“保护监军大人！”秦破虏嘶吼，虽然他没有头，但胸腔中发出的声音依然能传遍战场。
十几个渊卫立刻脱离战斗，向凌虚子靠拢。但魔化狼群仿佛接到了指令，攻势骤然加剧，死死缠住那些渊卫，不让他们回援。
头狼再次仰天长啸。这一次，嗥声更加高亢，更加急促。随着嗥声，战场各处，那些被渊卫斩杀、本该死去的魔化狼，尸体忽然开始剧烈抽搐、膨胀。
“噗嗤！噗嗤！”
一具具狼尸炸开，脓血和碎肉四溅。但炸开的尸体中，爬出了一只只拳头大小、通体漆黑、形似甲虫的怪物。这些怪物生着锋锐的口器，复眼闪烁着红光，振翅飞起，如同黑色风暴，扑向附近的渊卫。
“噬魔虫！”凌虚子失声惊呼。
他曾在师门典籍中见过这种怪物的记载——并非此界原生，而是来自域外。它们以魔气为食，但更喜吞噬蕴含能量的血肉和魂魄。单个噬魔虫威胁不大，但成群结队时，连元婴修士都要退避三舍，因为它们能分泌一种特殊的毒素，专门腐蚀真元和魂魄。
更可怕的是，噬魔虫一旦出现，意味着魔气的浓度已经达到一个临界点，足以支持这种域外魔物的生存和繁殖。
“撤！所有人撤回阵内！”凌虚子当机立断，同时咬破舌尖，喷出一口精血在烈阳珠上。
“嗡——！”
烈阳珠光芒大盛，化作一轮小太阳，悬浮在战场上空。炽热的纯阳真火如雨点般落下，那些噬魔虫被真火一照，发出尖利的嘶鸣，甲壳冒起黑烟，纷纷坠落。
但更多的噬魔虫从狼尸中涌出，密密麻麻，遮天蔽日。它们似乎对纯阳真火有天然的畏惧，但并不退却，而是分成数股，绕过真火密集的区域，从侧翼、地底，甚至空中，继续扑向渊卫。
“结阵！圆阵防御！”秦破虏嘶吼。
幸存的渊卫迅速靠拢，背对背结成圆阵，刀剑向外，将凌虚子护在中央。但噬魔虫数量太多，攻击角度刁钻，很快就有渊卫中招。黑色的甲虫扑到他们身上，锋利的口器刺穿残破的甲胄，钻入体内。
中招的渊卫身体一僵，动作明显迟缓。他们的眼眶中，原本微弱的魂火开始明灭不定，仿佛风中残烛。更可怕的是，伤口处没有流血，反而渗出丝丝黑气，与噬魔虫身上的魔气融为一体。
“它们在吞噬魂力！”凌虚子心中一沉。
渊卫的本质是残魂，噬魔虫以魔气为食，但更喜魂魄。对这些魔物来说，渊卫简直是送到嘴边的美餐。
“监军大人，您先退！”秦破虏挡在凌虚子身前，巨剑横扫，将一片噬魔虫斩碎，“末将断后！”
凌虚子却没有退。他盯着远处高地上那头头狼，盯着它黑洞洞的眼睛，忽然明白了什么。
“它在等我出手。”他低声说，仿佛在自言自语，“它在试探我的实力，试探净尘阵的极限，试探……渊卫的弱点。”
“什么？”秦破虏一时没听清。
“这头狼，或者说控制这头狼的东西，有智慧。”凌虚子握紧镇魔剑，眼中寒光一闪，“它在用这些魔化生物消耗我们，收集情报。等我们露出破绽，等我们力竭，它才会真正出手。”
“那……”
“那就让它看看，什么是真正的剑修。”凌虚子一步踏出，人已到了半空。
他双手掐诀，镇魔剑悬浮身前，剑身震颤，发出清越的长鸣。随着剑鸣，以他为中心，方圆百丈内的空气开始扭曲、沸腾，仿佛有看不见的火焰在燃烧。
“天地无极，乾坤借法。纯阳真火，焚尽妖邪！”
“镇魔剑诀第九式——烈阳焚天！”
“轰——！”
镇魔剑化作一道通天彻地的火光，不是赤红，而是纯粹、炽烈的白金色。那光芒如此耀眼，仿佛真正的太阳降临人间，将整个战场照得亮如白昼。
光芒所及之处，噬魔虫发出凄厉的嘶鸣，身体如同被投入炼炉的雪花，迅速融化、汽化，连灰烬都没有留下。那些魔化狼更惨，它们甚至来不及惨叫，就在白金色的光芒中化作飞灰。
只有那头头狼，在光芒亮起的瞬间，发出一声愤怒的咆哮，转身就逃。它的速度极快，几乎化作一道黑线，向北方草原深处遁去。
“想走？”凌虚子冷哼，剑诀一变。
通天火光分化出千百道剑光，每一道都锁定头狼，如暴雨般倾泻而下。头狼左冲右突，身上骨刺疯狂生长，在体表形成一层骨甲。但那些剑光仿佛长了眼睛，总能找到骨甲的缝隙，狠狠刺入。
“噗噗噗噗——！”
血花在夜空中绽放，但流出的不是红色的血，而是粘稠的、冒着黑气的绿色脓液。头狼的哀嚎响彻夜空，它疯狂挣扎，甚至不惜自爆几根骨刺，用爆炸产生的冲击波暂时逼退剑光，终于抓住一线空隙，遁入黑暗，消失不见。
凌虚子没有追。他缓缓落地，脸色有些苍白。烈阳焚天是镇魔剑诀中最强的一式，消耗极大，以他元婴初期的修为，施展一次就要耗去三成真元。若非那头头狼太过诡异，他绝不会轻易动用。
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