥见他眼神游移，笑着揭了谜底：“对喽，就等你呢！没想到你这大小伙子，土豆能吃三碗饭。”
两人熟络后，大叔也敢拿他打趣了。
苏景添向来不爱碰荤腥，肉食入口纯属硬撑，只为补身子。唯独土豆，他吃得毫无负担，香得眯眼，烫得直吹气。
这事极少人晓得——他自己都觉得有点不好意思，总觉得这口胃太“娘”，像小姑娘才恋着的软糯滋味。
他难得脸一热，支吾道：“这玩意儿多香啊，是他们不懂吃。”
大叔没再逗他，手腕一抖，锅里土豆丝脆生生断生，金黄透亮，泛着油光——毕竟生土豆吃了伤身，火候他掐得比钟表还准。
说话间，铲子没停，锅没歇，三口大灶轮番冒烟。
“行了，端走吧，我擦擦手就来。”
整整三个钟头，三口锅齐开火，才把千人份的菜全炒完。好在主食是米饭，素菜居多，不然光靠他一人，铁定忙到天黑。
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