1、赵高
秦王子婴总爱在望夷宫的西暖阁歇晌。这日午后他睡得沉，恍惚见宫门外忽有金光晃眼，起身去看时，竟立着个身长十丈的巨人——乌发垂到腰际，玄色广袖缀着星子似的银纹，脚踩莹白的玉鞋，身后是辆朱红马车，三匹枣红马喷着白气，蹄子踏在青砖上没半点声响。
“臣乃天使，自沙丘而来。”巨人声音像撞在铜钟上，震得子婴耳尖发麻，“天下乱局将起，欲除暴安良者，明日便会举事。”子婴刚要追问“暴者是谁”，眼前的人影忽然散了，只留满殿檀香似的余味。他坐起身，汗湿了里衣——沙丘这地方，是先皇嬴政崩逝的所在，天使特意提它，定有深意。
宫人端来凉茶时，子婴瞥见廊下赵高的影子。那宦官正背着手跟侍卫说话，锦袍上的金线在日头下晃得人眼晕。自胡亥死后，赵高捧着玉玺来请他登基，话里话外总透着掌控的意味，连宫门上的铜环，都要经他的人查验才许扣响。方才梦里的“暴者”，难不成就是他？
当晚子婴传了密令，让禁军统领在次日早朝时设伏。第二日赵高果然来了，依旧是那副谦卑模样，刚要屈膝行礼，两侧甲士便涌了上来。他挣扎时袖袋里掉出个青布包，被侍卫一脚踩住，里头滚出颗雀卵大的青丸，釉色亮得像浸过露水。
“将他押去咸阳狱！”子婴盯着那青丸，忽然想起方士曾说过的“韩众丹法”——据说练这种丹的人，冬日卧冰不冷，夏日烤炉不热，寻常刑罚根本伤不了。他索性让人把赵高扔进枯井，想看看这“半仙”能不能靠丹药活下来。
狱卒每日趴在井口往下看，见赵高蜷在井底，渴了就舔壁上的潮气，饿了竟抠着井泥往嘴里送，七天过去居然还睁着眼。子婴听了皱眉，又让人把赵高捞出来，架到烧得通红的大镬前。木柴添了一捆又一捆，镬里的水冒着白汽，却始终烧不开，赵高被铁链绑在镬边，脸上连点汗都没有。
“你这妖术，终有尽时！”子婴让人换了铁镬，又加了三把硝石。这次水终于开了，咕嘟咕嘟翻着泡，赵高的惨叫声刺得人耳膜疼。等火灭了，狱卒掀开镬盖，见那颗青丸早化在水里，赵高的身子也没了声息。
“他莫非真是神仙？”子婴问狱吏。老狱吏磕了个头，颤巍巍地说：“初囚他时，小的见他总摸怀里的青丸，还听他跟心腹念叨，说这是祖上从韩众那儿求来的丹，能避水火。可小的也听说，韩众炼丹时特意留了破绽——这丹能保人不死，却保不住人心。”
子婴没说话，让人把赵高的尸首扔到九逵路口——那是咸阳最热闹的地方，往来的车马行人都得从那儿过。没想到尸首刚放下，就有百姓围过来，有的扔烂菜叶，有的抹眼泪。子婴躲在茶肆里看，见个老妇人蹲在尸首旁哭，嘴里念叨着“我儿当年就是不肯跟赵高同流合污，被他杖毙在街头”；又有个少年往尸首上撒纸钱，说“我爹是筑长城的民夫，赵高克扣粮草，我爹活活饿死在工地上”。
正看着，忽然起了阵旋风，众人都抬头看，见一只青雀从赵高尸首的衣襟里飞出来，翅膀沾着点火星似的红，直往云端飞。有人惊呼“是丹药化的神鸟”，也有人说“这是赵高的罪孽没还清，连魂魄都得化作雀鸟受罚”。
子婴回到宫，坐在望夷宫的台阶上，看着天边的青雀消失在云里。他忽然明白，赵高的丹药能避水火，却避不开百姓的怨怼；他能掌控朝堂，却掌控不了人心。后来刘邦率军进咸阳，子婴捧着玉玺出城投降时，特意让人把九逵路的土扫了些带在身上——他想记住，再厉害的妖术、再大的权势，都抵不过“民心”二字。
这世间从没有真正的“不死之术”，能让人长存的，从来不是丹药或权势，而是对百姓的敬畏、对是非的坚守。就像那只飞走的青雀，纵有一时的神通，最终也会消散在天地间；而那些为百姓做事的人，哪怕身死，也会被记在心里，比任何丹药都长久。
2、董仲君
汉武帝刘彻近来总在甘泉宫的夜里惊醒。帐外的宫灯明明灭灭，他伸手去摸身旁的锦被，只触到一片冰凉——自李夫人病逝后，这龙床的半边，就再没暖过。
这日早朝刚散，刘彻便把董仲君召到宣室殿。老臣刚进门，就见帝王攥着枚金步摇，指节泛白：“仲君，朕日日思慕李夫人，可有法子让朕再见她一面？”董仲君捋着花白的胡须沉吟片刻，缓缓道：“陛下若只是想远远见一面，臣或有办法；但要同她共坐帐中说话，却是不能的。”
“能见一面便够了！”刘彻猛地起身，龙袍下摆扫过案上的玉圭，“无论需费多少人力物力，你只管去办。”董仲君躬身应下，随即道出原委：“黑河之北有座对野城，城中出产一种潜英石。此石色如青云，轻似鸿毛，天寒时自带暖意，酷暑时又透着清凉。若将它刻成真人模样，其神态言语与活人无异，若用这石像作法，或能引李夫人的魂魄前来。更奇的是，这石像能传译人语，有声却无气息，是世间少有的神物。”
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