秋老虎肆虐的午后，阳光把土路晒得冒起白烟，林风跟着黄三太爷往邻镇走，鞋底碾过碎石子，发出细碎的咯吱声。空气里飘着股说不清的怪味，像是烧糊的草木灰混着某种腥甜，顺着风从镇子方向飘过来，闻得人心里发紧。
“这股子戾气，够重的。”黄三太爷的声音在林风脑子里响起来，带着几分不耐烦，“柳家那帮性子烈的，怕是真动了杀心。”
林风没接话，只是攥紧了手里的桃木匕首。自从跟着黄三太爷走江湖，他见过不少诡异事，可今早接到消息时，还是忍不住脊背发凉——邻镇那个姓赵的猎户，死在了自家地窖里。
“听说死状邪乎得很。”路上碰见赶车的老汉，提起这事就直嘬牙花，“全身被蛇缠得像根粽子，七窍里都塞着蛇蛋，脸上还笑着呢！那笑法，啧啧，比哭还吓人。”
林风当时心里就咯噔一下。被蛇缠死不稀奇，山里猎户常跟蛇打交道，失手送命的也有，可七窍塞蛇蛋、面带诡笑，这分明带着股报复的狠劲，不像是寻常野兽所为。
“前几天还见赵老四在镇口炫耀呢。”老汉甩了甩鞭子，马车轱辘碾过水坑溅起泥点，“剥了张白蛇皮，雪白透亮的，说是在黑风口那边打的，足有碗口粗。他还说这蛇邪门，打死后身子硬得像铁，费了老大劲才剥下来，挂在门框上辟邪。现在看来，哪是辟邪，是招祸啊！”
黑风口那片山，林风去过一次，林深草密，常年不见日头，据说早年间就有蛇仙的传说。东北这边管蛇叫柳仙，属五仙之一，寻常人敬着还来不及，哪敢轻易招惹，更别说打死白蛇剥皮炫耀了——那白蛇看体型，指不定真是有修行的柳家仙。
“这就是作死。”黄三太爷冷哼一声，“柳家最护短，也最记仇，他剥人皮囊挂着，这不就是打柳仙的脸吗？不报复才怪。”
说话间，邻镇的轮廓已经在前方显现。镇子不大，依着山根建的，家家户户的烟囱里大多飘着青烟，唯独镇子东头那片，升起的烟是黑的，沉沉地压在屋顶上，像块浸了墨的破布。
“那就是赵老四家。”黄三太爷的声音沉了沉，“烟是黑的，怨气聚在那儿散不开，怕是柳家还没消气。”
越走近，那股腥甜混杂着焦糊的味道就越浓。到了赵家门口，果然看见门框上还挂着半截蛇皮，边缘已经发黑卷翘，像是被烟熏过。院子里乱糟糟的，几个汉子蹲在墙角抽烟，脸色都发白，看见林风他们过来，其中一个站起身，搓着手问：“是黄三爷派来的先生？”
林风点点头，亮出黄三太爷给的信物——一块刻着狐狸头的木牌。那人这才松了口气，领着他们往里走：“可算来了！赵嫂子快哭晕过去了，我们也不知道该咋办，刚找了几个懂行的，钉了些死蛇在这儿，说是能镇住……”
他话没说完，就被一声怒喝打断：“胡闹！”
林风只觉得身子一沉，再抬眼时，眼神已经变了——黄三太爷上身了。他扫了眼院子，目光落在地窖口那堆东西上，脸色瞬间沉得能滴出水。
地窖口就在堂屋门口，用块木板盖着，木板旁边堆着十几条死蛇，有黑有绿，还有几条带着金环，都是山里常见的毒蛇，每条蛇的七寸上都钉着桃木钉，钉得很深，蛇身已经僵硬发黑，旁边还堆着些烧剩的符纸灰。
“谁让你们这么干的？”黄三太爷一脚踹在堆蛇的木板上，桃木钉被震得叮叮当当响，几条死蛇滚落在地，“以为钉几个桃木桩就能镇住柳仙？你们这是嫌祸不够大，想让全镇人陪葬？”
那几个汉子吓得赶紧站起来，其中一个嗫嚅着说：“是……是镇上的张瞎子说的，他说柳仙怕桃木，钉死蛇烧符纸，能让它们不敢再来……”
“张瞎子懂个屁！”黄三太爷指着那些死蛇，声音陡然拔高，“这些蛇是山里的寻常蛇，跟柳家仙八竿子打不着！你们杀无辜的蛇，还用桃木钉着示众，这不是挑衅是什么？柳家本就没消气，见了这个，不得把火撒到全镇人头上？”
这话一出，院子里的人都慌了神，有个年纪大的腿一软，差点坐在地上：“那……那咋办啊？先生，您可得救救我们！”
黄三太爷没理他，转身看向跪在地上的女人。那就是赵猎户的婆娘，头发散乱，脸上全是泪痕，看见黄三太爷，膝行几步想过来，又被他眼神里的戾气吓得不敢动，只是哭：“先生，您行行好，我家老赵不懂事，得罪了仙长，可孩子们是无辜的啊……昨晚我就看见窗台上爬满了小蛇，绿油油的眼睛盯着屋里，吓死人了……”
“现在知道怕了？”黄三太爷的语气稍缓，但依旧带着威严，“赵老四剥蛇皮挂门口的时候，你们怎么不拦着？”
赵婆娘哭得上气不接下气：“拦了！我咋没拦？我说那蛇看着不一般，让他赶紧埋了，他不听啊……他说我头发长见识短，还说要让柳仙看看，谁才是山里的老大……”
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