“赤眼蜂”事件如同一盆冰水，浇熄了小院初现的暖意，也让萧绝和云轻轻更加清晰地认识到处境的险恶。对手如同潜伏在暗处的毒蛇，手段层出不穷，阴险诡谲。单纯的防御，已然不够。
然而，危机往往与机遇并存。这次事件，也让萧绝彻底放下了最后的心结与犹豫。他不能再让妻女生活在这等无处不在的窥视与威胁之下。建立属于他们自己的力量，刻不容缓。
张诚的办事效率极高。不过五六日，他便再次悄然来访，带来了几个备选产业的信息。最终，萧绝和云轻轻共同选定了一处位于城西、靠近平民区与药材市场交界处的小铺面。铺面不大，位置不算顶好，但胜在安静，后院带一个小院子和两间厢房，既可存放货物，必要时也能作为临时落脚点。最关键的是，原主人是外地商人，急于返乡脱手，背景干净，不易引人联想。
购置产业的钱款，一部分来自云轻轻行医和之前香囊生意的积攒，另一部分，则是萧绝动用了自己最后一点隐秘的私产。当云轻轻将她那份装着银票和碎银子的木匣推到萧绝面前时，萧绝沉默了片刻，没有拒绝。这是一种无需言说的信任与托付。
铺面很快过了明路，落在了张诚一位远房、身家清白的表亲名下。接下来，便是整修与筹备开业。
这个过程，意外地成为了这个家庭关系破冰的催化剂。
以往，萧绝几乎将所有时间都耗费在自己那间阴暗的屋子里，与云轻轻和苏晓晓之间，隔着无形的厚壁。如今，为了这处关乎未来的产业，他们不得不频繁地交流。
云轻轻根据自己对药材和香料的了解，提出铺面装修的建议，比如需要通风良好的药材柜，需要避光存放某些香料的暗格。萧绝则从安全和隐蔽性角度考虑，对后院的围墙高度、门窗加固提出了要求，甚至亲自画了草图，标注出几个不易察觉的观察孔和应急出口。
苏晓晓则成了最忙碌的“监工”和“传话筒”。她一会儿爬到父亲腿上，指着图纸上某个地方咿咿呀呀，一会儿又跑到母亲身边，拽着她的衣角往父亲那边拉，小嘴里念叨着：“娘亲看，爹爹画，好看！”
在她的“不懈努力”下，萧绝和云轻轻之间的对话，从最初干巴巴的事务性交流，渐渐多了些内容。
“世子觉得，这柜台的高度如此可好？方便抓药，也便于查看。”云轻轻指着草图一处。
“尚可。不过靠墙一侧，需留出半尺空隙，便于安置暗格。”萧绝沉吟道。
“还是世子思虑周全。”
“你于药材存放之要求，亦在理。”
又或者：
“后院厢房的炕灶，妾身觉得可以加大些，冬日里存储需阴干的药材，对温度有要求。”
“可。我会让工匠一并改了。届时……你若需在铺中制药，也便宜些。”
“……多谢世子。”
对话依旧简洁，却不再是冰冷的指令与回应，而是有了商有量，互相补充。一种基于共同目标的、战友般的情谊，在无声中滋生。
这日晚饭，气氛明显不同于以往。桌上除了惯例的粥和清淡小菜，还多了一碟云轻轻特意做的、萧绝从前颇喜欢的桂花糖藕。虽然用料简单，却足见用心。
苏晓晓吃得小嘴鼓鼓囊囊，看看沉默用餐但神色缓和的父亲，又看看眉眼间少了几分愁郁的母亲，心里像喝了蜜一样甜。她伸出小勺子，费力地舀起一块糖藕，颤巍巍地，却不是送进自己嘴里，而是努力地伸长了胳膊，递向萧绝。
“爹爹，吃，甜甜！”她眨巴着大眼睛，满是期待。
萧绝动作一顿，看着女儿那费劲举着勺子、摇摇晃晃的模样，再看看那块几乎要掉下来的糖藕，心中最柔软的地方被轻轻触动。他没有像以往那样无视或生硬拒绝，而是微微倾身，张口接住了那块糖藕。
软糯香甜的滋味在口中化开，似乎连带着胸腔里积郁多年的寒气，都被驱散了一丝。
“嗯，很甜。”他低声说，目光掠过女儿瞬间绽放的笑脸，又极快地扫过对面微微垂眸、唇角却隐约含笑的云轻轻。
一顿饭，在一种近乎温馨的沉默中结束。饭后，云轻轻收拾碗筷，萧绝也没有立刻离开，而是留在主屋，看着苏晓晓在地上玩几个彩色的线团。
就在这时，苏晓晓玩着玩着，忽然抬起头，小鼻子用力嗅了嗅，然后皱着小眉头，看向萧绝盖着薄毯的腿，小脸上露出疑惑又关切的神情。
“爹爹，”她放下线团，爬到萧绝腿边，小手轻轻放在他的膝盖上，仰着头问，“虫虫，跑掉了吗？还痛痛吗？”
这是自那次“童言惊心”后，她第一次再次主动提起“虫虫”。
萧绝身体微不可察地一僵。这些日子，云轻轻根据晓晓之前的提示和自己新的诊断思路，调整了药方，他腿部的沉疴感确实有所减轻，尤其是夜间那如同蚁噬的隐痛，发作的频率和程度都下降了。他本以为是自己错觉，或是云轻轻医术精进之故，并未深想。此刻被女儿再次问起，那段被他刻意遗忘的、关于腿伤蹊跷的记忆，再次清晰地浮现。
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