夜露顺着老槐的枯枝往下淌，滴在林风后颈时，他正跪在城隍庙的青砖地上。砖缝里钻出的青苔带着腐土味，混着香烛燃尽的呛人气味往鼻腔里钻，可他此刻连皱眉的力气都没有——一股寒气正顺着脚底的涌泉穴往上爬，像数不清的冰针钻进骨缝，顺着经络往四肢百骸里钻。
“唔……”
喉间溢出的闷哼被冻成白雾，林风眼睁睁看着自己的膝盖重重磕在地上，发出“咚”的一声闷响。膝盖骨像是撞在冰坨上，疼得他眼前发黑，可那股寒意却没停下，反倒像找到了宣泄口似的，顺着脊椎往天灵盖冲去。他想撑着地面爬起来，手掌刚触到青砖，就被冻得猛地缩回手——指尖的皮肤竟泛起一层青紫色，像是刚从冰水里捞出来。
“不对劲……”
林风的意识还在挣扎，可身体已经开始不受控制。他能感觉到丹田处的那点微弱气感正在溃散，像是被什么东西硬生生掐断。紧接着，喉咙里传来一阵剧烈的瘙痒，像是有无数细小的虫子在爬，他忍不住张开嘴，却发不出任何声音。
就在这时，一股毛茸茸的触感顺着喉咙滑了下去。
那感觉无比清晰，像是一根沾满了细毛的绳子，带着刺骨的寒意，一点点钻进他的食道。林风的瞳孔骤然收缩，他能感觉到那东西在体内蠕动，所过之处，五脏六腑像是被硬生生撕开，疼得他浑身抽搐。冷汗瞬间浸湿了他的后背，顺着脊椎往下流，却在接触到皮肤的瞬间就被冻成了冰碴。
“嗬……嗬……”
他张着嘴，大口大口地喘着气，却感觉吸入的空气像是刀子一样割着喉咙。眼前的城隍庙开始旋转，供桌上的烛火明明灭灭，映得神像脸上的纹路忽明忽暗，像是在嘲笑他的狼狈。香炉里插着的三炷香还在燃烧，青色的烟圈打着旋往上飘，最后消散在梁上的蛛网里。
“嘻嘻嘻……”
尖细的笑声突然在耳边响起，像是指甲刮过玻璃，听得林风头皮发麻。那声音不男不女，带着一股说不出的诡异，仿佛就贴在他的耳廓上，热气（如果那能被称为热气的话）喷在他的皮肤上，激起一阵细密的鸡皮疙瘩。
“跑啊，怎么不跑了？”
笑声里带着戏谑，林风猛地偏过头，却什么也没看见。空荡荡的城隍庙角落里，只有积满灰尘的供品和散落的纸钱，风吹过窗棂，发出“呜呜”的声响，像是有人在哭。可那笑声却始终萦绕在他耳边，挥之不去。
“你是谁……”
林风用尽全力，才从牙缝里挤出几个字。他的声音嘶哑得厉害，像是被砂纸磨过，连他自己都快认不出来了。
“我是谁？”那声音像是听到了什么有趣的事情，笑得更欢了，“小娃娃，你不是一直想求我帮忙吗？怎么，现在反倒不认识我了？”
林风的心猛地一沉。他想起了自己来城隍庙的目的——村里的张寡妇死得蹊跷，浑身发青，像是中了邪，他爹让他来求城隍爷保佑，可他却鬼使神差地在供桌下发现了一个缠着红绳的黄鼬头骨……
难道……
一个可怕的念头在他脑海里升起，他猛地看向自己的手。
那已经不是他的手了。
原本还算厚实的手掌变得干瘪，皮肤呈现出一种诡异的蜡黄色，指节突出，像是枯树枝。指甲变得又尖又长，泛着浑浊的黄色，尖端微微弯曲，闪着寒光，活脱脱一双黄鼬的爪子。
“不……不可能……”
林风的大脑一片空白，他想抬起手看看，可手臂却像是灌了铅一样沉重。他眼睁睁看着那双手不受控制地伸出去，抓住了供桌上的一炷香。香还在燃烧，火头“噼啪”作响，火星溅落在他的手背上，他却感觉不到丝毫疼痛。
紧接着，那双手带着香，缓缓地往他的嘴里送去。
“不要……”
林风拼命挣扎，可身体却像被钉在了地上，动弹不得。他能闻到香燃烧时的焦糊味，能看到香灰簌簌往下掉，落在他的衣襟上，留下一个个黑色的印记。可他阻止不了自己的手，只能眼睁睁看着那炷香越来越近，最后被送进了嘴里。
香头的火烫得他舌尖一麻，他下意识地闭上嘴，却感觉到香灰落在了舌头上。
奇怪的是，那香灰并没有想象中的苦涩，反而带着一股熟悉的香味。
是瓜子的味道。
那种炒得金黄的瓜子，带着淡淡的盐味，一咬就碎，香气能在嘴里萦绕半天。林风小时候，他娘总会在秋收后炒上一大袋瓜子，晚上坐在油灯下，一边嗑瓜子一边给他讲故事。那是他童年里最温暖的记忆之一。
可现在，这种熟悉的香味却让他感到一阵彻骨的恐惧。
他的舌头在不受控制地蠕动，像是在品尝什么美味佳肴，香灰被他一点点咽了下去，带着一股奇异的暖意，流进他的胃里。可那暖意转瞬即逝，取而代之的是更剧烈的疼痛，像是有无数把小刀在体内搅动，五脏六腑都在翻江倒海。
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