第十八章：
坠落。
失重感只持续了不到一秒。
林霄的脊背重重撞上倾斜通道湿滑蠕动的内壁，粘稠冰冷的生物基质吸收了大部分冲击，像一张巨大的、充满粘液的嘴包裹着他，向下滑行。通道内紫灰色的微弱荧光，在摩擦中于防护服表面拖曳出短暂的流光，随即被更浓稠的黑暗吞噬。那并非视觉的黑暗，而是意识感知的绝对隔绝——铅条通道的肉壁不仅吞噬了光线，更彻底隔绝了外界光树网络的信号。前一秒还被诊所外渴望融合的集体意志咆哮冲击着耳膜，下一秒，绝对的寂静轰然降临，只剩下自己粗重的喘息、血液奔流的心跳、还有肉壁摩擦的粘滞声。这突如其来的感官“空白”带来了令人眩晕的虚脱感。
我们不再需要隔绝。我们本是一体。回归是温暖。
一个微弱的、充满诱惑力的意念直接渗入脑海，柔软如丝绸，带着催眠般的抚慰。林霄猛地甩头，强行驱散这幻觉般的侵入——“母亲意识”的渗透已经开始。他攥紧了量子手术刀，幽蓝光芒在掌心明灭，如同暴风雨海上颠簸的孤舟桅灯，提醒着他孤独个体的存在。滑降在持续。时间在绝对黑暗和寂静中变得混沌。不知过了多久，脚下猛地一实。倾斜陡然变成水平。猝不及防的冲击让林霄向前踉跄几步才稳住身体。他下意识地开启肩部照明。
光束像利剑划破黑暗，照亮的景象却让林霄瞬间屏住呼吸。
这里是一个巨大到令人心悸的地下空间。穹顶远在光束之外，仿佛一片凝固的、低垂的夜空。脚下并非岩石或金属，而是……由无数条半透明的、搏动着的生物纤维编织交织成的“地面”。这些纤维直径不一，从发丝般纤细到手臂般粗壮，彼此缠绕、融合、分离，形成一片广阔而诡异的、不断缓慢蠕动的“平原”。它们散发出同样的紫灰光芒，比通道壁更暗沉，光芒随着某种深层脉搏同步明灭，使得整个空间如同沉睡巨兽缓慢起伏的内脏。巨大的、类似血管或神经束的主干道从看不见的远方延伸而来，消失在另一侧的黑暗中，主干上分蘖的次级网络则构成脚下这片“活体平原”。
空气中弥漫着一种难以名状的气息。冰冷的、潮湿的、带着淡淡的腐殖质腥气和……消毒水的余味？但这都不是最关键的。当林霄的脚踩上那片蠕动的神经束网络时，并非踩到冰冷的岩石或钢铁，而是一种难以形容的触感。那感觉不是固体，甚至不是软泥。是一种……渗透？
欢迎回家，漂泊的孩子。你带来了钥匙。回归的时刻终于到来。
那个意念再次响起，比刚才清晰十倍，带着宏大深邃的回响，仿佛整个空间在开口说话。它并非来自某个方向，而是直接从脚下的每一根纤维、周围凝固的每一寸空气、甚至他自己的骨髓深处同时涌出。它不是声音，不是画面，是一种直接作用于认知的“理解”。
同时，脚趾传来一阵微妙的温热和濡湿感，仿佛踩进了一潭温度适宜的活水。但比感觉更先一步传递上来的，是情绪！不是自己的情绪！一种巨大的、如同深海漩涡般的安宁感瞬间涌入！安宁得如同归巢的倦鸟，如同回到生命初始温暖的羊水，一切的疲惫、恐惧、挣扎在这安宁面前微不足道。紧接着是无边无际的归属感，仿佛千万年的孤独在这一刻得到彻底终结。无数道细微的、带着满足感的喟叹在他脑海中同时响起：“啊……终于到了……”“我们等了好久……”“一起……都在一起了……” 这些“他人”的感受像温暖的潮水，试图包裹、溶解他那颗属于林霄的灵魂核心。
林霄猛地退后一步，靴底离开那蠕动的神经束平台，踩在相对坚硬（但依旧冰冷滑腻）的连接通道口。那股奇异的安宁感和归属感如同退潮般迅速消失，取而代之的是更加剧烈的眩晕和……一种莫名的失落感？就像刚从美梦中惊醒，对现实的冰冷感到一阵寒意。
“母亲意识？！”他低声嘶吼，声音在空洞巨大的空间里没有回声就被吞噬了，但量子手术刀的光芒骤然增强，形成一道若有实质的精神壁障，护住自身，“你在吞噬每一个进来的个体？把他们变成你的营养液？！”
吞噬是狭隘的概念。分离是痛苦的谎言。融合是归宿，是进化。我们共享一切——感官、知识、欢愉、痛苦。没有孤独，没有伤害。永恒的安宁与理解就在此地。
意念中的抚慰消失了，带上了一丝古老而冰冷的威严，如同俯视蚁穴的巨人。脚下的“神经平原”骤然亮起！紫灰色光晕不再是平稳的脉动，而是如同被点燃的引线般，沿着那些粗细不一的神经束，从视野的尽头、从黑暗的深处，疯狂地向林霄所在的位置汇聚而来！每一根被点亮的神经束，都是一个……光点？不，是无数个！密密麻麻的、闪烁着不同微弱色彩的光点——赤色的痛苦、蓝色的悲伤、黄色的喜悦、绿色的麻木……它们在神经束组成的管道里奔涌、碰撞、混合、交融！像亿万星河倾泻的支流！
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