出了沙洲，众人继续往西南方向行进，桂城是在这个方向。
韩清清的情绪，已经从离别时的哀愁转换成了新奇，开心。
不管是啥，都要多看两眼。
吴薏仁走在最后和鲁白白聊天。
聊的是，鲁白白参加比武招亲的原因。
吴薏仁自己是因为没钱了，才参加的比武招亲。
那么鲁白白这个小子呢？
鲁白白支支吾吾的，眼神不经意间瞟向前方的韩清清，脸色微红。
没有和吴薏仁多说什么。
吴薏仁见鲁白白这副窘迫的样子，哈哈大笑，拍了拍鲁白白的肩膀。
又好奇道：“那你是什么时候见到清清的，见到就喜欢上了？”
鲁白白被这直白的问话戳得脸颊发烫，连耳根都染上了淡红，他下意识地又朝前方韩清清的背影望了一眼——此刻她正被何金宝手里的一个竹编小玩意儿吸引，弯着腰看得认真，发梢被风扬起几缕，像极了他记忆里那株被风吹拂的白海棠。
他喉结动了动，终于褪去了几分窘迫，声音放得轻缓，带着回忆的温软。
“是三个月前，在沙洲城的西市。”
那时鲁白白刚在沙洲城西市摆了大半个月的算命摊，生意清淡，身上的盘缠也见了底。
他正蹲在摊旁，盯着一本缺了页的《麻衣神相》出神——这书里的相面要诀他只窥得皮毛。
一阵惊呼声中，他只觉得肩膀被人轻轻一撞，随即就听到“哎呀”一声轻呼，伴随着瓷器落地的清脆声响。
他慌忙回头，就看见一个穿着红色衣裙的姑娘正蹲在地上，看着脚边碎裂的瓷片和泼洒一地的药汁发呆。
那是个卖药翁的担子被惊马撞到，姑娘为了扶老人，不小心碰翻了药罐。
卖药翁急得直跺脚，拉住惊马的马夫却恶人先告状，指着姑娘嚷嚷着要她赔药钱，围观的人里也有几个跟着起哄，说姑娘毛手毛脚。
鲁白白靠着相面算卦混饭吃，见多了市井间的锱铢必较与冷眼旁观，本也没打算掺和。
可那一刻，他盯着姑娘蹲在地上的身影，竟从她挺直的脊背里看出了一股不卑不亢的气宇，脚步骤然就定住了。
姑娘抬起头，只是从腰间解下钱袋，声音清亮地说：“老伯，您的药钱我赔，您看看这些够不够，不够我再去取。”
马夫见她好欺负，又凑上来要讹诈“受惊费”，姑娘眉头一皱，反手就扣住了马夫伸过来的手腕，动作干脆利落，一看就是练过的。
“药钱我该赔，但讹诈的钱，一分没有。”她眼神清亮，像淬了光的琉璃，明明身形纤细，却站得笔直，“这马是你没拴好才惊了人，真要论起来，该是你赔老伯的担子，还有我的误工费。”
鲁白白看着她据理力争的样子，忽然就失了神。
阳光透过西市的酒旗洒在她脸上，勾勒出柔和的轮廓，鼻尖沾了一点药汁的痕迹，却一点不狼狈，反而像颗落在雪地上的红豆。
他见过不少娇生惯养的大家闺秀，也见过江湖上雷厉风行的女侠，可从未有人像她这样，既有姑娘家的娇俏，又有骨子里的刚硬，连生气时微微鼓起的脸颊，都透着一股鲜活的劲儿。
后来马夫被她怼得哑口无言，灰溜溜地走了，她又掏出银子帮卖药翁修好了担子，还细心地帮老人捡拾散落的草药。
鲁白白蹲在原地，直到姑娘转身离开，他才反应过来，自己竟忘了上前帮忙。
他盯着那抹红色的身影越走越远，心里像被什么东西轻轻撞了一下，酥酥麻麻的，连手里那本古籍，都突然没了吸引力。
“我当时就想，怎么会有这样的姑娘。”鲁白白挠了挠头，语气里带着几分不好意思，“后来我才从旁人嘴里听说，她是韩府的大小姐。再后来听说韩府要办比武招亲，我……我脑子一热，就报了名。”
他其实知道自己的实力未必能赢，可他就是想去试一试，哪怕只是能再近一点看看她，能有个光明正大站在她身边的理由，也够了。
他从未对人说过这些心思，此刻对着吴薏仁，倒像是打开了话匣子，一五一十地说了出来。
“我知道我现在实力不如韩姑娘，推演能力也还没恢复，可能帮不上什么大忙。”鲁白白忽然挺直了腰，眼神变得坚定，“但我会好好练，一定能护好韩姑娘，不会让她受委屈。”
吴薏仁看着他认真的样子，眼底的笑意更深了。
他顺着鲁白白的目光看向前面，韩清清正好转过头来，对着他们挥了挥手，阳光洒在她脸上，笑容明媚得像初升的太阳。
鲁白白的脸又红了，连忙低下头，脚步却不自觉地加快了几分，像是要追上那抹让他心动的光。
前方的何金宝还在絮絮叨叨地说着桂城的趣事，韩清清的笑声混在风里传过来，鲁白白听着，嘴角也忍不住弯了起来。
他知道，这场跟着吴前辈的旅程，是为了守护住自己第一眼就心动的姑娘，这份心思，比以往任何时刻要清晰而坚定。
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