梁野山的雾总是带着铁锈味。
当第一缕晨光艰难穿透弥漫在山谷间的瘴气时，平川部落的木栅寨已经苏醒。九百四十五个灵魂在这片被金钱豹觊觎的土地上喘息，他们的统治者——平朔，正坐在寨中央的巨石王座上，目光扫过阶下匍匐的七个女人。这些女人赤裸着上身，仅用藤条缠绕腰间，锁骨处烙印着平川部落独有的狼头纹，那是昨夜被平朔从城厢部落掠夺来的战利品。
“城厢的崽子还敢藏粮食？”平朔的声音像两块燧石碰撞，粗粝刺耳。他左手把玩着一只青铜酒爵，右手按在腰间的石斧上，斧刃上还残留着未擦拭干净的暗红血渍。平朔冷笑一声，抬手将酒爵中的米酒一饮而尽，随手将空爵掷向少女，“告诉城垣，三日内把桃溪进贡的半数稻米送来，否则，下次我带的就不是十个护卫，而是整个平川的男人。”
城厢部落的统治者城垣此刻正站在千鹭湖的湿地边缘，望着湖面翻飞的白鹭，脸色比脚下的淤泥还要阴沉。他的部落有二百七十四人，昨日被平朔突袭后，不仅损失了七个女人，储存的过冬粮食也被抢走大半。“平朔这头豺狼！”城垣一拳砸在身边的老槐树上，树皮剥落，露出内里干枯的木质，“桃溪的桃荣本就对我们占着湿地不满，若再要分他的稻米，他定然不肯。”
身边的长老东伯咳嗽着上前，花白的胡须上沾着草屑：“首领，不如向十方求援？十方的十烈有四百人，素来与平川不和，或许愿意出手。”
城垣摇头，眼神复杂：“十烈？他比平朔更贪。去年我们借他五十石粟，他要我们用三个女人抵债，最后还不是被他转手送给了岩前的岩峭？”
岩前部落位于狮岩溶洞附近，三百六十二人靠着溶洞中的钟乳石和洞内的暗河生存。岩峭是个独眼的壮汉，左眼处的伤疤从眉骨延伸到下颌，据说是年轻时与梁野山的金钱豹搏斗留下的。此刻他正坐在狮岩的主洞内，看着手下将从万安部落掳来的女人按在冰冷的岩石上。万安只有一百二十五人，根本无力抵抗岩前的突袭，首领万奎的女儿万姝被岩峭单独拎了出来，她的裙摆被撕碎，露出纤细的小腿，眼中满是恐惧。
“万奎不肯臣服，那就让他看着自己的女儿成为所有岩前男人的玩物。”岩峭端起酒碗，里面盛着浑浊的米酒，他仰头灌下一大口，抹了抹嘴角，“把她绑在洞口的石柱上，每个进出溶洞的男人，都能享用她。”
万姝的惨叫声在溶洞中回荡，被洞口的风卷着，飘向远处的山林。不远处的中堡部落，三百零四人正在首领中厉的带领下打磨石矛。中厉身材高大，赤裸的上身布满了战斗留下的伤疤，他望着岩前的方向，眼神冰冷：“岩峭越来越放肆了，再让他这么抢下去，下次遭殃的就是我们。”
身边的武贲是武东部落的使者，武东有二百九十七人，以擅长狩猎闻名。武贲身材精瘦，背上背着一张牛角弓，弓弦上搭着石镞箭：“中厉首领，武东愿意与中堡结盟。平朔、岩峭、十烈三足鼎立，我们若不联合，迟早会被他们一个个吞并。”
中厉沉吟片刻，从身后的陶罐中倒出两碗米酒，递给武贲一碗：“结盟可以，但得先定下规矩。你的人帮我们守住西麓，我的人帮你们猎杀梁野山的野兽，猎物平分，女人也平分。”武贲仰头饮尽酒碗中的酒，将碗重重砸在地上：“就这么定！”
桃溪部落的桃荣正坐在自家的木屋里，看着眼前堆积如山的稻米，脸色阴晴不定。桃溪有二百七十一人，靠着千鹭湖周边肥沃的土地种植水稻，是武平十七部中最富庶的部落之一。“城垣派人来要粮食了？”桃荣的妻子，一个面色枯黄的女人轻声问道，她的手臂上有明显的淤青，是昨日桃荣醉酒后打的。
桃荣嗯了一声，拿起身边的酒葫芦，拔开塞子猛灌了几口：“平朔欺人太甚，城垣又软弱可欺。不如，我们联合东留和永平？”东留的二百二十二人擅长编织藤甲，永平的二百一十六人则有不少青铜兵器，若是三方联合，实力足以与平川抗衡。
女人瑟缩了一下，不敢多言。桃荣烦躁地将酒葫芦扔在地上，酒液洒了一地，散发出刺鼻的气味。他想起去年被平朔抢走的女儿，心中的怒火便如同野草般疯长：“平朔，这次我定要让你血债血偿！”
中山部落的山魁只有一百八十一人，他们住在梁野山的半山腰，靠着采摘野果和狩猎小型野兽为生。山魁是个矮壮的男人，脸上布满了雀斑，此刻他正和大禾部落的大蛮商议着什么。大禾有一百七十九人，以勇猛好斗着称。
“象洞的象雄最近动作频频，他的一百五十八人都配备了石刀，怕是要对我们动手了。”山魁的声音带着一丝焦虑，他拿起身边的陶碗，给自己倒了一碗酒，又给大蛮倒了一碗，“我们两家加起来有三百六十人，若是联手，定能击退象雄。”
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