三天后的傍晚，许大茂灰头土脸地回到四合院。
三个月的劳教被改成十五天，他托了不少关系才提前出来。一进院子，他就觉得气氛不对——邻居们看他的眼神都怪怪的。
“看什么看！”许大茂没好气地吼了一声，径直往自己屋走。
推开门，他愣住了。
屋里空荡荡的，家具还在，但娄晓娥的东西全不见了。那些他当摆设的古董、压在箱底的首饰盒，全都没了踪影。
“我的东西呢？！”许大茂冲出门，对着院里大喊，“谁动我东西了？！”
易中海慢悠悠走出来：“许大茂，你喊什么？娄晓娥离婚时把嫁妆拿走了，不是天经地义吗？”
“她凭什么拿！”许大茂眼睛都红了，“那些古董是我的！她……”
“你的？”何叶的声音从身后传来，“许大茂，那些东西的来历，要不要我去文物局查查？看看是你祖传的，还是娄家的陪嫁？”
许大茂顿时哑火。
那些古董确实都是娄晓娥的陪嫁，真要闹起来，他理亏。
“何叶，你少管闲事！”许大茂咬牙切齿，“别以为我不知道，这事肯定有你掺和！”
何叶笑了：“是又怎样？你能拿我怎么样？再去劳教所待几天？”
许大茂气得浑身发抖，却不敢动手。上次挨打的记忆还刻骨铭心。
就在这时，秦淮茹从屋里出来倒水。许大茂看见她，火气更大了：“秦淮茹！你个贱人！要不是你，我能落到这个地步？！”
秦淮茹脸色一变：“许大茂，你胡说什么！”
“我胡说？”许大茂冲过去，“要不是你勾引我，我能离婚？能进局子？现在好了，我人财两空，你满意了？！”
眼看两人要打起来，何叶冷冷开口：“要打出去打，别脏了院子。”
许大茂猛地回头，死死盯着何叶，突然笑了：“何叶，你别得意。我许大茂在红星轧钢厂这么多年，也不是白混的。咱们走着瞧！”
说完，他狠狠瞪了秦淮茹一眼，摔门进屋。
......
深夜，秦淮茹翻来覆去睡不着。
许大茂那怨毒的眼神让她心惊肉跳。这人就是个疯子，逼急了指不定做出什么事。
正想着，窗户突然被敲响。
秦淮茹吓了一跳，小心翼翼推开窗，看见何雨柱那张苦瓜脸。
“你怎么来了？”她压低声音，“让你哥看见，又得挨揍。”
何雨柱左右看看，塞进来一个布包：“这是我攒的粮票和肉票，你先用着。棒梗那边，我明天就去送饭。”
秦淮茹接过布包，心里一暖：“柱子，还是你对我好……”
“别说这些了。”何雨柱叹口气，“我就是想问问，电影院那事，真是你设计的？”
秦淮茹脸色变了变，没说话。
“你不说我也知道。”何雨柱苦笑，“我就是傻，被你耍得团团转。可我就是忍不住想帮你……秦姐，你说我是不是贱？”
秦淮茹正要说什么，突然听见脚步声。
两人吓得魂飞魄散，何雨柱转身想跑，却被一只手按住了肩膀。
“大半夜的，唱什么戏呢？”何叶不知何时出现在身后，声音冷得像冰。
何雨柱腿一软：“哥，我……”
“第三次机会。”何叶盯着他，“何雨柱，从今天起，你跟刘玉华的婚事定下了。再敢反悔，我就没你这个弟弟。”
“不！”何雨柱惨叫道，“哥，我不要娶刘玉华！”
“由不得你。”何叶看向秦淮茹，“至于你，明天自己去车间主任那儿报到。打扫厕所的岗位空出来了，正好适合你。”
秦淮茹脸色煞白：“何叶，你凭什么……”
“凭我是院里管事的，凭我能让你在轧钢厂待不下去。”何叶松开何雨柱，“滚回去睡觉。明天我去跟刘玉华家商量婚事。”
何雨柱失魂落魄地走了。
秦淮茹站在窗前，指甲掐进手心，眼里全是恨意。
......
第二天一早，轧钢厂传来了两个消息。
一是许大茂回来了，但放映员的职位已经被人顶了，他被调到搬运科当苦力。
二是秦淮茹被调去扫厕所，工资又降了五块。
食堂后厨里，马华一边切菜一边摇头：“师叔这次是真狠心啊。秦姐以后的日子难过了。”
刘岚撇撇嘴：“活该！谁让她总想着占便宜。要我说，叶哥早该收拾她了。”
正说着，何叶走了进来。众人立刻闭嘴，埋头干活。
何叶径直走到何雨柱面前：“收拾一下，中午跟我去刘玉华家。”
何雨柱手里的锅铲“咣当”掉在地上：“哥，真要去啊？”
“你说呢？”何叶看了眼手表，“十一点，厂门口见。”
......
刘玉华家住在城西胡同，父母都是老实巴交的工人。
看见何家兄弟上门，刘父刘母紧张得手足无措。尤其是看见何叶带来的礼品——两瓶茅台、两条大前门、还有一整条猪后腿，更是吓得不轻。
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