城南流民区突发“时疫”并出现咳血重症的消息，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间在整个京城，尤其是毗邻城南的区域炸开了锅。恐慌不再局限于底层百姓，连一些中等人家也开始紧闭门户，药铺门前排起了长龙，金银花、板蓝根等常见清热解毒的药材价格一日三涨，有价无市。京兆尹府派出的兵丁试图维持秩序，却在惶惶人心中显得力不从心，冲突偶有发生。
而那个将“镇北王世子妃云氏正在研制对症良药”的流言，则如同黑暗中唯一的光亮（亦或是更深的陷阱），迅速吸引了所有绝望和期盼的目光。无数人涌向尚未正式挂牌的“百草堂”，将那条本就狭窄的巷道堵得水泄不通，哭喊声、哀求声、咒骂声混杂在一起，如同沸腾的鼎镬。
就在这片混乱达到顶点之际，一辆看似普通、却被几名精悍护卫牢牢护在中间的青篷马车，艰难地驶入了巷道。车轮碾过坑洼的地面，发出沉闷的声响，吸引了部分人的注意。
马车在“百草堂”紧闭的铺面前停下。车帘掀开，先是一名护卫利落地搬下轮椅，固定好，随即，一身玄色常服、面容冷峻的萧绝，被小心翼翼地搀扶下来，坐于轮椅之上。他虽残疾，但那久居上位、历经沙场淬炼出的凛然气势，以及那双扫视过来时如同寒冰利刃般的目光，竟让周遭喧闹的人群为之一静。
紧接着，云轻轻抱着用厚实披风裹得严严实实的苏晓晓，也从容地下了马车。她今日未施粉黛，穿着一身半旧的淡青色衣裙，鬓发甚至因连日劳累而略显松散，但脊背挺得笔直，面容沉静，眼神清澈而坚定，并无半分寻常贵妇遇到此等阵仗的惊慌失措。她怀中露出的苏晓晓的小脸，也并无惧色，只是好奇地打量着周围黑压压的人群。
这一家三口的出现，本身就构成了一幅极具冲击力的画面。残废的世子，被污名的世子妃，年幼的孩童，在满城风雨、人人避之不及的时刻，竟逆流而来，站到了这风暴的最中心！
“是世子爷和世子妃！”
“他们真的来了！”
“求世子妃救命啊！”
人群再次骚动起来，但这一次，多了几分期盼，少了几分暴戾。
萧绝抬手，虚虚一压。无需言语，那无形的威势便让现场的嘈杂声低了下去。他目光扫过众人，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“诸位乡亲，稍安勿躁。内子云氏，略通医理，闻听城南有疫病之忧，心实难安。今日来此，并非夸口必有良方，但愿竭尽所能，与诸位共度时艰。”
他的话语沉稳有力，既未大包大揽，又表明了态度，瞬间安抚了不少躁动的人心。
云轻轻将苏晓晓交给身后一名可靠的哑婆抱着，自己上前一步，目光落在人群中几个面色惶急、抬着担架的人身上，担架上的人盖着破被，正发出痛苦的呻吟。她径直走向那几人，声音温和却带着不容置疑的力度：“将这几位病患抬入铺内，我要亲自诊视。”
“世子妃！使不得啊！那可是时疫，会过人的！”有好心的百姓急忙劝阻。
云轻轻脚步未停，只淡然道：“医者父母心，岂有见死不救，因惧怕传染而退缩之理？”她回头看了一眼轮椅上的萧绝，萧绝对她微微颔首，目光中是全然的信任与支持。
这一幕，落在众多百姓眼中，引发了不小的震动。这位传闻中“庸医”、“失德”的世子妃，竟有如此胆魄与仁心！
病患被抬入临时收拾出来的、通风良好的后堂。云轻轻屏退闲杂人等，只留两个懂些粗浅医术的哑婆帮忙。她洗净双手，戴上自制的棉布口罩，走上前，毫无嫌恶之色，仔细地为几位重症者检查。
她看得极其仔细，观气色，察舌苔，闻气味，问症状，切脉象……每一个步骤都一丝不苟。萧绝操控轮椅，停在门口，沉默地守护着，如同最可靠的磐石。苏晓晓被哑婆抱着，远远地看着，大眼睛里满是专注，小嘴抿得紧紧的。
时间一点点过去，外面等待的人群焦躁不安，窃窃私语声再次响起。
良久，云轻轻终于直起身，走到水盆边再次净手，然后面向门口等待的众人，朗声道：“诸位，经我初步诊断，此症虽有发热、咳血之状，但与古籍记载之‘时疫’有异。其热非戾气所致之高热，咳血亦非肺痨之空洞，更像是……一种毒性猛烈的外感热毒，夹杂湿邪，侵袭肺络所致！”
她的话语清晰而专业，瞬间吸引了所有人的注意力。
“毒性热毒？”有人疑惑。
“正是。”云轻轻目光扫过众人，最终落在那几个重症者家属身上，“我且问你们，发病之前，他们可曾接触过什么不洁之物？或是食用过异常的食物、水源？”
那几个家属面面相觑，努力回忆。其中一个妇人突然叫道：“我想起来了！发病前两日，我家男人在城西乱葬岗那边捡柴火，不小心划破了手，回来就说有点头晕！会不会是沾了那里的脏东西？”
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