接下来的几天，部落里的气氛愈发诡异。阿杭明显感觉到，空气里除了常年弥漫的鸡粪味与青铜锈味，还多了一丝若有若无的杀气，像寒冬来临前的冷风，悄无声息地钻进每个人的骨头缝里。
鸡奴营的巡查比往常密集了三倍，司前部落的阿司和阿前带着手持青铜刀的武士，每天两次绕着鸡舍巡逻，目光像鹰隼般扫过每一个鸡奴，连鸡笼里白羽鸡的眼神都要仔细打量，仿佛那些温顺的家禽里藏着颠覆联盟的秘密。阿杭每次遇见他们，都能看见阿司腰间悬挂的兽皮袋——那里面装着的不是寻常的干粮，而是磨得锋利的鸡骨匕首，刀柄上刻着司前部落的图腾，与祭坛下埋着的祭品骨殖上的纹路一模一样。
“阿杭，最近离阿司他们远些。”阿鸾在给鸡添食时，悄悄拉了拉阿杭的衣袖，她指尖的薄茧蹭过阿杭的手腕，带着一丝急促的温度，“昨天我看见阿寨和阿里偷偷去了止马部落，和阿止、阿马在帐篷里谈了半宿，出来的时候，阿马手里多了个黑陶罐，看着像是装毒药的。”
阿杭的心猛地一沉。他想起阿华和阿桥说的“在祭品里下毒”，那黑陶罐里装的，恐怕就是要用来谋害芳姐的毒物。止马部落本就因养鸡量少而在联盟里抬不起头，阿止和阿马向来急功近利，被阿寨和阿司拉拢入伙，倒也在意料之中。
“他们打算在祭品里下什么毒？”阿杭压低声音，目光扫过不远处正在巡查的阿司，对方似乎察觉到了他们的目光，朝这边投来一道冰冷的视线，阿杭连忙低下头，假装专注地给鸡梳理羽毛。
“不清楚，但肯定是见血封喉的东西。”阿鸾的声音压得更低，气息几乎要贴在阿杭耳边，“鸾凤部落的老祭司说，前段时间山涧里长出了一种黑色的毒草，用它的汁液泡过的食物，只要沾一点，半个时辰就能让人七窍流血而死。阿寨他们上个月派人进山采过草，恐怕就是为了这个。”
阿杭握着鸡羽的手微微收紧，羽毛上的细绒落在掌心，像一层冰冷的雪。他忽然想起祭典上的流程——每次祭天，芳姐都会亲手将祭祀用的鸡头投入青铜鼎中，再用权杖蘸取鼎中的鸡汤，洒向祭坛四方，祈求圣农庇佑。若是有人在鸡头里下毒，芳姐蘸取鸡汤时，只要指尖沾上一点毒液，后果不堪设想。
“我们得想办法阻止他们。”阿杭抬起头，眼神里带着从未有过的坚定，“芳姐不能出事，联盟不能乱。”
阿鸾却摇了摇头，眼底掠过一丝绝望：“怎么阻止？他们四个部落联手，手里还有武士，我们只是鸡奴，连反抗的资格都没有。除非……”她顿了顿，目光落在阿杭身上，像是突然想起了什么，“除非你能找到证据，让芳姐提前动手。”
阿杭沉默了。证据？阿寨和阿司行事缜密，肯定不会留下把柄。更何况，现在整个联盟的贵族大多都被他们拉拢，就算他找到证据，又能告诉谁？
就在这时，鸡舍外忽然传来一阵骚动，伴随着武士的呵斥声和奴隶的惨叫。阿杭和阿鸾连忙跑出去，只见几个止马部落的奴隶被按在地上，阿马手里拿着一根沾血的木棍，正朝着一个奴隶的脊背狠狠砸去，嘴里还嘶吼着：“说！是不是你偷了部落的鸡食？！”
那奴隶被打得血肉模糊，却始终咬着牙，不肯出声。阿杭看得心头一紧——他认识那个奴隶，名叫阿石，是止马部落里最老实的鸡奴，每天天不亮就去河边打水，从来不会偷东西。很明显，阿马是在故意找茬，或许是为了掩盖他们的阴谋，或许是在试探联盟的反应。
“住手！”阿杭忍不住冲了过去，拦在阿马面前，“他没有偷鸡食，我可以作证，今天的鸡食都是我亲自分发的，止马部落的份额一点都不少！”
阿马愣了一下，随即冷笑一声：“你算什么东西？也敢管我们止马部落的事？”他说着，举起木棍就朝着阿杭砸来。阿杭早有防备，侧身躲开，木棍重重地砸在地上，溅起一片泥土。
“阿杭是芳姐亲自提拔的鸡奴营总管，你敢动他，就是违抗芳姐的命令！”阿鸾连忙挡在阿杭身边，声音里带着一丝颤抖，却异常坚定。
阿马的动作顿住了，脸上的嚣张瞬间变成了犹豫。他看了看阿杭，又看了看周围围观的奴隶和武士，最终狠狠地放下木棍，啐了一口：“算你们好运！下次再让我抓住偷鸡食的，定要扒了他的皮！”说完，他便带着武士，骂骂咧咧地离开了。
阿杭看着阿马离去的背影，后背已经被冷汗浸湿。他知道，阿马这是在试探他，也是在试探芳姐的底线。他们已经越来越肆无忌惮，距离祭典只剩下十天，留给他们的时间不多了。
当天夜里，阿杭辗转难眠。他躺在鸡舍旁的草堆里，听着身边白羽鸡均匀的呼吸声，忽然想起了母亲临终前的模样。那时母亲躺在草堆上，手里握着一根白羽鸡的羽毛，对他说：“阿杭，白羽鸡是圣物，也是生路。只要你懂它，它就会护着你。”
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