暮色像浸了墨的棉絮，慢悠悠地压下来时，林风正蹲在门槛上削木簪。院门外的土路上传来一阵急促的脚步声，鞋底碾过碎石子的响动里裹着慌乱，他抬头时，就看见刘二婶跌跌撞撞地闯了进来。
女人的裤脚沾着泥，鬓角的白发乱蓬蓬地贴在汗湿的脸颊上，手里攥着块褪色的蓝布帕子，一见到林风就直挺挺地跪了下去。“林先生，你可得救救我家那口子！”她的声音劈着叉，像被揉皱的纸，“再这么下去，他这条命怕是要交代了！”
林风赶紧扔了木簪去扶她，掌心触到的胳膊滚烫，隔着粗布褂子都能感觉到她在发抖。“二婶你先起来，慢慢说。”他把人扶到堂屋的长凳上，倒了碗晾好的井水递过去，“刘二叔这是怎么了？”
刘二婶捧着碗的手颤得厉害，水晃出大半，洒在衣襟上也浑然不觉。“就从前个月开始，”她咽了口唾沫，喉结动得格外用力，“先是夜里咳嗽，以为是着凉，谁知后来竟咳出血来，红腥腥的，带着股土腥味。这几天更邪乎了，夜里睡觉磨牙，磨得咯吱咯吱响，像在啃石头。”
她忽然压低声音，眼神往四周瞟了瞟，像是怕被什么听见。“今早我趁他没醒，扫了点他磨下来的牙渣子，你猜怎么着？”她摊开手心，帕子裹着的碎屑露了出来，不是寻常的米白色，而是透着种污浊的黑，像被水泡烂的腐木，“这颜色……我看着就发怵啊。”
林风皱眉看着那黑渣，指尖刚要碰到，里屋忽然传来一阵轻响，像是有什么东西在草垛上窜动。他知道，是黄三太爷醒了。
果然，下一秒，一个尖利又苍老的声音从里屋飘出来，带着股说不出的戏谑：“这味儿，隔着墙都闻着了，是水路子上的东西找上门咯。”
刘二婶吓得一哆嗦，手里的帕子掉在地上。她是知道林风身上有黄仙的，只是每次见“黄三太爷”显灵，还是忍不住害怕。
黄三太爷附在林风身上时，他的眼神会变。原本清亮的眸子会蒙上层浑浊的黄，嘴角咧开的弧度也透着股不属于年轻人的狡黠。此刻林风站起身，动作变得有些佝偻，走路时肩膀微微耸动，活像只警惕的老黄鼬。
他围着刘二婶转了三圈，步子轻飘飘的，脚几乎不沾地。转到第二圈时，黄三太爷忽然停在她身后，鼻子凑到她后颈嗅了嗅，尖声笑起来：“你男人上个月，是不是在村西头的河里捞了个老鳖？”
刘二婶猛地回头，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“是……是捞了个。”她声音发虚，“那老鳖足有巴掌大，背壳上都是青苔，他说看着精神，炖了能补身子……”
“补身子？”黄三太爷嗤笑一声，爪子似的手指点着她的额头，“你们可知那老鳖是什么来头？那是‘水柳仙’的伴生！”
“水柳仙？”刘二婶茫然地重复，这名字她从未听过。
“就是水蛇！”黄三太爷不耐烦地提高声音，“那老鳖在水里待了百年，早跟河底的水柳仙缠在一处，一荣俱荣，一损俱损。你们把老鳖炖了，那水柳仙能善罢甘休？现在人家找上门，要你男人的肺来抵呢！”
最后几个字像冰锥子，扎得刘二婶浑身一颤，当场就瘫坐在地上，眼泪混着鼻涕往下淌：“黄仙爷饶命！林先生饶命啊！我们真不知道这里头的门道，求您发发慈悲，指条活路吧！”
黄三太爷慢悠悠地踱回屋中央，背着手，那姿态倒有几分仙风道骨，只是眼神里的算计藏不住。“活路不是没有，”他拖长了调子，“你去村西头的河边，烧三刀黄纸，记住，得是用稻草浆做的粗纸，别拿那些白净的糊弄。烧的时候念叨‘水柳仙息怒’，纸灰得让风吹进河里，不能沾土。”
刘二婶连连点头，掏出别在裤腰上的小本子，用炭笔哆哆嗦嗦地记着。
“还有，”黄三太爷继续说，“回家把水缸灌满，就得用那河里的水。让你男人泡在里面，三天三夜，吃喝拉撒都不能出来。泡的时候，每隔一个时辰就得说一句‘水柳仙饶命’，少一句，”他顿了顿，眼神阴鸷，“他那肺，就得从里往外烂掉，烂得跟你男人磨下来的牙渣子一个色。”
刘二婶的脸已经没了血色，嘴唇咬得发白，却还是咬牙应道：“记住了，记住了！多谢黄仙爷指点！”
她爬起来要走，忽然像是想起什么，慌忙从怀里摸出个布包，一层层打开，里面是只银镯子。镯子样式老旧，表面磨得发亮，内侧刻着个模糊的“福”字。“林先生，黄仙爷，这是俺家祖传的，”她把镯子往林风手里塞，“不值什么钱，是俺们的一点心意，求您务必收下。”
林风刚要推辞，黄三太爷却操控着他的手接了过来，掂量了两下，尖利的声音里满是得意：“看见没？这就是‘功德’。帮仙家办事，他们自然会给你好处。”他把镯子往林风腕上一套，“戴着，这银器能挡挡邪祟。”
银镯子刚碰到皮肤，林风就打了个寒颤。那冰凉不是寻常金属的凉，而是像揣了块冰，顺着血管往骨头缝里钻。他甚至觉得腕子上不是戴了只镯子，而是缠了条细小的蛇，鳞片擦过皮肤，滑腻又阴冷。
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