怪物发出最后一声不甘的哀鸣，庞大的身躯推金山倒玉柱般轰然倒塌，砸得地面剧震，腥臭的体液四处飞溅，残存的触手无力地抽搐几下，便再不动弹。周围弥漫的暗红雾气，如同失去了源头，开始飞速消散。那几堆暗红篝火，也仿佛失去了支撑，火焰迅速缩小、熄灭。
一道身影，如同惊鸿，自夜幕中飘然而至，落在凌虚子身侧不远处。来人一身洗得发白的青色道袍，面容清癯，三缕长须，手持一柄样式古朴的松纹长剑，剑身之上，金光缓缓收敛，正是那日河床边，从阿阮手中接过油布包、嘱咐其前往卧牛山的道士——清微子！
“福生无量天尊。”清微子收剑而立，对凌虚子打了个稽首，目光扫过场中狼藉，在凌虚子眉心那点银芒上微微一顿，眼中闪过一丝讶异，随即化为了然与赞许，“道友神通不凡，诛此邪魔，护佑生灵，功德无量。贫道清微，有礼了。”
凌虚子散去身前光盾，压下体内翻腾的气血与微微刺痛的神魂（方才全力催动“守门”之力与那怪物核心的邪神意志对撞，消耗不小），亦拱手还礼：“凌虚子，谢过道长援手。金光神咒，堂皇正大，道长修为精深，佩服。”他心中亦是凛然，这道士出现的时机、施展的道法，皆非同寻常，尤其是那金光中蕴含的纯阳破邪之力，对这类污秽之物的克制，似乎还在他的“守门”银芒之上。
“道友客气，诛邪卫道，分内之事。”清微子微微一笑，目光转向宅院深处，那里暗红光芒已彻底消失，但邪恶的气息并未完全散去，“此间事尚未了，那宅院之中，尚有邪阵核心与妖人首脑，需一并清除，以绝后患。道友可需调息片刻？”
凌虚子摇头：“无妨，邪氛未净，百姓未安，岂敢耽搁。请！”
两人不再多言，几乎同时动身，化作一银一青两道流光，掠入那洞开的、依旧散发着阴寒与血腥气的祠堂宅院大门。赵谦等人留下清扫残余畸变体与妖人，救治伤者，安抚惊魂未定的镇民。
薪火传递，道左相逢。诛邪之路上，看似偶然的汇合，或许，正是这无尽黑暗中，一丝微茫却真实的希望所在。
南行山路，月隐星稀。
阿阮紧紧裹着那件从废弃村庄死人身上扒下来的、打满补丁的破旧夹袄，深一脚浅一脚地，在崎岖湿滑的山道上艰难跋涉。清微子给的那点干粮早已吃光，这几天，她全靠野果、草根和偶尔找到的、未被污染的山涧水解渴充饥。脚上的伤口因得不到处理，已红肿溃烂，每走一步都如同踩在刀尖上，钻心的疼。身体因饥饿、寒冷、疲惫和持续的恐惧而不断颤抖，眼前阵阵发黑，全靠一股“要活下去”、“要走到卧牛山”的执念强撑着。
她记着清微子的话：“若遇一山，形如卧牛，谷中有阵，可去暂避。”这成了她黑暗中唯一的方向。她不知道卧牛山在哪，只知道往南，一直往南。沿途也遇到过其他逃难的人，有的匆匆而过，有的想抢她身上唯一看起来还算厚实的夹袄，被她用磨尖的铁钎拼死吓退。她变得更加沉默，更加警惕，如同受伤的幼兽，躲避着一切可能的危险。
这一夜，乌云蔽月，山风凛冽，吹在脸上如同刀割。她躲在一处背风的岩缝里，蜷缩着瑟瑟发抖。腹中饥饿如同火烧，脚上的疼痛一阵阵袭来，让她几乎昏厥。怀中，那包着最后几块硬得像石头、不知从哪具骸骨旁找到的、疑似干粮的黑色块茎的破布，被她死死攥着，却不敢轻易吃掉——那是她最后的储备，不到濒死，绝不能动。
“要死了吗……就这样死在这荒山野岭……像那些路边的尸骨一样……”绝望的念头，如同冰冷的毒蛇，再次缠绕上来。她想起庐州府的家，想起惨死的父母兄嫂，想起夜枭那决绝的背影，想起破庙中神秘人给的干粮，想起清微子温和而坚定的眼神……
不！不能死！至少……不能死在这里！死得毫无价值！
她狠狠咬了一下自己的舌尖，咸腥的血腥味和剧痛让她精神一振。她摸索着，掰下一小块硬如石头的黑色块茎，放入口中，用尽力气，一点一点地咀嚼、吞咽。粗糙、苦涩、带着土腥味和一丝难以言喻的霉味，但确确实实是能果腹的东西。一点点微弱的暖流，在冰冷的胃里化开。
吃完这一小块，她将剩下的仔细包好，重新塞回怀里。然后，她脱下破烂的鞋子，就着岩缝外隐约的天光，查看脚上的伤势。脚底板血肉模糊，混杂着泥土和脓血，几个脚趾已经肿得发亮，颜色发黑。她咬了咬牙，从夹袄内衬撕下相对干净的一条布，就着岩缝里渗出的、冰冷刺骨的泉水，忍着剧痛，一点点清洗伤口，然后将布条紧紧缠上。每一下触碰，都让她疼得浑身哆嗦，冷汗浸透了单薄的衣衫。
处理完伤口，她靠在冰冷的岩壁上，喘息着，保存体力。就在这时，她似乎听到了一点……不一样的声音。
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