次日清晨，林长生（陈铁）如同往常一样，准时踏入精工坊。
坊内炉火已然燃起，鼓风机低沉嗡鸣，匠工们各自忙碌，叮当的锻打声不绝于耳。
表面看来，一切如常。
然而，空气中却弥漫着一丝不同寻常的凝滞和压抑。
匠工们交谈的声音比平日低了许多，眼神交汇间带着某种心照不宣的闪烁和探究。
不少人有意无意地，会将目光瞟向刘师傅那空荡荡的工位，以及…刚刚走进来的林长生。
林长生面色平静，对周遭微妙的氛围视若无睹。
他径直走到自己的工位，放下工具箱，开始如同往日一般，检查炉火。
清点工具，准备今日的锻打材料，动作沉稳，一丝不苟。
“哎，看见没？刘师傅今天没来？”一个匠工压低声音对同伴嘀咕。
“是啊，奇了怪了，他平时来得最早……”
“不会是病了吧？”
“没听说啊……而且他那工位好像昨晚就没收拾利索？”
窃窃私语声如同水底暗流，在工坊角落里悄悄蔓延。
没过多久，周匠师面色严肃地快步走了进来，身后跟着两名监工吏员。
他的目光在工坊内扫视一圈，最终落在那空着的工位上，眉头紧紧皱起。
“刘师傅人呢？有谁看到他今天来了？”周匠师扬声问道，声音带着一丝不易察觉的焦躁。
匠工们面面相觑，纷纷摇头。
“没看见……”
“周匠师，刘师傅昨天下午还好好的呢……”
“是啊，下工时还跟我们打了招呼……”
周匠师的脸色更加难看。他走到刘师傅的工位前，仔细查看。
工具散乱地放着，炉火未生，显然无人动过。
他又蹲下身，似乎在检查什么。
就在这时，林长生拿起一块需要锻打的坯料，仿佛不经意地抬头，看向周匠师。
脸上带着适当的疑惑。
开口道：“周匠师，刘师傅昨天傍晚封炉时，还说那块北海寒铁胚体预热得差不多了，叮嘱我今早再检查一下火色，他……他没跟您告假吗？”
他这话声音不高，却清晰地传到了周围人的耳中，也落入了周匠师的耳中。
周匠师猛地抬起头，目光锐利地看向林长生：“寒铁？他昨天傍晚还跟你提过寒铁？”
林长生点点头，语气带着一丝“不确定”：“是啊，就是那块……他说分量好像有点不对的寒铁。
他还说……说夜里他值上半夜，会守着火，让我放心。”
他恰到好处地停顿了一下，脸上露出一丝“后知后觉”的担忧，“周匠师，刘师傅他……不会出什么事吧？
昨天看他脸色就不太好，好像……心事重重的。”
这番话，看似平常，却如同投入平静湖面的石子，瞬间在周匠师和周围竖着耳朵听的匠工心中激起了波澜！
“分量不对”！“心事重重”！“夜里值夜”！
几个关键词串联起来，指向了一个令人不安的猜测！
周匠师的脸色瞬间变得铁青！他立刻对身后的吏员下令：“快去寒铁料库和昨晚的值守记录！立刻核查！”
他又猛地转向林长生，语气急促：“陈铁，你昨天最后一次见到刘师傅是什么时候？他说了什么？仔细想！”
林长生微微蹙眉，作势回忆，然后摇摇头：“就是下工前，在工位这儿。
他没多说什么，就是看了看炉火，说了寒铁的事，然后就让我先走了。
他说他留下再收拾一下，顺便等值守交接。”
“值守交接……”周匠师喃喃自语，眼神闪烁不定。
昨夜负责后半夜值守的匠工很快被叫来，证实刘师傅并未与他正常交接，他还以为刘师傅提前走了或是忘了。
这时，去核查的吏员也匆匆返回，脸色凝重地低声向周匠师汇报：“大人，库房记录无误，但……
但值守的老赵头说，昨夜子时前后，似乎看到侧门附近有人影晃动，当时没太在意，现在想来……”
一切线索，似乎都隐隐指向了一个结论——刘师傅监守自盗，然后趁着夜色，溜了！
周匠师胸膛剧烈起伏了几下，显然气得不轻。他猛地一挥手，厉声道：“搜！给我仔细搜他的工位和休息间！”
吏员和几个匠工立刻动手翻查。
很快，就在刘师傅工位那个极其隐蔽的暗格深处（林长生昨夜“无意”中发现并略微破坏了掩饰痕迹的地方），找出了一些不属于将作监制式的、小巧精致的金银锞子。
以及几件来路不明的小巧玉器！
这显然是他平日利用职务之便，一点点偷藏私贩的赃物！
“混账东西！”周匠师看到这些赃物，终于彻底爆发，怒骂出声，“果然是个蛀虫！”
铁证如山！再加上他昨夜可能接触过寒铁，以及“失踪”的事实，几乎坐实了他偷盗重料、恐事发而潜逃的罪名！
接下来的调查变得顺理成章。
王监丞也被惊动，亲自过来查问了一番。
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