龙城的闸门在身后缓缓合拢,将外界的荒芜与危险暂时隔绝。熟悉的、混合着金属、尘土与淡淡灵气的气息扑面而来,让历经风尘的众人感到一种踏实的心安。
然而,眼前的龙城与他们离开时相比,已然有了不少变化。
街道似乎更加整洁有序,两侧简陋的棚屋不少被更加坚固的、融合了现代合金与古老符文技术的双层居所取代。街道上行人多了许多,除了原本的龙城居民,更多了许多身穿暗红色粗布衣物、神态间带着一丝劫后余生般的谨慎与勤奋的永烬遗民。他们或是在龙城居民的指导下学习着各种生存技能,或是在分配的区域内忙碌地建造着新的家园,虽然依旧沉默寡言,但眼神中已不再是最初的麻木与绝望,而是有了一丝微弱的光彩和对未来的期盼。
看到林凡一行人归来,街道上先是一静,随即爆发出热烈的欢呼与问候。
“是林先生!张队长!他们回来了!”
“叶姑娘和雷教官也在!太好了!”
“看!他们没事!”
人们自发地围拢过来,脸上洋溢着真诚的喜悦。尤其是那些永烬遗民,看到林凡,更是激动地跪伏在地,口中念诵着含糊却充满感激的词语。岩砾长老从人群中挤出,老泪纵横地抓住林凡的手:“恩人!您终于平安回来了!”
林凡连忙将他扶起:“岩砾长老快请起,大家不必如此。看到大家能在龙城安顿下来,我们就放心了。”
陈教授和张震也闻讯赶来。陈教授看着气息更加渊深、周身隐隐有雷光流转的林凡,眼中爆发出惊喜的光芒,连连道:“好!好!回来就好!看林先生气象,此行定然收获匪浅!”
张震则更关心众人的状况,沉稳的目光扫过队伍,确认主要战力无损,只是略显疲惫,这才松了口气,用力拍了拍林凡和雷烈的肩膀:“辛苦了!”
回到位于城市中心的指挥部,众人来不及休整,便先进行了简单的汇报。当听到弱水沼泽的诡异、雷殛废土的狂暴、归墟执事的强大以及最终夔牛脱困、赐予林凡雷源之种时,陈教授和张震都面露震撼,久久不语。
“没想到,东方局势已然险恶至此……更没想到,林先生竟能成功收取震卦本源,实乃天佑我人族!”陈教授感慨万千。
“归墟教……四执事……西南坤域……”张震咀嚼着这些信息,脸色凝重,“如此看来,我们的敌人比想象中更庞大,更狡猾。龙城必须加快发展的脚步了。”
他随即向林凡等人介绍了龙城这段时间的变化。在陈教授的主持和永烬遗民的帮助下,龙城的能源系统(利用离火与部分净化后的地火)、防御阵法(结合现代科技与卦象符文)都有了长足的进步。更重要的是,通过对永烬遗民带来的古老知识以及龙城自身古籍的研究,在农业(利用坎水之力滋养作物)、医疗和基础工业方面都取得了一些突破,生存环境得到了切实的改善。
“另外,关于西南坤域,我们确实找到了一些线索。”陈教授示意助手取来几卷古老的兽皮和竹简,“综合永烬遗民的传说和我城古籍记载,西南方向,在法则溶解前,曾是一片被称为‘后土之墟’的广袤高原,传说那里是大地祖脉所在,也是上古时期祭祀地只的核心区域之一。其地势复杂,多山峦、洞穴与地下暗河,坤卦特性极为显着。”
他铺开一张拼接出的、极其模糊的古地图,指向一片用褐色标记的区域:“如果坤卦本源尚存,最有可能便在‘后土之墟’的核心——‘地脉祖庭’之中。但据记载,那里也是上古时期一处着名的禁区,有天然形成的‘迷踪地煞’与‘厚土封印’,非有缘者或特殊方法不得入内。”
林凡凝视着那片褐色的区域,能感觉到体内坎水与震雷之力对那片土地隐隐传来的、厚重沉凝的呼应。他点了点头:“迷踪地煞,厚土封印……看来此行,不仅要面对归墟教,还要应对天然的险阻。”
“不仅如此。”叶灵均指着地图上几个不起眼的标记,“这些地方,根据遗民传说,在法则溶解后,似乎出现了一些奇特的‘地生种族’,它们与大地融为一体,行为模式诡异,敌友难辨。”
情报的汇总,让西南之行的轮廓逐渐清晰,却也显得更加危机四伏。
汇报结束后,众人终于得以解散休息。
林凡回到陈教授为他安排的、更加宽敞安静的居所。关上门,隔绝了外界的喧嚣,他盘膝坐在静室中央,终于可以静下心来,仔细体悟此番雷域之行的收获,尤其是那新生的震雷本源。
他闭上眼睛,神识沉入丹田。
那枚苍白色的雷纹种子依旧在缓缓旋转,延伸出的雷光丝线更加凝实,与离火、坎水、星辰之力的联系也愈发紧密。他尝试着引导一丝震雷之力流遍全身,细微的电弧在经脉中窜动,带来一种酥麻感,却不再有初时的刺痛,反而像是在淬炼着他的肉身与神魂,使其更加坚韧通透。
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