第三章：
南极的风，裹挟着亿万年前的寒气，在诊所的合金外墙外呼啸。警报声早已停歇，中央广场上那诡异的齐声“痛苦即和平”却仍在林霄耳蜗深处回响，带着某种冰冷粘稠的渗透力，比警报更加令人心悸。窗外的光树丛，那些五年来源源不断播撒着生命与连接光芒的生物网络，此刻在他眼中，枝干脉络里流淌的仿佛不再是柔和的生命流质，而是凝固、发黑的血痂。
“神经抑制雾剂储备告急，沈主任！”一个年轻的护士冲进应急医疗室，面罩之上露出的眼眸里布满红丝和无法掩饰的恐慌，“第三区隔离棚，又有七个人……加入了那个‘静默组’。他们开始……自发地组织巡逻，眼神和动作完全一样……”她的声音在发抖。这不再是个别症状，而是正在蔓延、具有某种传染性和组织性的“瘟疫行为”。
沈安德重重地将一板用过的镇静药瓶扫进回收箱，金属碰撞声在骤然安静下来的室内显得格外刺耳。他抬头看向林霄，额发被汗水黏在前额，眼神里有工程师面对失控造物的挫败：“林老师，我们现有的神经阻断手段就像在拦截洪水时用勺子舀水！物理隔离在延缓扩散，但‘共鸣’……它无视屏障！我们需要知道它的传播机制！那个‘控制中心’——”
话音未落，一股更深的寒意毫无征兆地攫住了林霄。并非来自外部，而是源于他掌心那片铅箔印记。那片割破他手掌、曾在他实验中展现诡异力量的神秘残片。它此刻骤然变得冰凉刺骨，像一块活着的寒冰贴在他的血肉之上。几乎是同时，诊所主门方向传来一声沉闷的、令人牙酸的撞击声，仿佛有沉重物体被狠狠掼在地上。
林霄与沈安德交换了一个眼神，没有任何犹豫，拔腿冲向主厅。
通往诊所主厅的合金气密门缓缓滑开，一股裹挟着极地冰尘和某种难以言喻的、陈旧金属腥气的冷风倒灌进来。主厅内明亮的灯光下，安保队长凯伦正半蹲在地，双手扶住一个倒卧着的人形物。周围几名安保和护士围拢过去，动作都有些迟疑和警惕。
灯光落在那个蜷缩的身影上。第一眼看去，那并非传统意义上的“病人”，更像一件饱经岁月侵蚀的残损艺术品，或者说，某种活体残骸。
此人穿着一身破旧到几乎无法分辨原本材质的衣物，覆盖着一层厚厚的、成分复杂的污垢结痂，像是曾在矿坑或废弃的机械坟场中挣扎了无数岁月。暴露在外的皮肤并非寻常肤色，而是在灯光下呈现出一种奇特的、带着暗淡金属光泽的灰白色泽，粗糙而毫无弹性，布满龟裂的纹路，某些区域的皮肤甚至薄得近乎半透明。最令人触目惊心的，是他身体上纵横交错、如同蜈蚣般扭曲盘踞的伤疤。这些疤痕并非自然愈合形成，边缘锐利、色泽暗哑，仿佛是用烧红后又冷却的金属反复烙刻、切割而成。
他的脸被一层同样灰白破旧的布料缠裹着，只露出紧闭的眼皮和干裂发紫的嘴唇。每一次极其微弱的喘息，都像是砂纸摩擦着破旧的风箱，发出令人心悸的嘶嘶声。
“发现……在诊所东面三公里处……废弃的早期钻探平台上……”凯伦的声音紧绷，“他好像……想爬过来，从那么高的地方滚落……没有生命反应装备标记，但他……还在呼吸，很微弱。”
“脉搏？”林霄的声音异常冷静。
“几乎……没有。感觉不到。”凯伦回答。
沈安德蹲下身，打开携带的多功能生命体征扫描仪。微光照亮他紧锁的眉头：“基础代谢低得惊人，体温23度……还在缓慢下降，这……”他话音戛然而止，指着病人毫无起伏的胸口，在那些扭曲疤痕的间隙，一个微小的、极其黯淡的蓝紫色光点，在皮肤下一闪而过，随即隐没，如同深海的鱼。
就在这时，躺在地上的人猛地痉挛了一下，幅度大到几乎弹离地面半寸！缠裹面部的破布下方，那双从未睁开过的眼睛的部位，爆发出两点骇人的、非人般的红光！红光穿透肮脏的布条，短暂地映亮了周围人的面庞。伴随着痉挛，一股强烈的、冰冷刺骨的恶意，如同无形的冲击波瞬间席卷了整个主厅！所有人——包括最沉稳的凯伦——都忍不住倒退了一步，心跳骤然加速，一种源于生物最古老本能的恐惧爬上脊背。
红光瞬间消失。痉挛停止。生命体征仪上那微弱得几乎可以忽略的曲线，归于平直。
沈安德倒吸一口冷气：“心脏……停了？”
林霄的动作比他开口更快。他早已半跪在“病人”身侧，右手毫不犹豫地直接按上了对方裸露着的、冰冷得如同冻土的心前区。皮肤接触的刹那——
轰！
林霄眼前的世界瞬间被抽空。不是黑暗，而是一种绝对的、吞噬一切的虚空。在这虚空中，冰冷死寂是唯一的背景。紧接着，一点微弱的、仿佛随时会熄灭的蓝紫色光点，如同黑暗宇宙深处的超新星残骸，出现在他的意识感知核心。光点周围，缠绕、盘踞着无数暗红、污浊的线条。这些线条是活物！它们蠕动着，不断尝试绞杀、吞噬那唯一的蓝光，每一次绞杀都爆发出无声却足以撕裂神经的极致痛楚！更远处……林霄“感知”（或者说被强行灌入）到一片粘稠、无边无际的痛苦海洋。海面上翻腾着的哀嚎、尖叫、绝望的碎片，竟与他昨日在广场中央群体中感知到的痛苦频率，有着某种……同源而更庞大的共鸣！这痛苦海洋仿佛拥有一个意志，一个模糊但无比贪婪的“渴望”。
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