姜韫面不改色，“父亲，自然是何大哥告诉女儿的。”
姜砚山看向何霖安。
何霖安微微垂头，“是属下所言，昨日小姐询问属下有关薛家军之事，所以属下......”
“父亲，您莫要责怪何大哥。”姜韫解释道，“是女儿要求何大哥说的。”
姜砚山面色微松，“韫韫，并非父亲怪你，只是这营中之事多为机密，知道太多对你不好。”
姜韫温声应下，“女儿晓得。只是前几日宫宴时听闻薛老将军病重一事，不由想得深了些。”
姜砚山点点头，“薛老将军一病不起，薛家军确实没了主心骨......不过不管怎么说，圣上定会将薛家军交给薛绍川。”
“万一呢？”姜韫说道，“万一圣上没有看中薛副将，不肯将薛家军交给他呢？”
姜砚山皱了皱眉，“不交给薛绍川，还能给谁？”
姜韫看着他，认真开口，“军中最合适的人选，只有父亲一人。”
“不可能！”姜砚山下意识否认，“那可是薛家军，姓薛！”
姜韫眉眼沉郁，紧紧抿唇。
前世便是如此，没有人想到圣上会将薛家军的军权交给父亲，连父亲自己都难以置信，可是他还是为着那一颗忠君之心，接下了薛家军这个烫手山芋。
而薛绍川因为此事记恨上父亲，在三皇子拉拢他时他毫不犹豫地应下，时常在营中搬弄是非，暗自散布不利于父亲的言论，导致薛家军营中对父亲的意见非常大。
大晏朝的两大军队都握在了父亲手中，他身上的担子更重了，为了不让外人说他苛待薛家军，遇到战事他都安排姜家军冲在前方，原本该是两支军队共同作战的时刻，却成了姜家军一支军队的赴死。
直到和北朔国的最后一场战役，薛绍川受到三皇子安排，偷偷将父亲的攻城计划透露给了北朔国。
虽然最终父亲带领姜家军殊死搏战攻下北朔国，可英勇的姜家军却在这场战役中几乎全军覆没。
所以这次无论如何，都不能让悲剧再次发生。
“父亲，如果此事真的落到您的身上，您该当如何？”姜韫神情严肃。
姜砚山原本想说这是不可能之事，可看着女儿认真的神情，他还是仔细思索一番。
“若圣上真的如此打算......那为父也不能抗旨不尊。”姜砚山语气沉重了几分。
果然如此。
姜韫看着他凝重的脸色，缓缓开口，“父亲心里也清楚，接下薛家军，便是接下了一个烫手山芋。”
姜砚山轻轻叹息，“不论是姜家军还是薛家军，其实都是圣上的军队，可毕竟是薛老将军带出来的兵，为父贸然接手，恐怕难以服众啊......”
“那就不接。”姜韫说道。
姜砚山抬眼，“韫韫这话何意？”
“字面之意。”姜韫缓缓开口，“父亲既然不想接，那便不接。”
“你想让为父抗旨？”姜砚山问道。
“父亲，这不是抗旨，而是为了大晏朝军队的稳定。”姜韫说道，“难道您想眼睁睁看着，两家的军队之后势同水火吗？”
姜砚山皱紧眉头。
女儿说的不无道理啊......
“可父亲以什么借口拒绝呢？”姜砚山问道。
姜韫微微一笑，“父亲，眼下不是有现成的理由么？”
姜砚山顿了顿，明白过来，“你是说，京中流言？”
“没错。”姜韫点头，“而且父亲不但要拒绝薛家军，还要将姜家军的兵权也交还圣上。”
“你说什么？！”姜砚山猛地站起身，“此事万万不可！”
何霖安也惊得变了脸色，“小姐，慎言啊！”
姜韫却不甚在意，她看向姜砚山，轻声询问，“父亲这是......不舍得手中的权力？”
“不、不是，父亲只是......”姜砚山深深拧眉，“兵权是大事，怎可儿戏？”
“正因为是大事，所以才要这样做。”姜韫说道，“比起薛家军的归属，圣上自然更担心您真的弃兵权。”
姜砚山不由得看向姜韫。
“父亲，大晏朝虽刚刚打了一场胜仗，可您心里也清楚，大晏朝兵力虽强，除您之外却再无优秀将领接班，圣上难道不明白吗？”姜韫说道。
“可万一圣上以为，我是在以兵权要挟......”姜砚山犹豫不定。
“要挟什么呢？”姜韫反问，“要挟圣上不将薛家军交给您？父亲，您是因流言蜚语中伤才做出这个决定，您才是受害者啊！”
书房内一时间沉默下来。
姜砚山低头不语，面色犹疑不定。
“父亲，女儿不是在逼迫您做决定，女儿只是想告诉您事情的利害之处。”
姜韫缓缓说道。
“您以流言为由，拒绝接手薛家军并交出兵权，圣上定会下令彻查流言之事，到时候无需您出手，二叔这颗毒瘤自然会由圣上处置。”
“而两权相害取其轻，比起将薛家军交给您，圣上更担心您真的放弃兵权，便会收回成命......”
“此一石二鸟之计，父亲何乐而不为呢？”
姜砚山身躯一震。
半晌，他看向姜韫，晦涩开口：
“女儿，你到底想要做什么？”
姜韫清浅一笑，“父亲，女儿想要的一直都很简单。”
“女儿只要镇国公府上下和姜家军能够平安。”
姜砚山眉心一皱，心中不免动容。
“好，那父亲便听韫韫的。”
若圣上真有此意，他便以此法拒之。
旁边一直沉默的何霖安骤然开口，“将军、小姐，如今京中流言四起，圣上万一真的相信了流言所说......”
“放心何大哥，圣上不会相信的。”姜韫说道，“而且流言很快便会散去，因为已经有人出手了。”
“是何人？”姜砚山不由得问道。
姜韫勾了勾唇角。
“娘亲。”
——
郊外，破庙。
苗姑姑带着平善会的几位同乡，在破庙前的空地上架起大锅，熬煮稠粥以接济乞丐流民。
米粥的香气在初冬的空气中蔓延，闻之令人饥肠辘辘，不一会儿四周便围满了人。
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