高福从厨房出来，看到姜继安在浇水，心下一惊，连忙迎了上去。
“老爷，您怎么能做这些辛苦事？”高福接过他手里的水瓢，“小的来做就行了。”
姜继安直起身，捶了捶有些酸胀的腰，无奈笑了笑，“我也想帮家里分担分担，没想到这种菜浇地的活计看着容易，干起来还有些吃力......”
先前从镇国公府搬出来的时候，他为了和大房置气，没有从府上带多少仆从，只带了几个贴身下人，是以搬到这座小院后，便只是依靠这几个人操持家中事务了。
姜继安锦衣玉食了大半辈子，吃穿用度精致讲究，何曾经历过这种简陋的日子？这才不过几日，人已经消减了一圈。
高福扶着他从菜地里出来，满脸心疼，“老爷，您今日难得休沐，该是好好歇息才对。”
姜继安叹息一声，“自从调去了礼部，政事比先前在户部少了许多，倒也不累。”
何止是不累，简直是无所事事。
想到自己近几日在朝中受到的冷待和不顺，姜继安眉眼沉了沉。
他知道，这一切都是安平郡王搞的鬼。
高福知晓自家老爷的心结，想了想试探着开口，“老爷，安平郡王府迟迟不肯罢休，不如您就同夫人和离......”
“住口！”姜继安冷斥一声，“我怎么能因为政事不顺，就做出这等忘恩负义之事？”
“以后休要再提！”
高福连忙告饶，“是是是，小的多嘴，以后决口不再提此事。”
姜继安点点头，心里的想法却截然相反。
他自然是要同孟氏和离的，不过眼下还不是时候......
这么想着，姜继安不动声色地瞟了眼主屋的门口。
高福折回菜地里继续浇水，姜继安掸了掸衣摆上的土，心里盘算着过会儿去街上看看，寻些合适的礼品送给上峰打点关系。
这时，大门被猛地推开，小厮气喘吁吁跑了进来。
“老爷，不好了！”小厮面色惊慌，“少爷他......少爷他......身故了！”
“你说什么？！”姜继安面色一变，几步走到小厮面前，紧紧抓住他的肩膀，“你再说一遍！”
小厮眼眶红红，哽咽着开口，“是真的老爷......方才小的回来时遇到了前来报信的差役，是那差役告诉小的，人马上就到了......”
“不......怎么可能？”姜继安喃喃道。
他明明已经打点过押解差役，让他们好生照顾柯儿，人怎么说没就没了呢？
哐啷！
身后突然响起一声响动，姜继安下意识转头看去，就见孟芸呆呆地站在主屋门口，手里的木盆摔在地上，水洒了一地。
“老、老爷，柯儿他......怎么了？”孟芸颤颤巍巍开口。
姜继安脸色很难看，“夫人，你听我说......”
“我问你！柯儿他怎么了！他怎么了？！”孟芸奔到姜继安面前，双手紧紧抓着他的胳膊，声音里染上了哭腔，“老爷，柯儿他到底怎么了......”
姜继安眉心紧锁，不知道该如何开口。
这时，院门口传来一个陌生男子的声音，“请问，这里是姜大人的住处吗？”
几人抬眼看去，就见一名身着官服的衙役出现在门口。
对方看到姜继安，连忙快步走了进来，拱手歉疚开口，“姜大人，小人有负所托，令公子他.....在岑县病故了。”
姜旭柯先前挨了板子，从京中走时身上的伤未曾痊愈，谁料路上感染了风寒，一路高热不退，好不容易到了岑县后，不等衙役给他寻大夫，当天夜里便去了。
“姜大人，令公子病情来得急，小人也......无能为力。”差役惋惜道，“小人也因监管不力受到责罚，明日便要离京了。”
“姜大人、夫人，节哀。”
听完差役的话，孟芸浑身发软，颓然地跌坐在地上。
她无法相信，自己养育十几年的儿子，就这样没了？
“柯儿！我的柯儿啊！你的命好苦啊！”孟芸坐在地上放声痛哭，“你让娘亲以后可怎么活啊！你让我怎么活......”
姜继安面色悲痛，眼圈也泛了红。
他看向差役，哑声询问，“敢问我儿的尸首今在何处？本官想为他收尸.....”
没想到差役闻言面色一变，“姜大人，您也知晓我朝律法，令公子是囚犯，按律是不得为其收尸的，您就不要为难小人了......”
他能来姜家告知姜旭柯的死讯，已经是看在姜继安打点过的面子上，不然他才不会冒险前来。
更何况......
差役压低了声音开口，“姜大人，您听小人一句劝，您若执意为令公子收尸，万一被旁人知晓了，恐会牵连您的官位啊......”
差役说得坦诚，姜继安自然明白此事，可姜旭柯是他的儿子，他无法眼睁睁看着儿子的尸身流落异乡。
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