正午时分，深秋的日头爬上朱雀门的飞檐，淡金色的光晕洒在街道的青石板上，驱散了秋日的凉意。
街道两旁，早已是黑压压一片人海，临街的铺子瓦肆，巷口的寻常居所，每一处能落脚的地方都挤满了人，空气中弥漫着一种隐隐躁动的热切，竟比夏日的暑意还要灼热。
京城中的百姓此刻全都聚集在街道上，翘首以盼大晏朝的将士们归来。
不知过了多久，城门外响起隐约马蹄声，人群中突然有人高喊出声：
“来了！来了！”
霎时间，整座京城都躁动起来。
百姓们你推我搡，踮着脚尖争相望向城门口。
城门外，马蹄声渐近，沉闷如雷的马蹄声和脚步声混在一起，如同鼓声一般朝京中传来。
终于，在万众期待的目光中，身着精铸铠甲的姜砚山出现在城门口，带着雄雄大军凯旋而归。
日光洒落在他身上，马背上的雄壮身姿挺立昂扬，坚不可摧的铠甲在日光的照耀下熠熠生辉，映衬着姜砚山坚毅冷峻的面庞。
这便是大晏朝战无不胜的战神——镇国大将军！
“是大将军！大将军！”
“大将军回来了！”
人群如浪潮般一拥而上，维持秩序的衙役们奋力阻拦，堪堪阻挡住热情的百姓们，却挡不住他们的激动与兴奋。
“万胜！万胜！”
“不愧是姜家军！护国英豪！”
“三年了！将士们终于回来了！”
“恭迎大将军班师回朝！”
“恭迎大将军班师回朝！”
百姓们振臂高呼，随着军队缓缓走近，越来越多的士兵们进了城，场面热烈激动，一时间难以控制。
有百姓看到队伍中的亲人，不顾衙役阻拦冲进了队伍中。
“我的儿......我的儿......”老母亲颤颤巍巍抚摸着儿子黝黑的脸庞，面上老泪纵横。
“你小子，结实了不少啊！”兄长紧紧握着弟弟的肩膀，二人眼眶早已通红。
有妻子靠在自己夫君的怀中，哭得泣不成声；有老父亲看到自己儿子一瘸一拐的双腿，一边擦眼泪一边安慰，“活着就好，活着就好......”；有的百姓挎着篮子，将准备好的吃食拼命往经过的士兵手里塞，“多吃些！多吃些！”。
一时间，欢呼声、哭泣声混成一片，所有人都沉浸在胜利的喜悦中。
三年了，他们终于盼得大军班师回朝！
“大将军威武！姜家军威武！”
人群中有人喊了一声，紧接着更加热烈的呼喊从四面八方传来——
“大将军威武！姜家军威武！”
“大将军威武！姜家军威武！”
“大将军威武！姜家军威武！”
姜砚山骑在马背上，望着周围热切激动的百姓们，心中生出无限感慨。
忽然，他的目光一顿，一道挺拔端庄的身影出现在他的视线中。
人群中，姜韫仰头望着他，眼眶中蓄满泪水，双唇轻颤，似在竭力克制着自己的情绪。
看到自己的女儿，姜砚山冷硬的神情一软，心中涌起万般心疼，眼眶也微微泛红。
父女二人的目光穿过人海相遇，姜韫再也无法克制，泪水如同断了线的珠子一般滚滚滑落。
前世的委屈和恐慌，仿佛在这一刻终于找到出口，伴随着失而复得的欣喜，转瞬间将她淹没。
还好，父亲还活着。
还好，一切都来得及。
望着马背上伟岸的身影，姜韫的眼前早已被泪水模糊，可她还是扬了扬唇角，朝父亲露出一个颤抖的笑容。
这个笑饱含巨大的委屈，比哭还要令人心疼。
姜砚山心口一滞，像是被钝刀割过一般闷闷地疼，他张了张口想要说什么，前方突然想起一道尖锐的声音——
“圣旨到——”
姜砚山顿了顿，利落地翻身下马，屈膝跪地。
而原本喧闹的街上瞬间安静下来，士兵和百姓们呼啦啦跪了一地。
王公公手捧圣旨来到人前，扬声开口：
“奉天承运，皇帝诏曰：今边关平定，狼烟尽扫，皆赖尔等铮铮铁军，奋武扬威，克承朕命。镇国公率众将士奋勇杀敌，披霜露而砺锋镝，忘身家以卫社稷；尔等之功，上昭日月，下安黎庶，乃我朝铁血之军！”
“朕于九重之内，每念及众将士寒甲而眠，饮冰而战，未尝不中夜扪心，殊深轸念。”
“今尔等凯旋，惟望众将士，常怀忠荩，永葆赤忱。尔等之忠勇，非一时之荣，实为万世之范矣！”
“钦此——”
话音落下，跪在人群中沈卿辞忍不住腹诽。
尽说一堆没用的废话，还不如给些银钱铺面实在......
姜砚山双手举过头顶，接下圣旨沉声开口：
“臣，谨奉圣谕！”
王公公扶着姜砚山起身，笑眯眯地开口，“走吧姜国公，陛下还在宫中等着您呢......”
姜砚山微微颔首。
待王公公走后，他看向人群中的姜韫，朝她无声开口：
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